NHL Rumor Roundup: Este é o ano em que os Blues agitam as coisas?

O gerente geral do St. Louis Blues, Doug Armstrong, sabe como enviar uma mensagem. O mesmo acontece com seu técnico – a ousada decisão de Jim Montgomery de eliminar o atacante veterano Jordan Kyrou antes do jogo dos Blues contra o Buffalo na semana passada certamente chamou a atenção de todos.

O tempo de Armstrong em St. Louis o viu enviar mais do que algumas mensagens poderosas aos seus jogadores, e o elenco sempre parece responder. O caso mais notável foi por volta do Natal de 2018, quando o GM divulgou um memorando aos seus colegas da NHL informando que os Blues estavam prontos para vender. (Como Elliotte Friedman, da Sportsnet, descreveu na edição de segunda-feira do 32 pensamentos: o podcasta linguagem de Armstrong foi um pouco mais criativa – e festiva – do que isso.) Claro, todos nós sabemos o que aconteceu depois: os Blues subiram do pior para o primeiro e completaram sua ascensão histórica ao erguer a Copa Stanley.

Na temporada passada, quando os Blues se encontraram novamente perto do último lugar da classificação da liga no ultimate do outono, a equipe de Armstrong foi novamente objeto de muita especulação comercial. Os jogadores do Blues estavam bem representados em boatos e reportagens, sendo o capitão Brayden Schenn o alvo mais standard. Mas Armstrong deu aos seus jogadores a oportunidade de voltarem à relevância e deixarem que o seu jogo ditasse a abordagem de prazo do GM. O que se seguiu foi uma seqüência de vitórias de dois dígitos no confronto das 4 nações, um prazo de negociação tranquilo para os Blues e uma vaga como wild card.

Agora, à medida que a temporada 2025-26 se aproxima da marca dos quartos, com St. Louis em sétimo lugar na Divisão Central com um recorde de 6-8-3, os Blues estão mais uma vez em uma encruzilhada e na mira dos boatos, então não podemos deixar de nos perguntar… este ano será diferente?

“Para os instances que ligaram para o gerente geral Doug Armstrong enquanto os Blues enfrentavam dificuldades, a mensagem é: ‘os Blues estão abertos para negócios’”, relatou Frank Seravalli, membro da NHL. durante um segmento Prime na semana passada.

Ao detalhar a situação dos Blues no podcast de segunda-feira, Friedman disse que o nome de Schenn “estou lá fora” novamente nesta temporada. É fácil entender o porquê. O capitão é um líder forte, um craque produtivo e ainda tem contrato por mais dois anos por um AAV bastante razoável de US$ 6,5 milhões. Este ano também marca o início de uma mudança em seu contrato, passando de uma cláusula de proibição complete de negociação nos primeiros cinco anos de seu contrato para uma cláusula de proibição de negociação modificada que entrou em vigor nesta temporada, que afirma que ele pode enviar uma lista de 15 equipes sem negociação.

Outro ponto de interesse que diferencia este ano das temporadas anteriores: este é o último ano de Armstrong como GM do Blues antes de entregar as rédeas a Alexander Steen.

“Acho que Armstrong quer deixar a equipe em uma boa posição para Steen”, disse Friedman. “Eu simplesmente não posso acreditar por um segundo que Armstrong faria qualquer coisa que ele acha que deixaria Steen em uma posição geral pior quando ele entrasse como GM do Blues. Simplesmente não me parece a forma como ele está programado, e ele realmente trabalhou duro para colocar Steen em uma posição para ter sucesso assim que ele assumir.”

Friedman acrescentou: “Eu ficaria realmente surpreso se ele fizesse algo que não achasse benéfico a longo prazo para o novo técnico, que é basicamente seu braço direito”.

