De acordo com o técnico do Indiana, Curt Cignetti, o segundo colocado Hoosiers não vai se opor a um time UCLA de 3-4 esta semana em Bloomington, Indiana.
“Quer dizer, vamos jogar contra um time de futebol por 3 a 0 neste sábado ao meio-dia”, disse ele.
É verdade que os Bruins (3-4, 3-1 Massive Ten) têm sido uma equipe muito diferente desde que o técnico interino Tim Skipper assumiu o cargo no mês passado. Uma vitória em casa por 20 a 17 sobre o Maryland na semana passada foi sua terceira vitória consecutiva, uma seqüência que começou com uma vitória impressionante sobre o então No. 7 Penn State depois que Skipper perdeu seu primeiro jogo no comando.
No entanto, também é verdade que o Indiana (7-0, 4-0) está num nível diferente das equipas que a UCLA tem derrotado ultimamente. Os Hoosiers continuam provando isso semana após semana, subindo para a classificação mais alta de todos os tempos, após uma perfuração de 38-13 no estado de Michigan na semana passada.
Os suspeitos do costume estavam trabalhando para o Indiana, liderados pelo quarterback Fernando Mendoza. A transferência de Cal completou 24 de 28 passes para 332 jardas e quatro touchdowns, atingindo principalmente Omar Cooper Jr., que teve oito recepções para 115 jardas e um placar.
Os Hoosiers também fizeram o que costumam fazer: interromper a corrida e jogar um jogo limpo. Eles permitiram apenas 74 jardas no solo e foram sinalizados apenas uma vez por 5 jardas. Eles não foram penalizados mais de 45 jardas em nenhum jogo deste ano.
“Você quer que eles joguem rápido. Você quer que eles joguem fisicamente. Você quer ser implacável”, disse Cignetti sobre seus jogadores. “Mas você tem que ser inteligente. Você tem que fazer escolhas e tomar decisões no campo de futebol, certo? Você nunca quer um aumento nessas penalidades.”
As únicas coisas que aumentam para Indiana sob o comando de Cignetti são pontos e vitórias. Mendoza está jogando no nível do Troféu Heisman, completando 73,5% de seus passes para 1.755 jardas com 21 touchdowns e apenas duas interceptações. A média dos Hoosiers de 43,9 pontos por jogo está empatada em quarto lugar no país.
Este confronto teria sido visto como uma soneca pela maioria até o surgimento repentino dos Bruins. Apesar disso, Indiana é o favorito com mais de três touchdowns.
No entanto, a jogada da transferência do Tennessee, Nico Iamaleava, dá à UCLA a proverbial probability do perfurador contra qualquer um. Iamaleava arremessou para 221 jardas, um landing e duas interceptações contra o Maryland. Ele liderou uma corrida de última hora que culminou no subject purpose de 23 jardas da vitória de Mateen Bhaghani faltando dois segundos para o fim.
Skipper disse na segunda-feira que não tinha certeza sobre o standing de Iamaleava depois que o quarterback apareceu no pós-jogo com gelo no joelho. Porém, o técnico interino tem certeza do que seu time deve fazer no Indiana, independentemente de quem pode ou não jogar.
“Temos que jogar um jogo limpo e vencer as situações”, disse ele. “Sempre surgirão situações críticas e temos que vencê-las.”
Iamaleava está completando 65,2% de seus passes para 1.355 jardas com 10 touchdowns e cinco interceptações, e lidera o time em corridas com 360 jardas e quatro pontuações. Kwazi Gilmer tem 30 recepções, uma a menos do complete do ano passado como calouro.
Os Hoosiers venceram por 42-13 no ano passado em Pasadena, Califórnia, no primeiro encontro dos programas.
–Mídia em nível de campo
