Ian Machado Garry está um passo mais perto de conquistar a disputa pelo título dos meio-médios.
O candidato em ascensão derrotou o ex-campeão até 170 libras Belal Muhammad por decisão unânime na luta co-principal do UFC Struggle Evening no sábado, no Catar.
Foi a primeira luta de Muhammad desde a derrota do campeonato em maio para Jack Della Maddalena, que recentemente perdeu o título para Islam Makhachev no UFC 322.
Machado Garry acertou golpes mais significativos em cada spherical e defendeu todas as sete tentativas de queda de Muhammad na luta de três rounds.
O irlandês de 28 anos venceu duas vitórias consecutivas desde a derrota por decisão em cinco rounds para o invicto Shavkat Rakhmonov no UFC 310 no remaining de 2024 – uma luta que Machado Garry aceitou com menos de um mês de antecedência.
Após a vitória, Machado Garry disse que deveria ser o próximo na fila para brigar pelo título e desafiou Makhachev, que estava presente ajudando a treinar alguns de seus companheiros, a aceitar o confronto.
Machado Garry vinha de vitória em abril sobre Carlos Prates, que só subiu no rating graças ao nocaute no UFC 322 sobre o ex-campeão Leon Edwards.
Muhammad, 37, está agora na primeira seqüência de duas derrotas consecutivas de sua carreira profissional e será difícil para ele voltar à disputa do título até que consiga várias vitórias.
A ação foi interrompida no minuto inicial da luta, quando Machado Garry inadvertidamente cutucou o olho de Muhammad durante uma troca de socos, e novamente no segundo spherical. Muhammad teve uma luta infame em 2021 com Leon Edwards interrompida cedo, quando foi atingido no olho e sofreu uma lesão que o impediu de enxergar.
No geral, Machado Garry usou sua altura significativa e vantagem de alcance para encontrar um lar para suas combinações de jab e terreno, abrindo um corte na bochecha esquerda de Muhammad.
Muhammad period o segundo colocado no rating dos meio-médios e Machado Garry estava em sexto lugar antes da luta de sábado na Area Ali Bin Hamad al-Attiyah.
Michael Morales, o ex-campeão Kamaru Usman, Prates e Rakhmonov – que também assistiu ao evento – são outros atualmente na disputa até 170 libras. Rakhmonov não luta desde que derrotou Machado Garry devido a uma lesão no joelho.
