O leve canadense Kyle (Killshot) Prepolec não teve vida fácil no UFC, com três derrotas em três partidas até o momento.
Mas duas dessas lutas foram travadas em cima da hora. Ele enfrentou um adversário ranqueado, lutou em uma categoria de peso superior, foi cortado e então – cinco lutas depois – foi convocado.
Não é à toa que ele diz que lutar no UFC é como andar na “montanha-russa mais louca da sua vida”.
Prepolec (18-9-0) continua sua segunda rodada na promoção de artes marciais mistas no sábado, quando enfrenta o americano Drew Dober (27-15-0 com um no-contest) no card Combat Evening em Vancouver.
O homem de 36 anos de Windsor, Ontário, mal pode esperar.
“Este é provavelmente o melhor que me senti em muito tempo”, disse Prepolec. “Com um acampamento adequado, força e condicionamento adequados, viajando para outras academias de alto nível com pessoas de alto nível, realmente dedicando tempo para ser melhor no meu ofício.”
Prepolec treinou com outros lutadores canadenses do UFC no Niagara Prime Crew. Ele também trabalhou com o ás canadense do jiu-jitsu Dante Leon.
Dober precisa de uma vitória, tendo perdido as últimas três lutas – para Manuel (El Loco) Torres, (Lord) Jean Silva e Renato (Cash Moicano) Carneiro – e quatro dos últimos cinco.
Mas Dober, que completa 37 anos no domingo, tem muita experiência com um cartel de 13-11-0 e um no-contest no UFC desde sua estreia na promoção em novembro de 2013. Ele detém vitórias sobre Jamie (C-4) Varner, Joshua (campeão do povo) Burkman e (King) Bobby Inexperienced.
“Ele é um cachorro”, disse Prepolec. “Ele está lá há muito tempo. Ele é um veterano. Ele é muito bom no que faz, mas eu também. Vamos ver de quem é a noite.”
Prepolec também tem dentes.
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UFC na Sportsnet
O UFC retorna a Vancouver neste fim de semana para o evento Combat Evening na Rogers Enviornment. Assista à ação no sábado, 18 de outubro, no Sportsnet 360 e Sportsnet + com cobertura começando às 17h ET/14h PT.
Quatorze de suas 18 vitórias foram por finalização, 10 por nocaute e quatro por finalização. Embora ele tenha sido finalizado três vezes, nenhuma de suas nove derrotas foi por nocaute.
Prepolec fez sua estreia no UFC em curto prazo em maio de 2019, subindo de divisão para enfrentar o peso meio-médio canadense Nordine Taleb em Ottawa. Prepolec, de 1,70 metro e pesando 170 quilos, estava cedendo 4,5 centímetros de alcance e três de altura para Taleb, de Montreal, que já tinha 10 lutas no UFC em seu currículo.
Prepolec perdeu por decisão unânime (30-27), mas ganhou elogios ao longo do caminho.
“Não há desistência nesse cara. Estou muito impressionado”, disse o ex-campeão dos médios do UFC Michael Bisping, que ajudou a encerrar a luta.
Prepolec voltou ao peso leve em setembro de 2019 para enfrentar Austin (Thud) Hubbard em Vancouver no card do Combat Evening.
Prepolec pesava 156 quilos e parecia mais confortável, liderando a dança no primeiro spherical. Mas Hubbard acertou duas quedas no segundo spherical e outra no terceiro, terminando com cinco minutos e 42 segundos de tempo controle (em comparação com apenas 47 segundos para Prepolec).
“Ele foi duro, foi muito duro”, disse Hubbard, que venceu por decisão (29-28).
O UFC liberou Prepolec em março de 2020. Lesões e a pandemia o deixaram de lado até dezembro de 2021, quando ele conquistou uma vitória por decisão dividida sobre Michael (The Canadian Badass) Dufort na promoção Samourai MMA, com sede em Quebec.
Ele perdeu para o ex-lutador do UFC Shane Campbell cinco meses depois no MMA Unificado, se recuperando para vencer as três próximas lutas – todas por finalizações no primeiro spherical – para ganhar sua passagem de volta ao UFC.
Ele voltou em maio, perdendo por finalização para o francês Benoit (God of Conflict) Saint-Denis após aceitar a luta de abertura do card principal do UFC 315, em Montreal, com menos de uma semana de antecedência.
Prepolec, que treina e leciona no Centro de Treinamento Máximo de Windsor, chamou isso de “oportunidade de uma vida” e uma “tiro de loteria”.
Também é um tiro no escuro, já que Saint-Denis period favorito por 13/1 e ficou em 13º lugar entre os candidatos aos leves.
Prepolec não teve oportunidade de mostrar suas habilidades com Saint-Denis, ex-militar francês, completando três quedas e terminando a luta com vantagem de 54-12 em golpes significativos.
Prepolec chamou a atenção do St. Denis com alguns golpes no segundo spherical, mas foi derrubado novamente após ser punido com uma série de cotoveladas e joelhadas. Ele foi finalizado com um triângulo de braço.
Antes de chegar ao UFC, Prepolec havia derrotado o ex-lutador do UFC Cody (The Pfist) Pfister e perdido para Kevin (The Motown Phenom) Lee, que lutou 10 vezes no UFC.
Já conquistou títulos regionais nas promoções BTC Fights, TXC e Samourai MMA.
A jornada de Prepolec nas artes marciais começou com o boxe, que ele aprendeu para adicionar força ao seu jogo de hóquei enquanto crescia.
“Eu meio que me apaixonei por isso”, disse ele.
Acrescentando o wrestling no ensino médio, ele passou a focar no MMA. Ele tinha acabado de completar 19 anos quando fez sua estreia profissional em outubro de 2008, parando Justin Turner em 30 segundos.
“Simplesmente clicou”, ele lembrou. “Eu estava tipo ‘Isso é exatamente o que eu quero fazer'”.
A luta principal de sábado na Rogers Enviornment coloca (o cavaleiro holandês) Reinier de Ridder, classificado em quarto lugar entre os contendores dos médios, contra o número 9 Brendan (All In) Allen.
