O Memphis Grizzlies suspendeu Ja Morant, duas vezes armador do All-Star Recreation, para o jogo de domingo contra o Toronto Raptors, citando o que descreveu como uma conduta prejudicial ao time.
Morant marcou apenas oito pontos na derrota do Grizzlies por 117-112 para o Los Angeles Lakers na noite de sexta-feira e parecia visivelmente frustrado. Durante uma breve sessão de mídia pós-jogo, ele desviou repetidamente as perguntas, respondendo várias vezes com alguma versão de “Vá perguntar à comissão técnica”.
A certa altura do jogo, Morant parecia desinteressado, chegando a se afastar alguns passos da área do banco durante um intervalo no segundo tempo. Questionado depois sobre o que deu errado, ele disse novamente: “Vá perguntar a eles”, referindo-se aos treinadores. Quando questionado sobre se achava que deveria ter jogado mais, Morant respondeu: “De acordo com eles, provavelmente não jogue comigo, honestamente. Period basicamente isso que a mensagem buscava. É authorized.”
Na verdade, Morant jogou oito minutos e 25 segundos no quarto período – mais do que qualquer outro jogador de Memphis – e registrou 16 minutos e 11 segundos no segundo tempo, perdendo apenas para Jaren Jackson Jr.
A suspensão é a mais recente de uma série de questões disciplinares para o guarda de 25 anos. Morant foi suspenso duas vezes em 2023 por incidentes separados envolvendo armas de fogo, que lhe custaram 33 jogos e cerca de US$ 8,3 milhões em salário.
A primeira foi uma suspensão de oito jogos depois que ele apareceu embriagado enquanto exibia uma arma durante uma transmissão ao vivo de uma boate na área de Denver. Mais tarde naquele ano, ele foi suspenso por 25 jogos por brandir uma arma de fogo em um carro durante outra transmissão ao vivo – apesar das garantias anteriores à liga de que não repetiria tal comportamento.
Na temporada passada, Morant foi multado em US$ 75 mil por fazer um gesto semelhante ao de uma arma depois de acertar uma cesta de três pontos, que a NBA considerou “inapropriada”. A liga observou que ele já havia sido avisado de que o gesto “poderia ser interpretado de forma negativa”.
Morant, que está no terceiro ano de um contrato de cinco anos no valor de US$ 197,2 milhões, tem média de 20,8 pontos por jogo em seis partidas nesta temporada.
