Qual time é o melhor da NFC West?
Notavelmente, com a NFL na semana 13 de sua temporada de 18 semanas, três dos quatro instances da divisão poderiam defender.
Então vamos começar com o processo de eliminação: não são os Arizona Cardinals.
Os Cardinals (3-8) sofreram três derrotas consecutivas e aparentemente perderam a fé no quarterback Kyler Murray, frequentemente lesionado. Isso poderia levar a outro processo de reconstrução no deserto.
O San Francisco 49ers (8-4) está atualmente em terceiro lugar na divisão, e isso parece certo. Brock Purdy, quarterback de US$ 265 milhões do 49ers, jogou apenas quatro partidas por causa de uma lesão sofrida no dedo do pé na abertura da temporada e mostrou sinais de ferrugem ao lançar três interceptações no primeiro tempo na vitória por 20-9 contra o Carolina na noite de segunda-feira.
O working again Christian McCaffrey manteve o ataque dos 49ers e está no ritmo para uma segunda temporada com pelo menos 1.000 jardas corridas e recepções. A geralmente firme defesa do 49ers teve que lidar com lesões no last da temporada do linebacker Fred Warner (tornozelo direito quebrado) e do lado defensivo Nick Bosa (ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho direito).
Nem tudo parece certo no campo dos 49ers. Recentemente vazou a notícia de que a equipe anulou o dinheiro garantido no contrato do receptor lesionado Brandon Aiyuk porque ele não compareceu às reuniões e outras atividades da equipe durante sua reabilitação. Aiyuk supostamente disse à Associação de Jogadores da NFL para não lutar contra a mudançaaparentemente abrindo caminho para os 49ers libertá-lo.
Não existem tais problemas em Seattle, onde os Seahawks (8-3) estão a apenas um jogo do primeiro lugar. As saídas fora de temporada dos huge receivers DK Metcalf e Tyler Lockett permitiram que Jaxon Smith-Njigba se tornasse uma estrela. Ele já superou o recorde da franquia de jardas recebidas em uma temporada e está a caminho de se tornar o primeiro jogador na história da liga com 2.000 jardas.
O quarterback Sam Darnold mostrou que sua temporada de estreia em Minnesota não foi por acaso, embora ainda haja dúvidas sobre sua habilidade em grandes jogos – ele se atrapalhou no last da zona vermelha na derrota por 17-13 para o visitante San Francisco na abertura da temporada e fez quatro escolhas na derrota por 21-19 para o anfitrião Los Angeles Rams na semana 11.
A combinação de working again de Kenneth Walker III e Zach Charbonnet tem sido útil, mas os Seahawks ainda não descobriram como incorporar o rápido recebedor Rasheed Shaheed, adquirido de Nova Orleans no prazo last da negociação, no ataque. A defesa dos Seahawks atraiu comparações com a Legion of Increase que os levou ao único título do Tremendous Bowl há uma década.
Isso deixa o líder da divisão Rams (9-2), vencedor de seis jogos consecutivos. O veterano quarterback Matthew Stafford está tendo uma temporada do calibre de MVP, com 30 touchdowns e apenas duas interceptações. O recebedor Davante Adams provou ser um complemento perfeito para Puka Nacua, com nove touchdowns nos últimos cinco jogos.
Kyren Williams e Blake Corum se tornaram uma dupla forte no working again, e a defesa dos Rams está permitindo 16,3 jardas por jogo, o mínimo da liga.
Os Rams atualmente consideram o cetro como o melhor do Ocidente. Mas eles também podem estar prontos para reivindicar ser os melhores da liga.
