BOSTON – O arremessador do Cleveland Guardians, Luis Ortiz, compareceu ao tribunal federal na segunda-feira sob acusações de acusar ele e seu companheiro de equipe Emmanuel Clase de aceitar subornos para ajudar associados em sua terra natal, a República Dominicana, a ganhar apostas feitas em arremessos que lançaram.
O juiz magistrado dos EUA, Donald Cabell, em Boston, concedeu a libertação de Ortiz, mas com várias condições, incluindo que ele entregasse seu passaporte, restringisse sua viagem ao Nordeste e pagasse uma fiança de US$ 500.000, dos quais US$ 50.000 foram garantidos. Ele também foi ordenado a evitar contato com qualquer pessoa que pudesse ser vista como vítima, testemunha ou co-réu no caso.
Ortiz, vestido com um agasalho verde claro, não disse nada no tribunal. Seus advogados se recusaram a falar com os repórteres após a breve audiência.
De acordo com a acusação contra os dois jogadores não selados no domingo, Ortiz e Clase receberam vários milhares de dólares em pagamentos para ajudar dois jogadores não identificados no seu país de origem a ganhar pelo menos 460.000 dólares em apostas feitas na velocidade e no resultado de determinados arremessos, incluindo alguns que caíram na terra.
Clase, que period o mais próximo dos Guardiões, e Ortiz, titular, estão em licença remunerada não disciplinar desde julho, quando a MLB começou a investigar o que disse ser uma atividade de apostas anormalmente alta no jogo quando os dois lançaram. Alguns dos jogos em questão foram em abril, maio e junho.
Ortiz, 26, foi preso no domingo pelo FBI no Aeroporto Internacional Logan de Boston. Acredita-se que Clase, de 27 anos, esteja fora dos EUA, de acordo com um oficial da lei familiarizado com o assunto. O funcionário não estava autorizado a falar publicamente sobre o caso e o fez sob condição de anonimato.
Ortiz e Clase “traíram o passatempo da América”, disse o procurador dos EUA, Joseph Nocella Jr., no domingo. “A integridade, a honestidade e o honest play fazem parte do ADN do desporto profissional. Quando a corrupção se infiltra no desporto, traz desgraça não só aos participantes, mas prejudica a confiança do público numa instituição que é very important e querida por todos nós.”
O advogado de Ortiz, Chris Georgalis, disse em comunicado no domingo que seu cliente é inocente e “nunca influenciou e nunca influenciaria indevidamente um jogo – nem para ninguém nem para nada”.
Georgalis disse que a equipe de defesa de Ortiz documentou anteriormente para os promotores que os pagamentos e transferências de dinheiro entre ele e indivíduos na República Dominicana eram para atividades legais.
A MLB disse que contatou as autoridades federais quando começou a investigar atividades incomuns de apostas e cooperou totalmente com as autoridades. “Estamos cientes da acusação e da prisão de hoje, e nossa investigação está em andamento”, afirmou a liga em comunicado.
Num comunicado, os Guardians disseram: “Estamos cientes das recentes ações policiais. Continuaremos a cooperar plenamente com as autoridades policiais e com a Liga Principal de Beisebol à medida que as suas investigações continuam”.
Clase e Ortiz são acusados de conspiração para fraude eletrônica, conspiração para fraude eletrônica em serviços honestos, conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para influenciar competições esportivas por meio de suborno. As principais acusações acarretam uma pena potencial de até 20 anos de prisão.
Num exemplo citado na acusação, Clase supostamente convidou um apostador para um jogo contra o Boston Crimson Sox em abril e conversou com ele por telefone pouco antes de tomar o monte. Quatro minutos depois, dizia a acusação, o apostador e seus associados ganharam US$ 11 mil em uma aposta de que Clase lançaria um determinado arremesso a uma velocidade inferior a 97,95 mph (157,63 km/h).
Clase, três vezes All-Star e duas vezes Apaziguador do Ano da Liga Americana, tinha um salário de US$ 4,5 milhões em 2025, a quarta temporada de um contrato de cinco anos de US$ 20 milhões. O três vezes líder do AL Save começou a fornecer aos apostadores informações sobre seus arremessos em 2023, mas não pediu pagamentos até este ano, disseram os promotores.
Os promotores disseram que Ortiz, que recebia um salário de US$ 782.600 este ano, entrou no esquema em junho e é acusado de fraudar arremessos em jogos contra o Seattle Mariners e o St.
As acusações são os últimos desenvolvimentos bombásticos em uma repressão federal às apostas em esportes profissionais.
No mês passado, mais de 30 pessoas, incluindo figuras proeminentes do basquete, como o técnico principal do Portland Path Blazers e membro do Corridor da Fama do Basquete, Chauncey Billups, e o guarda do Miami Warmth, Terry Rozier, foram presos em uma varredura de jogos de azar que abalou a NBA.
