MONTREAL – Cole Caufield encerrou uma sequência estonteante de prorrogação com um chute altamente habilidoso que derrotou Joey Daccord e carimbou uma vitória dramática por 5 a 4 sobre o Seattle Kraken na estreia em casa do Montreal Canadiens, no Bell Centre, na terça-feira.
Ele também marcou o gol que fez o 2 a 1 para os Canadiens aos oito minutos do segundo período. O disco veio até ele e saiu de seu taco em um milésimo de segundo, desarrolhado de uma forma que poucos na NHL conseguiram replicar.
Foram 30 minutos de jogo antes de Ivan Demidov apresentar seu segundo candidato ao destaque da noite – uma jogada linda que congelou Daccord e empatou o jogo em 4-4.
A quinta escolha no Draft da NHL de 2024 produziu sua primeira com uma jogada de pull-up e passe em alta velocidade para Alex Newhook para um tap-in que abriu o placar.
Sim, os torcedores presentes foram brindados com Caufield e Demidov fazendo jogadas que mudaram o jogo e aproveitando seus talentos naturais para lembrar a todos o quão afortunados os Canadiens são por tê-los.
Nick Suzuki também fez isso desde o início da temporada, produzindo seis assistências, o melhor da liga, em quatro jogos. E Lane Hutson, que acabou de assinar sua extensão de contrato de oito anos no valor de US$ 70,8 milhões na segunda-feira, deu o seu melhor na terça-feira.
Mas os Canadiens sabem que não estariam 3-1 na temporada sem as jogadas comuns que Mike Matheson fez nos bastidores.
Sim, foi o comum que tornou Matheson “excepcional até agora”, segundo Newhook.
Martin St. Louis disse: “Mike tem sido incrível”.
“Sem ele, quem sabe onde estamos?” perguntou Caufield.
E Suzuki, que considerou Matheson o melhor defensor de Montreal, explicou por que ele causou tanto impacto neste início forte.
“Acho que à medida que ele envelheceu, ele encontrou uma maneira de sentir melhor o jogo e não correr tantos riscos”, disse o capitão. “Mike tem estado tão equilibrado. Talvez mais nesta temporada do que nunca.”
Se o jogador de 32 anos continuar assim, torna-se indispensável para os Canadiens.
Você sabe que eles estão pensando nisso.
Depois de prender Hutson na segunda-feira e assinar extensões de contrato de cinco anos na terça-feira, Jeff Gorton e Kent Hughes devem estar pensando no que será necessário para manter Matheson em Montreal além deste ano. O Pointe-Claire, Que. O nativo está no último ano de um acordo que paga US$ 4,85 milhões por e ele é inegavelmente uma grande peça do tecido que teceu a alardeada cultura dos Canadiens, e eles sabem disso.
Period o que eles esperavam que Matheson fosse quando o trocaram, há quatro verões.
Ele marcou 19 gols e 96 pontos nos primeiros 130 jogos. E então, com a chegada de Hutson, ele assumiu o papel de se tornar o principal defensor e principal matador de pênaltis.
A transição não foi necessariamente tão suave para Matheson quanto seu passo de patinação patenteado, mas não foi tão difícil quanto alguns no mercado fizeram parecer no ano passado.
Mas agora? Com mais experiência em seu currículo?
Matheson parece tão confortável quanto possível em seu papel, e os Canadiens estão se beneficiando tremendamente.
Eles sentiram isso desde o início da temporada, mas sentiram-no especialmente na noite de terça-feira, quando estavam propensos a complicar o jogo e a jogar “ansiosos”, como disse Newhook.
Matheson estava com os pés seguros e firmes, um jogo calmante que precisava ser acalmado.
Tem sido o que ele tem feito desde o início da temporada. Com a profundidade dos Canadiens reforçada e com talentos revolucionários em toda a sua escalação, Matheson tem sido capaz de usar seus companheiros de equipe de forma mais eficiente e adotar uma abordagem menos é mais que aumentou seu valor.
É a abordagem que ele acha que todos os Canadiens deveriam ter.
“Você olha ao redor da liga, especialmente os occasions que têm sucesso nos playoffs, eles jogam um hóquei chato”, disse Matheson. “Por mais que isso possa não ser o mais divertido de assistir o tempo todo, é isso que vence. Isso tira as pessoas do sério quando há um movimento muito authorized ou algo assim, mas na maioria das vezes não funciona. Acho que estamos entendendo cada vez mais que quanto mais conectados estivermos, quanto mais usarmos uns aos outros, cada vez melhores seremos.”
Neste momento, ele está dirigindo isso.
“É difícil dizer ‘simples’ com tudo o que ele faz, mas no last das contas seu papel na equipe definitivamente mudou muito e é preciso uma pessoa e um jogador especial para se adaptar ao seu papel dessa forma”, disse Caufield. “Para todos nós, sabemos o quanto ele é um jogador e uma pessoa especial. Todos os dias, ele simplesmente trabalha. É especial ter um jogador assim. Ele é um grande líder para o nosso time. Ele joga contra a linha superior todas as noites, mata pênaltis, volta e quebra o disco todas as vezes e acerta. O lugar onde ele chegou é um longo caminho, e ele é uma peça muito especial de se ter.”
Matheson será uma peça difícil de manter.
Os Canadiens não conseguirão fazer isso a qualquer preço. Mas perdê-lo pode custar-lhes mais.
Será necessário um acordo justo e um discurso forte para manter Matheson longe do fascínio da agência livre irrestrita, à medida que o teto salarial está disparando e a escassez de defensores como ele, que mastigam minutos, matam pênaltis e estimulam a ofensa, se torna cada vez mais evidente. Os Canadiens serão incentivados a dar a ele se ele continuar jogando como está.
Matheson receberia isso de braços abertos.
Ele chamou a oportunidade de potencialmente ficar com os Canadiens e acompanhar o processo que eles embarcaram juntos ao longo do tempo em que esteve em Montreal como “tremendous motivadora”.
Mas Matheson também disse que não passa os dias pensando em outra coisa senão nas jogadas que terá de fazer para ajudar os Canadiens a vencer o próximo jogo.
Sua mente está no lugar certo, e essa é a razão pela qual os Canadiens começaram bem, assim como as jogadas decisivas que alguns de seus companheiros de equipe fizeram.
