A mudança está no ar no sul da Califórnia, que terá muitos novos nomes na escalação para a abertura da temporada contra o visitante Cal Poly em 3 de novembro.
O técnico dos Trojans, Eric Musselman, mudou seu elenco após uma primeira temporada decepcionante no Huge Ten. A USC terminou em 17-18 no geral e 7-13 em jogos de conferência.
Musselman tem 13 recém-chegados – 10 transferidos e três calouros. O atacante graduado Chad Baker-Mazara deve desempenhar um papel de destaque depois de ajudar Auburn a chegar à Ultimate 4 na temporada passada.
Os Trojans enfrentarão um time veterano da Cal Poly que alcançou as semifinais do Huge West Championship na temporada passada e terminou com 16-19 no geral e 8-12 em jogos de conferência.
A equipe do técnico do segundo ano do Mustangs, Mike DeGeorge, inclui o guarda do segundo ano, Peter Bandelj, que retorna como o artilheiro do Mustangs depois de uma média de 10,4 pontos por jogo na temporada passada.
Escolhido para terminar em sétimo lugar na pesquisa de pré-temporada do Huge West, Cal Poly apresenta uma das escalações mais diversas do país, com o elenco desta temporada representando nove países diferentes.
Os Mustangs tiveram média de 82,1 pontos por jogo na temporada passada, mas seu ataque acelerado será testado pelos Trojans defensivos.
A USC venceu Loyola Marymount por 60-51 em um jogo de exibição em 18 de outubro, depois de manter os Leões com 28% de arremessos de campo.
“Defensivamente estivemos muito, muito bons, especialmente no primeiro tempo”, disse Musselman. “Ofensivamente, temos muitas áreas para crescimento.”
Baker-Mazara liderou os Trojans com 14 pontos, o armador Jordan Marsh somou 12 e o central Gabe Dynes fez seis bloqueios. Uma transferência de 2,10 metros de Youngstown State, Dynes também contribuiu com nove pontos e oito rebotes.
O único titular que retorna de Musselman é o atacante Terrance Williams II, que esteve limitado a sete jogos na temporada passada devido a uma lesão. Ele ficou encorajado com o que viu na vitória sobre Loyola Marymount.
“Temos algumas coisas para trabalhar, é claro, mas a coisa mais importante que penso é na defesa”, disse Williams. “Gabe levou um tiro bloqueando no meio e os guardas estavam defendendo. O ataque vai se limpar, mas temos orgulho da defesa. Somos um time físico e jogamos muito.”
–Mídia em nível de campo
