O surpreendente Chicago Bulls está em busca de um craque desde que trocou Zach LaVine na temporada passada. Eles podem ter encontrado um no atacante do segundo ano, Matas Buzelis.
O Buzelis de 1,80 metro levou os Bulls ao primeiro 4-0 como titular desde a campanha de 2021-22. Eles tentarão permanecer entre os poucos occasions invictos da NBA quando enfrentarem o visitante New York Knicks, na sexta-feira, na abertura da Copa da NBA para ambos os occasions.
Depois de abrir a temporada com duas vitórias, o New York perdeu jogos consecutivos. Os Knicks lideraram por 12 no intervalo de terça-feira, antes de perder por 121-111 para o Milwaukee Bucks.
Por outro lado, os Bulls perdiam por 12 no ultimate do primeiro tempo contra o visitante Sacramento Kings na quarta-feira, antes de se recuperarem para uma vitória por 126-113. Buzelis marcou 27 pontos, enquanto Josh Giddey e Nikola Vucevic dobraram cada um na vitória.
Kevin Huerter (18 pontos), Tre Jones (11) e Jalen Smith (10) também marcaram dois dígitos para o Bulls, que acertou 53,8% em campo.
Buzelis, que completou 21 anos em 13 de outubro, marcou 17 pontos, o melhor da carreira, no primeiro tempo e terminou o jogo em 11 de 18 em um campo que incluiu 4 de 6 na faixa de 3 pontos.
“Sei do que sou capaz, por isso, quando tenho a bola nas mãos, estou confiante”, disse Buzelis. “Se estou sem bola, posso fazer jogadas. Posso fazer praticamente tudo em quadra. O principal para mim period jogar muito duro, e todo o resto viria depois disso.”
O técnico do Chicago, Billy Donovan, ficou impressionado com a versatilidade de Buzelis no ataque.
“Adoro a forma como ele (Buzelis) tenta competir e jogar e a forma como é motivado para se tornar um jogador realmente bom”, disse Donovan. “Ele é muito bom (na pressão no aro) porque pode fazer Eurostep, girar em torno das pessoas e é tão longo que consegue chegar ao aro onde parece que não conseguiria.”
Buzelis pode representar um confronto desafiador para o pivô do Knicks, Karl-Anthony Cities, que tem lutado para encontrar seu ritmo no ataque do novo técnico Mike Brown.
Cities marcou oito pontos em 2 de 12 arremessos em 35 minutos contra o Milwaukee e foi derrotado pela estrela do Bucks, Giannis Antetokounmpo, que fez 37 pontos, oito rebotes e sete assistências.
“Eu falo com (Cities), nós conversamos e é um processo para todos nós”, disse o guarda nova-iorquino Jalen Brunson. “Haverá momentos em que as coisas não correrão como desejamos e cabe a nós, como companheiros de equipe, apoiá-lo.
“Mas, em algum momento, todos nós passamos por uma pausa na temporada. Não quero nem chamar isso de calmaria. É que ainda estamos aprendendo e tudo é novo para nós. Não vamos usar essa desculpa por muito tempo. Mas nessas primeiras semanas, ainda está fresco para nós.”
Brunson marcou 36 pontos contra o Milwaukee e traz médias de 31,8 pontos, 4,0 rebotes e 5,0 assistências para o Chicago.
Os Knicks estão monitorando a situação de três jogadores que vão para a partida de sexta-feira. O guarda Miles McBride perdeu os últimos dois jogos por motivos pessoais, o atacante Guerschon Yabusele está diariamente com uma torção no joelho e o central Mitchell Robinson ainda não jogou nesta temporada devido a uma lesão no tornozelo esquerdo.
Nova York perdeu dois de seus três jogos contra o Chicago na temporada passada.
–Mídia em nível de campo