Defendendo uma mudança antecipada de treinador em Nashville

Os Blues não são o único time da Divisão Central que teve um início lento. Na verdade, nenhum time gerou menos ataque do que o último colocado Nashville Predators, que pela segunda temporada consecutiva caiu completamente fora dos portões, apesar do óbvio poder de estrela no elenco.

O gerente geral Barry Trotz abordou pacientemente seu time na temporada passada, mas considerando o desempenho ruim do elenco até agora, ele provavelmente não pode se dar ao luxo de fazer o mesmo este ano. Ao longo de 18 jogos, os Predators conseguiram vitórias consecutivas apenas uma vez e atualmente estão em uma seqüência de cinco derrotas consecutivas direto para o ultimate da classificação. Seravalli falou na segunda-feira sobre uma “energia tóxica” em torno do time, e ouvimos a frustração dos jogadores durante a disponibilidade da mídia – mais notavelmente, Ryan O’Reilly na semana passada, que fez uma avaliação brutal de seu próprio jogo (e que, se você assistiu sua carreira, é muito duro).

O’Reilly é uma das poucas estrelas deste time que não tem uma cláusula de proteção em seu contrato – embora o respeito de Trotz pelo veterano o tenha feito lidar com sua posição no clube no ano passado como se o fizesse. Considerando que todos os três atacantes mais bem pagos do time (Filip Forsberg, Steven Stamkos, Jonathan Marchessault) têm cláusulas de proibição de movimentação vinculadas a seus contratos, as mãos de Trotz podem ficar atadas caso ele decida tentar agitar as coisas.

Uma área óbvia onde Trotz pode agir imediatamente é atrás do banco. O técnico Andrew Brunette treinou os Predators para um recorde de 47-30-5 e uma vaga nos playoffs em 2023-24, mas o clube terminou com apenas 30 vitórias na temporada passada e até agora está no caminho certo para a maior parte do mesmo com 5-9-4 até agora.

Depois de apoiar Brunette na primavera passada, apesar de uma temporada pouco inspiradora, poderíamos ver Trotz fazer uma mudança? Agora seria um momento interessante para fazer isso, como aponta Seravalli, considerando sua programação em torno da NHL World Collection. Os Predators enfrentam os Pittsburgh Penguins na Suécia na sexta e no domingo, após o que eles não se vestem novamente por quase uma semana enquanto viajam para casa e se acomodam novamente.

“Muitos dias extras de prática, tempo no exterior para se relacionar, talvez ouvir uma voz diferente”, sugeriu Seravalli. “Talvez seja uma mudança estimulante, um tiro no braço, que eles possam precisar enquanto tentam mudar a temporada.”

Para onde vão Panarin e os Rangers a partir daqui?

Três gols em três jogos, incluindo dois contra Nashville na segunda-feira, encerraram a derrapagem inútil de Artemi Panarin em seis jogos – e, aparentemente, justificaram sua decisão de raspar a cabeça.

Talvez seu cabelo estivesse pesando, mas não period a única coisa. Embora Panarin pareça ter redescoberto pelo menos um pouco de seu toque de pontuação desdeatingindo o pico com O AtléticoVicente Mercogliano na semana passada, ainda há a fascinante questão do seu contrato. Como Mercogliano escreveu no artigo (que foi publicado pouco antes do jogo decisivo de Panarin contra Detroit), “Panarin admitiu que a incerteza em torno de seu futuro está pesando sobre ele”.

Nick Kypreos, da Sportsnet, também relatou a situação de Panarin no início deste mês, escrevendo que Panarin “deixou claro aos Rangers que não está interessado em um corte salarial de seus atuais US$ 11,642 milhões, e isso encerrou qualquer probability de negociações”.

Os Rangers, observou Kypreos, não o querem no mesmo ritmo novamente. O resultado das negociações provavelmente dependerá muito de onde a equipe se posiciona na classificação no meio da temporada. O clube 8-7-2 tem muito terreno a recuperar se quiser voltar à disputa no primeiro ano de Mike Sullivan no comando.