SALT LAKE CITY – O Utah Jazz disputou 2.155 jogos na temporada common desde que Karl Malone marcou 56 pontos na vitória sobre o Golden State em 7 de abril de 1998.
Nenhum jogador do Jazz havia ultrapassado a marca de 50 pontos até Lauri Markkanen marcar 51, o recorde de sua carreira, na vitória por 138-134 sobre o Phoenix Suns na noite de segunda-feira. Ele se tornou o 97º jogador a marcar 50 pontos na história da NBA.
O Jazz precisava de todos eles, incluindo os dois lances livres da estrela finlandesa faltando 1,9 para o remaining da prorrogação, para garantir a vitória.
Markkanen jogou 45 minutos e se tornou o foco dos esforços defensivos do Suns, mas disse que não estava cansado ao se dirigir para a linha de lance livre.
“Contanto que você não esteja mentalmente cansado e se pressure a sair dessa mentalidade de que está cansado, você poderá fazer o que for necessário”, disse Markkanen.
É nesse aspecto psychological que Markkanen tem melhorado continuamente ao longo dos seus nove anos de carreira e acredita que nunca jogou melhor.
“O jogo está mais lento agora”, disse Markkanen. “Você fica com mais fome quando isso acontece, então espero que não seja o último.”
Markkanen acertou seis 3s e acertou 17 a 17 da linha para alcançar uma marca que nunca planejou alcançar. “Nunca penso nisso, vou tentar 50, mas obviamente, quando chega a prorrogação, e você está aos 47 e eles começam a cometer faltas, você começa a pensar que há uma boa likelihood de que isso aconteça”, disse Markkanen, que também pegou 14 rebotes.
Keyonte George, que somou 26 pontos e 10 assistências, sabia que Markkanen estava em alta e procurava seu companheiro sempre que podia.
“Só queria levar a bola para Lauri no espaço. Apenas colocar a bola nas mãos dos nossos criadores de jogo e deixá-los serem eles mesmos”, disse George. “Estamos capacitando-o mais.”
Markkanen ficou feliz com sua conquista, mas disse que gostaria de ter feito seu salto de linha de base no remaining do regulamento que terminou (e teria lhe dado 46 pontos).
Em ambos os casos, Markannen foi a diferença para esta jovem equipa de Jazz.
“Ele mostrou muita coragem. Ele esteve muito físico esta noite e fez muitas cestas grandes”, disse o técnico do Utah, Will Hardy.
