TORONTO – Na noite de sexta-feira, uma grande estrutura sobre rodas bloqueou o caminho que ligava a sede do clube no Rogers Centre à saída do estádio preferida pela maioria dos jogadores: o palco que teria sido levado para o campo se o Toronto Blue Jays tivesse vencido a World Collection.
Em algum lugar próximo, caixas de cerveja, champanhe e brindes com inscrições comemorativas deviam estar prontas. Foi assim que os Blue Jays estavam próximos.
Mas um jogo duplo encerrou abruptamente sua tentativa de retorno no Jogo 6, forçando os trabalhadores de operações do dia a se reorganizarem e os jogadores dos Blue Jays a se recalibrarem antes de seu maior desafio até então. Com o Jogo 7 da World Collection se aproximando, legados serão garantidos e oportunidades perdidas serão lamentadas.
É apenas uma questão de quem pisa no palco e quem deve assistir.
“Vai ser divertido. Serão três, quatro ou cinco horas de caos e ótimo beisebol”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. “Mas esses caras estarão prontos para isso. Espero que eles consigam desacelerar algumas coisas, mas aproveitem. É o jogo 7 da World Collection em seu estádio. Quero dizer, o que mais você quer?”
Dois fins de semana atrás, Schneider conseguiu a vitória dos Blue Jays no jogo 7 sobre o Seattle Mariners no ALCS. Há pouco mais de um mês, ele conseguiu que os Blue Jays vencessem os Rays no closing da temporada para garantir o título do AL East. Agora as apostas são ainda maiores.
Para Schneider e seus jogadores, esta é uma segunda likelihood de ganhar o prêmio máximo do esporte. Não houve nenhum discurso épico do técnico após o jogo 6, apenas uma caminhada pela sede do clube com rápidas mensagens de incentivo nos armários de Andres Gimenez, que alinhou na jogada dupla, e Addison Barger, que foi pego na segunda base.
“Vamos nos esforçar e dar tudo o que temos”, disse Barger.
E depois de derrotar os Mariners em casa em outro Jogo 7, há algumas semanas, há uma experiência recente para aproveitar.
“A atmosfera na sede do clube period a mesma de todo o ano”, lembrou o apanhador Tyler Heineman. “Perdemos por 3 a 1 no sétimo e nem pensávamos nisso. Não havia ninguém que realmente pensasse que iríamos perder.”
Olhando para trás, para a closing do ALCS, o outfielder Myles Straw relembra uma atmosfera descontraída antes do primeiro arremesso. Alguns jogadores jogavam cartas enquanto outros assistiam à TV.
“Será a mesma coisa”, previu Straw. “Provavelmente beberei uma Coca-Cola. Ernie (Clement) vai tomar um café. Barger fará o mesmo. Todos nós faremos nossas coisas e acho que estamos todos ansiosos por isso.”
Straw brincou na noite de sexta-feira que o titular do jogo 7, Max Scherzer, já parecia pronto para lançar, mas nem todo mundo gosta de adrenalina e intensidade como o três vezes vencedor do Cy Younger. Para outros, será importante não se entusiasmarem e chegarem a um estado de ansiedade elevada.
“Acho que vai ser regular”, disse Heineman. “Todo mundo vai jogar cartas, assistir TV, conversar, basicamente apenas contar piadas. Não importa o que aconteça, não há beisebol no domingo.”
Eventualmente, a atmosfera descontraída pré-jogo pode dar lugar a algumas breves palavras de jogadores importantes. Schneider e sua equipe técnica normalmente ficam de fora, deixando a palavra aberta para líderes de equipe como George Springer e Vladimir Guerrero Jr.
Antes do jogo 6, eles pediram um favor à sala.
“Vladdy disse isso hoje, ele disse ‘me dê quatro horas: quatro horas para o resto de suas vidas’”, disse Heineman. “George disse: ‘Um dia para o resto da sua vida’. Dê tudo o que você tem e deixe as fichas caírem onde puderem.
Deixando de lado o resultado, é uma mensagem que o grupo ouviu em alto e bom som. O titular do jogo 5, Trey Yesavage, terá dois dias de descanso no domingo, mas diz que está disponível para o jogo 7. Embora ainda não tenha falado muito com Schneider ou com o técnico de arremessadores Pete Walker, o novato de 22 anos disse que é “meio óbvio” que ele pode lançar no que teria sido sua próxima sessão de bullpen.
“Não há amanhã depois de amanhã, então quem quer que seja chamado, se eu fizer parte disso, estarei pronto”, disse ele.
Na verdade, Schneider espera que todos no elenco estejam disponíveis, talvez até o titular do Jogo 6, Kevin Gausman.
O que for preciso para criar um legado coletivo. Tudo dependerá de quem joga melhor. E talvez, de forma contraintuitiva, para quem consegue fazer o melhor trabalho para manter um jogo excepcional como regular.
“No closing das contas, ainda estamos jogando”, disse Straw. “Isso significa muito para todos nós, mas você só precisa resolver as coisas. Obviamente, estamos jogando contra um grande time e sabemos que somos um grande time. Que o melhor saia e vença amanhã. Quer dizer, vai ser divertido.”
