Auburn reabriu uma competição de quarterback que deveria ser encerrada em agosto, quando Jackson Arnold, transferido para Oklahoma, assumiu as rédeas.
Ashton Daniels substituiu Arnold quando os Tigers (4-4, 1-4 Southeastern Convention) derrotaram o Arkansas na semana passada, levando o técnico Hugh Freeze a abrir a competição no jogo de sábado contra o visitante Kentucky (2-5, 0-5).
Ele foi para Daniels para a primeira vitória dos Tigers na SEC da temporada, uma vitória por 33-24 sobre os Razorbacks. Arnold foi retirado após uma interceptação e retorno de 89 jardas. Mas Freeze não estava pronto para decidir seu titular esta semana, considerando a competição aberta um grande motivador.
“É uma competição aberta para ver quem se prepara e joga melhor. Os dois dividirão as repetições e então tomaremos uma decisão”, disse Freeze.
O Kentucky sofreu uma derrota com muitos gols para o Tennessee na semana passada, por 56-34. A derrota seguiu-se a derrotas para os adversários classificados da SEC, Texas e Geórgia. Os Wildcats perderam quatro consecutivas e o técnico Mark Stoops não teve vergonha de compartilhar a dor da decepção
Mas ele disse que não há preocupação em que os jogadores percam a motivação ou “soltem a corda” no último mês da temporada.
“Esses caras tiveram uma mentalidade muito forte e sua atitude foi correta o tempo todo. É difícil. Sejamos honestos”, disse ele. “Os caras trabalharam muito e é por isso que estamos todos decepcionados, de uma forma ou de outra. Uma derrota é uma perda, e não é uma sensação boa, e seu orgulho fica machucado e ferido, e você é espancado com o passar do ano, mas você tem que se recompor.
Os Wildcats têm média de 24,1 pontos por jogo, à frente apenas da Flórida e da Carolina do Sul na conferência, e brand atrás de Auburn (24,6).
Kentucky não teria medo de um jogo de posição de campo se os Wildcats estivessem confiantes de que o operating again Seth McGowan poderia retornar. Ele “tentou ao máximo” entrar em campo no Tennessee, mas lutou contra uma lesão no ombro desde que saiu da derrota para o Texas.
“Tem a ver se ele é fisicamente forte o suficiente para segurar a bola em determinados locais onde está”, disse Stoops.
McGowan lidera o time com 476 jardas corridas e sete touchdowns. Sem McGowan, o quarterback calouro Cutter Boley lançou cinco passes para TD e acumulou 330 jardas na derrota para o Tennessee. Ele fez 57 de 74 passes para 588 jardas nas últimas duas semanas.
Boley é titular desde 22 de setembro, substituindo o lesionado Zach Calzada. A próxima tarefa – uma visita a Auburn no horário nobre – não será fácil. Os Tigres são profundos e talentosos no secundário, com uma forte linha defensiva. Enquanto Boley apresentava grandes números nos dois jogos anteriores, a defesa de Auburn conseguiu cinco interceptações.
Se os Tigers mudarem de posição, Freeze disse que “zero” mudará com a jogada ofensiva, raciocinando que as semelhanças entre seus zagueiros podem ser uma vantagem.
Sábado é um grande jogo de encruzilhada para Freeze. Auburn ainda tem jogos contra Vanderbilt (8 de novembro) e Alabama (29 de novembro) entre os 10 primeiros colocados.
Daniels não se esquivou da competição e quer uma likelihood de se apresentar no horário nobre esta semana.
“O ferro sempre afia o ferro e, no ultimate das contas, quem jogar no sábado estará preparado para conseguir a vitória para nós”, disse Daniels.
O instável backfield de Auburn espera uma sacudida do operating again Durell Robinson, do segundo ano. Ele está escalado para sua primeira aparição em seis semanas, depois de praticar por duas semanas e receber autorização médica devido a uma lesão na perna.
Jeremiah Cobb tem quatro jogos consecutivos de 100 jardas e continua sendo o lateral em destaque, mas os Tigers precisam de opções de rotação desde que Damar Alston foi demitido do time. Cobb teve o recorde de sua carreira com 28 corridas (e 153 jardas) na semana passada.
Sua fisicalidade e o comportamento da linha ofensiva chamaram a atenção de Stoops.
“Eles são muito físicos e ele quebra muitos tackles e é muito talentoso”, disse Stoops sobre Cobb. “Ele tem ótima visão, tem ótimo equilíbrio, tem muita força e por isso consegue fazer alguns tackles. Então, falando sobre você, não quero ficar sentado aqui na próxima semana falando sobre desarmes.
–Mídia em nível de campo
