O conselho de governadores da MLS votou pela alteração do calendário da liga para um alinhamento mais próximo com o calendário europeu, com as temporadas começando no ultimate do verão e terminando na primavera.
A liga anunciou a mudança após uma reunião do conselho em Palm Seaside, Flórida, na quinta-feira. A liga começará sua temporada em meados de julho, fará uma pausa de inverno a partir de meados de dezembro e reiniciará os jogos na primeira ou terceira semana de fevereiro (evitando a semana do Tremendous Bowl).
“A mudança de calendário é uma das decisões mais importantes da nossa história”, disse o comissário da MLS, Don Garber. “O alinhamento do nosso calendário com as principais ligas do mundo fortalecerá a competitividade international dos nossos clubes, criará melhores oportunidades no mercado de transferências e garantirá que os playoffs da Audi MLS Cup sejam o centro das atenções sem interrupção. Isso marca o início de uma nova period para a nossa liga e para o futebol na América do Norte.”
A mudança ocorrerá em 2027, com a liga jogando uma curta temporada no início do ano e, em seguida, iniciando sua primeira temporada completa no novo formato em julho.
A mudança de calendário será acompanhada por uma grande mudança no formato da liga, também de uma forma que se alinhe mais com as ligas europeias. As 30 equipes da MLS competirão agora em uma única mesa, a primeira vez que a liga será estruturada dessa forma, depois de passar a maior parte de sua história com conferências ocidentais e orientais.
A tabela única também contará com cinco divisões regionais de seis occasions, com os occasions jogando contra cada um de seus rivais de divisão duas vezes (em casa e fora) e todos os outros occasions da liga uma vez, mantendo a atual temporada common de 34 jogos da liga.
A qualificação para os playoffs será baseada na tabela geral da liga, com os vencedores das divisões garantidos uma vaga na pós-temporada.
A decisão encerrará o cronograma que a MLS mantém desde seu primeiro jogo em 1996, que vê a temporada começar na primavera ou no ultimate do inverno e terminar no outono, jogando durante o verão.
após a promoção do boletim informativo
A programação foi inicialmente organizada dessa forma, em parte devido aos invernos rigorosos em grande parte dos EUA, com as adições posteriores das equipes canadenses Toronto FC, CF Montreal e Vancouver Whitecaps aumentando o valor das datas de verão (embora o estádio de Vancouver tenha um teto retrátil). O calendário atual também dá à MLS menos competição durante a maior parte de sua temporada common, em um cenário esportivo lotado nos Estados Unidos. Entre as principais ligas esportivas masculinas do país, a NFL, a NBA e a NHL jogam do outono à primavera. Ao jogar durante o verão, a única competição da MLS entre as principais ligas masculinas durante a maior parte da temporada common é a Liga Principal de Beisebol.
No entanto, também houve desvantagens significativas nesse acordo, que se tornaram especialmente problemáticas para a liga, à medida que esta procura tornar-se um interveniente mais activo no mercado international de transferências.
A entressafra da MLS cai atualmente no meio da temporada da liga europeia, com a maioria dos occasions fazendo apenas transferências limitadas em janeiro. Isso torna difícil para os occasions da MLS adicionar craques de uma forma que permita que esses jogadores tenham uma pré-temporada completa com seus occasions. Também torna difícil para as equipes da MLS venderem jogadores ao exterior por quantias que gostariam, em um momento que não afetará a temporada em andamento.
Questões semelhantes surgiram no verão, com as equipes da MLS relutantes em vender os jogadores desejados ao exterior no meio de uma campanha na liga, e os novos jogadores caíram no meio de uma campanha na liga da MLS sem pré-temporada.
“Se eles não fizerem isso, não haverá pensamento lógico”, disse o técnico do Columbus Crew, Wilfried Nancy, aos repórteres na quinta-feira. “Se não fizermos a mudança, podemos falar, falar e falar – é impossível que as pessoas no exterior nos levem a sério.”
A mudança de calendário também permite que a MLS tenha seus jogos mais importantes – o ultimate da temporada common, os playoffs e a Copa MLS – durante um período comparativamente livre de interferências. O formato atual dos playoffs da MLS vê a pós-temporada interrompida por uma janela internacional da FIFA, e os próprios jogos competem por atenção ao lado da NFL, do futebol universitário, do início da temporada da NBA e da NHL e, ocasionalmente, da World Sequence.
A MLS Cup normalmente é disputada no ultimate de novembro ou dezembro – uma época do ano que apresenta temperaturas congelantes em grande parte do país. Depois de 2027, será disputado em maio – provavelmente com um clima relativamente bom.
