EDMONTON – O sorriso no rosto de Matvei Gridin durou muito depois da foto pós-jogo com seu primeiro disco de gol na NHL.
“Unreal”, disse o novato do Flames, de 19 anos, sobre uma estreia na NHL que poucos envolvidos esquecerão, por vários motivos.
“Há alguns anos, joguei no PS e agora estou lá, então é ótimo.”
Até mesmo os magos do PlayStation teriam dificuldade em programar uma noite de estreia como esta.
Depois de ver os duas vezes finalistas da Stanley Cup com uma vantagem de 3 a 0 em um rinque barulhento dos Oilers, o primeiro de Gridin nos grandes deu início à mais improvável das reviravoltas, terminando com uma disputa de pênaltis de oito assaltos, coroada por Nazem Kadri em uma vitória por 4-3.
“Dezesseis (atiradores)? Você vai ter que falar com Husk sobre isso”, sorriu Kadri, o principal atirador dos Flames no ano passado, sobre um desprezo do técnico Ryan Huska que provocou um olhar mortal antes de seu número ser chamado.
“Depois do (15o atirador) ele olhou para trás e disse: ‘Posso ficar com isso, por favor?’” sorriu Huska.
“Então, estou feliz por termos ido com ele em vez de escolher outra pessoa naquele momento.”
Kadri venceu Stuart Skinner com um deke apertado, provocando uma comemoração animada que pôde ser ouvida em torno de um rinque subitamente subjugado enquanto o banco do Flames caía no gelo.
Por mais improvável que fosse o cenário, tudo parecia muito acquainted.
No ano passado, a temporada dos Flames começou com o Rebound na Rogers Area, quando os Flames construíram uma crença inegável em si mesmos depois de superar uma desvantagem de três gols no primeiro período para arruinar o levantador de tampa de Vancouver, 6-5 na prorrogação, cortesia de um finalizador de Connor Zary.
A recuperação de quarta-feira em Rogers Place foi uma cópia chocante, incluindo o fato de Connor Zary mais uma vez ter marcado um grande gol.
Vários jogadores falaram no início da semana sobre a importância da noite de abertura do ano passado em termos de superação de adversidades e construção de fé.
Quem sabe aonde isso pode levar, mas onde quer que esta temporada vá, é quase certo que acontecerá com Gridin a bordo.
“Achei que ele jogou muito bem”, disse Huska of the Flames, o último jogador do primeiro turno de 2024, que abriu a noite caminhando com Darnell Nurse para criar uma grande probability, deveria ter recebido uma assistência no gol de power-play de Zary e terminado com mais -2 em seu primeiro videogame na vida actual.
“Ele parece confortável em sua própria zona, o que é sempre algo que preocupa um jogador mais jovem. Acho que ele nos liderou em arremessos (cinco). Estou muito feliz por ele ter conseguido o primeiro.”
Foi uma sorte, pois ele girou para centralizar um passe, apenas para vê-lo cair do skate de Noah Philp na fenda, deslizando por baixo de Skinner.
Jogando em linha com Matt Coronato e Morgan Frost, Gridin se viu no gelo faltando menos de dois minutos para o fim em um jogo de 3-3, enfrentando Connor McDavid, Leon Draisaitl e David Tomasek.
Ele não parecia nada deslocado, o que é um desenvolvimento sólido para uma organização que sonha em fomentar mais pilares jovens.
A noite especial de Gridin incluiu an opportunity de vencer o jogo na quinta rodada dos pênaltis, apenas para ter sua autodenominada “Assinatura de Gridin” frustrada.
Apenas dois dos 16 arremessadores – Draisaitl e Frost – acertaram a rede antes de Kadri bancar o herói, levando muitos a se perguntarem se uma vitória como essa pode fazer o que fez com o Flames do ano passado.
“Não sei por que temos que tornar isso tão dramático”, riu Kadri, que disse que seu time se recusou a falar, mesmo quando um dos três primeiros marcadores dos Oilers incluía o ex-Flame Andrew Mangiapane.
“Essa é uma vitória do personagem.”
As 32 defesas de Dustin Wolf não incluem as sete que ele fez nos pênaltis, proporcionando o tipo de espinha dorsal com a qual os Flames passaram a contar.
Sem ele nada é possível para estas Chamas.
“Honestamente, é uma reminiscência do primeiro jogo do ano passado, só que um pouco lento para começar”, disse Blake Coleman, que também marcou para um time visitante que teve um energy play e um pênalti na prorrogação.
“Você acerta o gol de Griddy e ganha um pouco de vida.
“É uma grande vitória, fortalece o time. Vocês mostraram como grupo que estão dispostos a seguir firme e jogar da maneira certa. Mostramos no passado que podemos vencer jogos vindo de desvantagem com muitos gols no terceiro período. Mas nosso time mostrou muita resiliência esta noite.”
