EDMONTON – “Estou pronto para ir. Estou sempre pronto para ir.”
Zach Hyman está parado em frente ao seu camarim, ainda totalmente vestido após o treino, exceto pelas luvas e capacete. Ele não tem pressa de sair de uma sala cheia de jogadores de hóquei, mídia e pessoas, um lugar que sentiu falta neste outono.
Hyman não joga desde que deslocou o pulso direito e lesionou alguns ligamentos em 27 de maio, no início do jogo 5 da remaining da Conferência Oeste contra o Dallas Stars. Já se passou, como dizem as crianças, um minuto.
Um minuto que pareceu uma vida inteira para um jogador de 33 anos que sabe que resta um número finito de jogos na carreira de qualquer homem na NHL, e ele já perdeu muitos – incluindo uma remaining da Copa Stanley.
Mas, infelizmente, não veremos Hyman quando ele se tornar elegível para sair do LTIR no sábado contra Chicago. Ele se formou, de acordo com o técnico Kris Knoblauch, para ser listado como “semana a semana”.
O que, na linguagem dos treinadores da NHL, pode significar qualquer lugar entre o sábado seguinte, contra o Colorado, e a primeira rodada dos playoffs, em abril.
A partir de hoje, Hyman entra na próxima fase da reabilitação, passando de “Zach vs. o Processo de Cura” para “Zach vs.
“Vou dizer a você: ‘Estou pronto para ir’, porque é assim que me sinto”, disse Hyman. “No remaining das contas, os médicos são aqueles que estão lá para protegê-lo de si mesmo, às vezes, e garantir que, quando você retornar, você esteja apto e pronto – e é assim que me sinto.
“Dito isto, eles sabem mais do que eu.”
E nós, pobres escritores de esportes? Seríamos um distante terceiro lugar nessa hierarquia.
Mas aqui está o que temos certeza: todas as coisas que vêm naturalmente para Hyman são os elementos que faltaram no jogo de Edmonton, através de outro início instável em outro outubro sem brilho.
“Um pouco de tenacidade, um pouco de coragem e controle”, disse Knoblauch. “Sempre que você tem um jogador de qualidade como Zach, isso apenas ajuda o time e transfer outros caras para as cadeiras em que deveriam ocupar.”
Até exibirem uma identidade reconhecível no segundo e terceiro períodos da vitória por 6 a 3 sobre Utah na terça-feira, os Oilers eram uma mistura (menos que) interessante de veteranos entediados e novatos não totalmente prontos para o horário nobre.
Os Matt Savoies, Ike Howards e David Tomaseks não estão nem perto de estar prontos para dirigir este ônibus. Mas os Connor McDavids, Leon Draisaitls e Evan Bouchards estavam presos em algum lugar entre Dawn, na Flórida, os Muskokas e o apartamento de Leon em Portugal.
De uma noite para a outra, as mãos que dirigem o volante em Edmonton pertencem a vários graus de motorista – nem de longe o suficiente para dirigir na mesma direção ao mesmo tempo.
Um leme desacompanhado entrou naquele jogo de Utah. Mas então, perdendo por 2 a 0 após 20, alguém encontrou algo dentro da sala dos Oilers. Eles surgiram como uma equipe que reconhecemos, como o seu cachorro voltando dos tratadores para casa depois de ficar perdido na floresta por um mês.
“Deixando a vitória de lado, foi bom ver um bom hóquei lá por um tempo. Já faz algum tempo que não vimos algo assim”, disse McDavid na quarta-feira. “Você acabou de ver a urgência e o desespero aumentarem, o que não vimos muito nos primeiros 10. Então, espero que isso possa durar.”
Hyman, quando retornar, deverá promover esse processo.
“Temos alguns jovens atacantes na equipe que estão encontrando seu caminho e será bom tê-lo de volta e tudo o que ele oferece”, disse McDavid. “Ele patina bem, é físico, vai forte para a rede – todas essas coisas que estávamos perdendo.”
Você deve ter notado que, depois de tentar acertar alguns passes do stick de Tomasek no energy play, McDavid e Draisaitl mudaram para outros métodos de marcar cinco contra quatro. O checo de 29 anos não precisa da pressão para preencher a posição de Hyman no energy play, francamente, e não deveria estar nesta unidade de topo nesta fase, onde passou 32 minutos e tem dois dos seus três pontos nesta temporada.
Regular é o que Hyman e os Oilers buscam, e eles não chegarão lá até que seu ala direito e atacante de power-play estejam de volta ao gelo.
“Tivemos muita rotatividade em nossa escalação, seja com a saída de caras ou com lesões. Portanto, quando você tem tanta rotatividade, não é fácil encontrar sua função, seu lugar, onde você se encaixa na escalação”, disse Hyman. “Sinto-me revigorado, honestamente. Mentalmente revigorado, fisicamente revigorado. É a primeira vez em muito tempo que tenho tanto tempo livre.
“Foi divertido poder me sentir regular novamente.”
