O número 23 do sul da Califórnia levará seu ataque de alta potência para o jogo de sábado à noite contra o Nebraska, em Lincoln, Nebraska.
O contraste de estilos moldará um confronto essential para duas equipes que buscam permanecer na metade superior da corrida Massive Ten.
Nebraska (6-2, 3-2) evitou cair no lado errado de 0,500 no jogo da liga quando derrotou o Northwestern por 28-21 na semana passada. A vitória marcou o menor rendimento defensivo dos Cornhuskers desde que o time abriu a temporada, perdendo 24 pontos combinados nos três primeiros jogos.
“Ótimo secundário, ótimos caras na frente”, disse o quarterback do sul da Califórnia, Jayden Maiava, sobre Nebraska. “Vejo isso como mais uma grande oportunidade para nós e os meninos mostrarmos o que temos praticado.”
Os Cornhuskers entram nesta semana perdendo 19,6 pontos por jogo, a 30ª menor média nacional, mas agora devem enfrentar o líder da equipe do país em jardas de passe (326,1) e jardas totais (530) por disputa.
O sul da Califórnia (5-2, 3-1) tem média de 42,4 pontos por jogo, atrás de Maiava, cujas 311,4 jardas de passe por jogo ocupam o terceiro lugar na FBS. O large receiver Makai Lemon é o segundo colocado no país, com 108,3 jardas por jogo.
O técnico do Cornhuskers, Matt Rhule, creditou o jogo de passes explosivo dos Trojans em parte à sua habilidade de jogar no ataque físico baseado na corrida e desequilibrar as defesas.
“Você joga na USC e eles vão jogar um futebol poderoso aqui, mas se você não tomar cuidado, eles vão lançar aqui e fazer um bloqueio, então será um landing de 60 jardas”, disse Rhule.
Para tanto, a USC tem um trio de operating backs que correram pelo menos 264 jardas – embora dois estejam afastados. Waymond Jordan, o principal rusher do time com 576 jardas e cinco touchdowns, passou por uma cirurgia no tornozelo após uma vitória por 31-13 sobre o então No. 15 Michigan em 11 de outubro.
Eli Sanders, que correu 264 jardas em cinco jogos, está fora desta temporada devido a uma lesão no joelho.
Bryan Jackson assumiu o papel de mudança de ritmo de Sanders e entregou 35 jardas em apenas cinco corridas com um landing na goleada dos Trojans sobre Michigan. Jackson terminou com 22 jardas em seis corridas na semana seguinte, em uma derrota por 34-24 em Notre Dame em 18 de outubro, o jogo com menor pontuação da temporada do USC por sete pontos.
Os Trojans correram 68 jardas, o mínimo da temporada, contra o Combating Irish.
Notre Dame sufocando a corrida contribuiu para que Maiava tivesse seu menor percentual de conclusão da temporada, 52,4. Também marcou sua terceira disputa consecutiva com pelo menos uma escolha, depois de passar pelas quatro primeiras sem lançar nenhuma.
O quarterback do Nebraska, Dylan Raiola, evitou uma interceptação nos três primeiros jogos dos Cornhuskers. Ele acertou três – incluindo uma escolha de seis – na vitória em 11 de outubro sobre Maryland. Raiola foi eliminado seis vezes nos últimos cinco jogos do Nebraska.
“Você quer possuir o futebol o máximo que puder”, disse a coordenadora ofensiva do Huskers, Dana Holgorsen. “(O USC é) obviamente muito bom ofensivamente, e eles vão ter seus momentos… Mas queremos controlar a bola.”
–Mídia em nível de campo
