Rory McIlroy teve um início forte na defesa do título e aumentou suas esperanças de outro sucesso na Race to Dubai com uma primeira rodada impressionante no DP World Tour Championship.
McIlroy chegou a Jumeirah Golf Estates com uma vantagem impressionante de 767 pontos no topo da classificação da temporada do DP World Tour, com Marco Penge e Tyrrell Hatton os únicos jogadores que ainda podem impedi-lo de conquistar o quarto título consecutivo da Race to Dubai.
O número 2 do mundo fez uma declaração inicial ao abrir com três birdies consecutivos e continuou a avançar durante um dia de abertura com baixa pontuação, com seis abaixo de 66 deixando-o a duas tacadas do líder inicial Michael Kim.
O companheiro de equipe da Ryder Cup, Tommy Fleetwood, mantém o segundo lugar depois de cinco birdies em um trecho de seis buracos em suas costas nove, com McIlroy mais uma likelihood no terceiro empatado ao lado de Thriston Lawrence e Andy Sullivan.
Um segundo resultado solo garantiria a McIlroy um sétimo sucesso na Corrida para Dubai e o colocaria dentro de um dos recordes de Colin Montgomerie, independentemente dos resultados em outros lugares, embora a decepcionante rodada de abertura de Penge aumentasse suas possibilities de fechar outra Ordem de Mérito.
Penge – que precisa de uma divisão de três pontos para ter alguma likelihood de ultrapassar McIlroy – está empatado em 46º após uma rodada de abertura de 74, enquanto Hatton – que precisa de uma vitória e resultados para seguir seu caminho – acertou 70 sem bogey para ficar seis tacadas atrás.
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