Alabama conquistou uma vaga na Closing 4 há duas temporadas e uma vaga na Elite Eight no ano passado, durante as três temporadas de Mark Sears na escola.
Agora, o número 15 do Crimson Tide está pronto para recarregar e começa seu ataque na noite de segunda-feira, quando luta contra Dakota do Norte em Tuscaloosa, Alabama.
Sears foi um All-American do time principal na temporada passada, mas o guarda com maior pontuação (18,6 pontos por jogo) não é a única derrota importante de um time de 28-9 que perdeu para Duke na Elite Eight. O grande homem Grant Nelson (médias de 11,5 pontos e 7,6 rebotes) e o ala Chris Youngblood (10,3 ppg) são outras duas saídas importantes.
Labaron Philbon (10,6 ppg) flertou em partir para a NBA após sua temporada de calouro antes de permanecer onde estava e seu colega guarda Aden Holloway (11,4 ppg, 87 pontos de 3) também é um retornador importante. Os guardas Latrell Wrightsell Jr. (Aquiles) e Houston Mallette (joelho) estão de volta depois que lesões causaram um curto-circuito na campanha de 2024-25.
“Perdemos bastante”, disse o técnico do Alabama, Nate Oats, nas recentes festividades da mídia da Conferência Sudeste. “Acho que temos bons talentos chegando. Tivemos alguns caras que saíram no ano passado com uma camisa vermelha médica e que têm experiência, Houston Mallette e Latrell Wrightsell, que acho que realmente acrescentam algo ao time.
“Você adiciona Philon de volta, ótimo primeiro ano, decidiu voltar depois de entrar no draft. Holloway, acho que ele deu um grande salto do primeiro ano para o segundo ano. O primeiro ano conosco foi o segundo ano. Acho que ele vai dar um salto maior.”
Wrightsell tinha média de 11,5 pontos em oito jogos antes de se lesionar. Ele está entrando em sua sexta temporada no basquete universitário depois de jogar suas três primeiras campanhas no Cal State Fullerton.
“Estou muito animado para chegar lá e jogar novamente, colocar meus pés lá e jogar”, disse Wrightsell. “… Acabei de perceber que period mais forte do que pensava. Achei que com uma lesão no tendão de Aquiles você estaria perdido para sempre.”
A disputa com Dakota do Norte (12-21 em 2024-25) é uma revanche do confronto memorável da última temporada antes de 3.085 em Grand Forks, ND. Os Preventing Hawks lideraram por mais da metade do jogo e a disputa estava empatada em 85, faltando menos de dois minutos para o closing do Crimson Tide prevalecer por 97-90.
O jogo foi criado para permitir que Nelson jogasse um último jogo universitário no estado de Dakota do Norte. O nativo do pequeno Devils Lake jogou no estado de Dakota do Norte por três temporadas antes de ser transferido para o Alabama.
O cara que roubou a cena foi Treysen Eaglestaff, que marcou 40 pontos para Dakota do Norte. No entanto, ele não está mais no Preventing Hawks depois de entrar no portal de transferência e seguir para West Virginia.
Na verdade, Dakota do Norte não apenas perdeu Eaglestaff (18,9 ppg), mas também viu o segundo artilheiro Mier Panoam (13,0) ser transferido para Xavier e o terceiro artilheiro Amar Kuljuhovic (10,7) partir para o estado de Missouri.
O técnico do Preventing Hawks, Paul Sather, agora está tentando formar um novo grupo de jogadores.
“Desenvolver funções e realmente fazer com que os rapazes entendam como podem melhorar e continuar melhorando e se desenvolvendo nesta equipe”, disse Sather no media day da Summit League, “porque estamos muito longe de onde precisamos estar, mas adoro como esses caras estão trabalhando”.
Um retornador importante para Dakota do Norte é o armador Eli King, que teve média de 9,5 pontos e 5,9 rebotes na última temporada, sendo titular em todos os 33 jogos.
“Estamos contando muito com ele”, disse Sather. “Não de um cara que precisa nos dar tantos pontos, ou isso ou aquilo, mas apenas pela experiência que ele traz dos dois lados da quadra. E ele é um fator muito calmante para nós”.
–Mídia em nível de campo
