Kyle Connor espera continuar seu início tórrido quando o Winnipeg Jets receber o Los Angeles Kings na tarde de sábado.
Connor, que assinou uma extensão de contrato de oito anos no valor de US$ 96 milhões com os Jets na quarta-feira, fez três gols na derrota de Winnipeg por 5 a 4 na abertura da temporada para o Dallas Stars na quinta-feira.
Enquanto isso, os Kings jogarão sua terceira partida em cinco dias, depois de perder por 4 a 1 para o Colorado Avalanche na terça-feira e derrotar o Vegas Golden Knights por 6 a 5 nos pênaltis na quarta.
Em Winnipeg, o terceiro gol de Connor no jogo colocou os Jets em 5-4, faltando 3:03 para o closing do tempo regulamentar, mas Dallas se manteve firme depois de quase perder a vantagem de 5-1.
“Certamente, você tem que dar crédito ao Dallas, mas por 50 minutos não fomos um time de hóquei muito bom”, disse o técnico do Winnipeg, Scott Arniel. “Nossa estrutura e detalhes em todas as três áreas não eram muito bons. Eles são um time de hóquei muito bom para cometer esse tipo de erro.”
Connor, de 28 anos, que liderou os Jets com 41 gols e 56 assistências na temporada passada, estendeu para oito sua seqüência recorde na NHL de marcar gols na abertura da temporada.
“(Estou) apenas tentando contribuir com o máximo que posso e mostrar um pouco mais de liderança este ano”, disse Connor. “E acho que com o passar dos anos, definitivamente cresci nisso.”
Morgan Barron também marcou para os Jets e Mark Scheifele deu três assistências. Connor Hellebuyck fez 32 defesas.
O nativo de Winnipeg, Jonathan Toews, acertou um chute a gol e venceu sete dos 15 confrontos diretos em 18:19 do tempo de gelo em sua estreia pelo time de sua cidade natal. Foi seu primeiro jogo na NHL desde 13 de abril de 2023, depois que problemas de saúde o impediram de jogar nas últimas duas temporadas.
Quinton Byfield e Andrei Kuzmenko marcaram um gol e uma assistência cada um na quarta-feira para os Kings, que se recuperaram de uma desvantagem de 5-3 nos últimos 10 minutos para vencer em Las Vegas.
Brandt Clarke empatou o jogo em 5 a 5 às 14h do terceiro – assistido por Byfield e Kuzmenko – enquanto Adrian Kempe e Trevor Moore marcaram nos pênaltis.
“Não foi o ataque mais bonito, mas foi o tipo de ataque com o qual controlamos os jogos, apenas soltando os discos, indo de baixo para cima e encontrando o buraco, pulando no próximo”, disse o técnico do Kings, Jim Hiller.
Jeff Malott, 29, marcou seu primeiro gol na NHL e Anton Forsberg fez 30 defesas durante o tempo regulamentar e na prorrogação e parou dois de três na disputa de pênaltis para os Kings.
“Temos conversado esta semana sobre a construção do caráter da equipe. Acho que é um grande passo para nós”, disse Malott. “Apenas aqueles jogos em que você procura um pouco mais e foi isso que conseguimos fazer.”
Os Kings venceram todos os três encontros da temporada passada, incluindo uma decisão por 2 a 1 na prorrogação em Winnipeg, em 10 de janeiro.
–Mídia em nível de campo