INGLEWOOD, Califórnia – Kawhi Leonard fez uma buzina e terminou com 34 pontos para dar ao Los Angeles Clippers uma vitória por 126-124 sobre o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira, no primeiro jogo da fase de grupos da Copa da NBA para ambas as equipes.
Leonard fingiu para colocar Jeremiah Fears no ar e, em seguida, levantou-se para um arremesso longo de 2 pontos para vencer depois que Zion Williamson empatou a 9,6 segundos restantes, fazendo dois lances livres.
James Harden fez 24 pontos e 14 assistências, e os Clippers venceram todos os três jogos em casa no início da temporada. Derrick Jones Jr. marcou 16 pontos e Ivica Zubac fez 14 pontos e 11 rebotes.
Jordan Poole fez 30 pontos e fez sete cestas de 3 pontos, Williamson terminou com 29 pontos, mas os Pelicanos permaneceram sem vencer durante cinco jogos. É o pior começo desde que perdeu oito consecutivas no início da campanha 2016-17.
Os Clippers lideraram por 17 pontos no segundo tempo, mas suas dificuldades para defender os chutes dos Pelicans na faixa de 3 pontos tornaram as coisas mais difíceis do que deveriam ser.
New Orleans terminou em 18º de 37 (48,6%) de 3, mas não foi o suficiente para superar uma exibição dinâmica de Los Angeles, liderada por Harden como artilheiro e distribuidor.
Harden fez 14 pontos e cinco assistências apenas no segundo quarto, incluindo uma jogada de quatro pontos quando Yves Missi não lhe deu espaço para acertar um 3 longo.
Pelicanos: Visite o Thunder em Oklahoma Metropolis no domingo.
Clippers: receba o Warmth na segunda-feira.
