A Mercedes confirmou que manterá sua atual formação de pilotos para a temporada de Fórmula 1 de 2026, com o anúncio de extensões de contrato de George Russell e Kimi Antonelli.
O futuro de ambos os pilotos com a equipe foi posto em dúvida pelas tentativas da Mercedes no início deste ano de contratar o atual campeão mundial Max Verstappen da Pink Bull.
A confirmação de Verstappen no remaining de julho de que permaneceria na Pink Bull até pelo menos o remaining de 2026 parecia tornar uma formalidade que a formação da Mercedes permaneceria inalterada, mas foram necessários vários meses de negociações para que os acordos fossem acertados.
Curiosamente, a Mercedes não fez menção específica no anúncio da duração do contrato de Russell e Antonelli, simplesmente dizendo que a dupla estava confirmada para 2026.
Teoricamente, deixa a porta aberta novamente para Verstappen a partir de 2027. Embora o contrato do atual campeão mundial com a Pink Bull vá até o remaining de 2028, entende-se que ele contém cláusulas de desempenho.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse: “Confirmar nossa escalação de pilotos sempre foi apenas uma questão de quando, não se.
“Queríamos aproveitar o nosso tempo, conduzir as negociações adequadamente e garantir que todos, de todos os lados, estivessem felizes. Estou satisfeito por termos feito isso.
“George e Kimi provaram ser uma dupla forte e estamos entusiasmados para continuar nossa jornada juntos.
“Nosso foco agora está nas últimas seis corridas do ano, enquanto lutamos pelo segundo lugar nos construtores, e daqui para 2026 e uma nova period na F1.”
‘Mal posso esperar para ver o que vem pela frente’ – Russell animado com o futuro da Mercedes
O anúncio segue a quinta vitória da carreira de Russell na Fórmula 1, que aconteceu no Grande Prêmio de Cingapura.
O britânico de 27 anos também registrou sete pole positions, 23 pódios em Grandes Prêmios e uma vitória no Dash durante suas sete temporadas na categoria de elite do automobilismo.
“Estou muito orgulhoso de continuarmos nossa jornada juntos”, disse Russell.
“O próximo ano marcará o meu décimo desde que assinei com a Mercedes em 2017. Tem sido uma parceria longa e bem-sucedida com a equipe até agora e mal posso esperar para ver o que vem pela frente, especialmente quando embarcarmos em uma das maiores mudanças regulamentares na história do esporte no próximo ano.
“Estamos todos incrivelmente focados em fazer disso um sucesso e, para mim, pessoalmente, em construir aquela que tem sido a minha temporada mais forte na F1 até agora.”
Antonelli tem enfrentado uma campanha desafiadora de estreia, com o adolescente italiano até agora não conseguindo produzir o nível de desempenho que muitos esperavam de um piloto considerado um talento geracional.
O jovem de 19 anos foi rapidamente colocado em um dos assentos mais desejáveis do esporte para substituir Lewis Hamilton quando o heptacampeão mundial partiu para se juntar à Ferrari.
Russell terminou à frente de Antonelli em todos os 18 Grandes Prémios desta temporada e marcou 237 pontos no campeonato mundial para a Mercedes, em comparação com os 88 de Antonelli.
Uma grave queda na forma de Antonelli no meio da temporada levantou questões sobre seu futuro com a equipe, mas uma recente recuperação na forma, incluindo resultados entre os cinco primeiros nas últimas duas corridas, aliviou a pressão que vinha crescendo sobre ele.
“Estou muito entusiasmado por continuar com a equipa”, disse Antonelli.
“Aprendi muito na minha primeira temporada na F1, tanto nos bons momentos quanto nos mais desafiadores. Tudo isso me tornou mais forte, não apenas como piloto, mas também como companheiro de equipe”.
A corrida pelo título da F1 agora volta para a América do Norte, com o Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin acontecendo primeiro, de 17 a 19 de outubro, ao vivo na Sky Sports activities F1. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento
