O que exatamente há de errado com os Maple Leafs

Agora, eles também não estão bem, mas o verdadeiro talento do grupo é muito melhor do que o seu jogo até agora. Eu ouvi e vi conversas sobre a possibilidade de eles perderem os playoffs e, certamente, com esse início e alguns azares por lesão, esse resultado não está fora de questão. Mas se errassem, estariam entre os grupos mais talentosos a fazê-lo na última década.

Depois de sofrer 15 gols nos últimos três jogos e após uma enxurrada de artigos sobre suas deficiências – uma onda para a qual contribuí – é hora de avaliar quais problemas são legítimos.

Este exercício é necessário para os torcedores, pois o oposto da expressão “vencer cura tudo” também vale. Muita culpa é lançada quando você perde, e isso geralmente não é feito de maneira muito metódica. Na maior parte, é apenas barulho antes que um julgamento falso conclua que, sim, Derek Lalonde arruinou os Leafs (ou algo assim).

O assistente técnico do primeiro ano não arruinou os Leafs. Nada aconteceu, e a ideia de que estão “arruinados” também não é certa. Uma implicação ousada, eu sei.

Então, vamos pegar algumas das acusações e colocá-las sob o microscópio.

Na verdade, vamos começar com aquele que acabei de mencionar e que vi no Twitter algumas vezes:

As mudanças feitas pelo novo Lalonde são responsáveis ​​​​pelo seu jogo defensivo poroso até o momento

Fazer trabalho de vídeo é difícil, e ainda mais difícil quando você não tem a tecnologia para ver os sistemas rodando facilmente. O hóquei é desleixado e, portanto, você raramente consegue um jogo posicional limpo para avaliar em um jogo – talvez apenas algumas vezes por noite. Noto isso, porque fiz trabalho de vídeo na AHL por alguns anos, vejo essas coisas bem, e a meu ver, simplesmente não acho que os Leafs estejam tentando algo diferente do ano passado, em termos de sistemas. Eu acho que eles estão fazendo um trabalho muito pior do que estão tentando fazer. Reivindicar algo diferente sem ser capaz de apontar a mudança específica que eles fizeram é agarrar-se a qualquer coisa.

E então, a ideia de que está em Lalonde é estranha. Um assistente técnico nunca chegaria e ditaria algo tão grande quanto a estrutura defensiva do time ao técnico principal. Inferno, isso é metade do trabalho do treinador principal, implementar o que ele acredita ser o melhor plano.

Se Lalonde tivesse intervindo e dito “OK, descarte a verificação 1-2-2 e descarte a cobertura híbrida da zona D de outrora, estamos fazendo (X) agora”, e parecesse tão ruim, caberia inteiramente ao treinador principal intervir e dizer “OK, sim, acabou, estamos voltando para o melhor caminho”.

A responsabilidade sempre pára no topo, não importa a qual assistente foi delegada a qual área de especialização. (E, para muitos, Mike Van Ryn passa mais tempo com os D-men de qualquer maneira.)

Veredicto sobre culpar o novo assistente: Inocente

O desejo dos Leafs de se tornarem mais parecidos com a Flórida levou a uma fuga de talentos

Os Leafs perderam Mitch Marner, e isso dói. Você pode discutir os detalhes de como isso aconteceu, mas é um grande buraco a preencher.

Com Marner, os Leafs de antigamente priorizavam a habilidade e a capacidade de jogo, ao ponto de muito escárnio. Eles tinham Rasmus Sandin e Timothy Liljegren e Connor Timmins na retaguarda – caras que lutaram nos playoffs também – mas eles poderiam pelo menos mover o disco pela pista. O mesmo poderia acontecer com Justin Holl e TJ Brodie (até o último ano), mas nenhum desses caras foi considerado durão o suficiente. Eles enlouqueceram os fãs, mas, como sempre apontei, eles fizeram um bom trabalho ao fazer o disco voltar para o caminho certo.

A quarta linha deles geralmente tinha caras como Jason Spezza, Joe Thornton ou Wayne Simmonds, o que não combinava muito bem, mas, novamente, esses caras podiam fazer jogadas. O mesmo vale para caras profundos como Alex Kerfoot ou Ilya Mikheyev ou Ondrej Kase. Os Leafs adorariam o velho ‘Flex Seal’ – Keffoot – como o chamamos em nosso programa na terceira linha.

E então, fica assim:

Os Leafs certamente poderiam ter sucesso fazendo isso de forma diferente, e venceram a Flórida três vezes na segunda rodada dos playoffs da temporada passada, limitando a nota A, sendo um goleiro sólido e terminando bem. Mas há um nível de perseguição ao jogo em que você simplesmente não consegue vencer, e os Leafs estão totalmente lá agora.

Eles precisam jogar mais com o estilo simples e direto de Berube? Ele precisa permitir que seus rapazes façam mais jogadas? Eles precisam fazer mudanças de pessoal?

O que quer que eles façam, eles simplesmente não conseguem continuar fazendo esseonde esse parece estar priorizando a coragem em detrimento da habilidade. É engraçado, eles provavelmente estavam à frente da curva, muito à frente, na verdade, quando se tratava de precisar de mais caras habilidosos. E à medida que a liga fica mais rápida, a decisão deles de seguir conscientemente o outro caminho não parece boa.

Veredicto sobre a fuga de talentos: Culpado

O goleiro está decepcionando-os

Não há dúvida de que Anthony Stolarz começou mal esta temporada. Ao mesmo tempo, ele recebeu algumas cartas brutais para jogar fora dos portões, com seu parceiro duplo em licença, e o time tem sido mais desleixado diante dele do que nunca na period Auston Matthews. Certamente tem sido exaustivo e agora, depois de duas puxadas consecutivas, parece que ele sofreu uma lesão persistente.

Tentar atribuir seu mau jogo a “ele uma vez criticou seus companheiros de equipe” há cerca de um mês também é tentar se agarrar a qualquer coisa. Talvez não tenha ajudado, mas no que diz respeito às causas, a verdade é que tem sido um ambiente brutal para um goleiro.

Joseph Woll espera voltar no fim de semana, mas perdeu o coaching camp e seis semanas da temporada, então as expectativas devem ser baixas.

Não há muito o que fazer lá, mas espere e torça para que eles comecem a conseguir algo próximo do que conseguiram no ano passado.

Eles não têm resistência suficiente

Há uma grande ironia nisso, visto que o time parece ter sacrificado seus jogadores mais talentosos por mais disso, só que… eles não são melhores neste departamento. Sim, talvez eles sejam mais fisicamente capaz de fazer isso, considerando que eles são o maior time da liga em dimensões brutas, mas eles não têm os caras que querer para fazer isso.

Quando Scott Laughton foi perfurado pelo gigante Nikita Zadorov, os Leafs tiveram a melhor resposta do ano, com Bobby McMann indo atrás do grandalhão. Parecia que Zadorov poderia ser um cara com quem os Leafs gostariam de estabelecer um tom no início do próximo jogo, para que os Bruins soubessem que eles vieram jogar.

Depois de alguns minutos de jogo, o contundente D-man dos Bruins deu uma corrida semelhante em Nick Robertson, e o D-man com maior probabilidade de luta dos Leafs, Simon Benoit… patinou como se nada tivesse acontecido, pelo menos como pudemos ver no vídeo. A peça com certeza não parou.

E mesmo que o hit em si tenha sido bom, é uma questão de tom. Zadorov também esmagou Robertson no last do período, e também não aconteceu muita coisa. Então, quando chegou a hora de dar uma olhada em Matthews nos números, por que não, certo? Ninguém vai fazer nada de qualquer maneira.

E quer saber? Ninguém fez nada, porque em geral os Leafs são grandes, mas eles não querem jogar esse jogo. Dakota Joshua não, Nick Roy não, nem mesmo Bobby McMann. Matthew Knies não, obviamente Matthews não… como se eles fossem enormes, mas eles não são esses caras. O back-end é o mesmo, Philippe Myers, Chris Tanev, Brandon Carlo… todos grandes, mas não exatamente físicos.

Max Domi pode ter reconhecido que a coisa de Matthews não period uma boa aparência, mas sua tentativa de reação tardia em Zadorov apenas levou a um pênalti e à cereja do jogo, já que os Bruins marcariam seu quinto gol naquele mesmo jogo de poder.

Os Leafs não precisam lutar. Mas eles não parecem levar pessoalmente nada que alguém faça com eles, exceto Oliver Ekman-Larsson e Jake McCabe. Eles definitivamente não têm essa atitude.

Agora é por que eles não ganham? Acho que não, na verdade não. Eles nunca fizeram parte desse time e ganharam vários jogos de hóquei nos últimos cinco anos. Mas se você não for habilidoso, seria bom se eles fossem outra coisa.

Auston Matthews não é um capitão bom o suficiente

Apenas uma breve nota sobre este: não acho que possamos saber que tipo de capitão Matthews é, embora possamos especular aproximadamente. Mas quando ele tirou o ‘C’, acho que a ideia period que ele fosse o rosto da franquia, e conforme ele avança, eles vão. Ele é o líder, goste ou não. E com isso, se ele estivesse tendo uma temporada disputando o Troféu Hart, ou outra temporada disputando o Troféu Selke, você não precisaria procurar mais nada que ele fizesse para se inspirar.

Mas como escrevi na segunda-feira, o cara está obviamente em declínio aqui, e ninguém sabe ao certo por quê. Como observei naquele artigo no início desta semana, não é a ausência de Marner, já que Matthews prosperou sem ele no passado, na verdade marcando mais pontos quando Marner não estava em sua linha do que quando estava.

Aqui está uma tabela do Pure Stat Trick, todos os números em 5 contra 5.

Basta olhar para a proporção de brindes e brindes em comparação com algumas temporadas atrás. Os acertos recebidos apenas mostram o quão pouco ele está nas batalhas em comparação com o regular.

Então, toda essa coisa sobre “ele é um capitão bom o suficiente”, acho que quase não importa. O que eles precisam é que ele seja um celebrity. E até agora neste ano, ele tem estado… bem? Sua linha supera quem quer que eles joguem, e ele estava a caminho de marcar 40 e poucos gols. Ele tem sido simplesmente bom, em vez de uma supernova.

O resto do jogo não existe e, até que isso aconteça, não importa se ele é David Goggins ou qualquer palestrante motivacional que você deseja que ele seja. Não importa.

No geral, os Leafs ainda têm tanto talento que deveriam descobrir. Eles podem marcar, seus goleiros deveriam ser melhores, esse D-core tem um histórico de ser muito melhor. Eles deveriam ser capazes de encontrá-lo. Mas nada está prometido e alguns dos problemas neste momento são muito reais. Veremos como as coisas ficarão desesperadoras nas próximas semanas, à medida que sua programação lentamente mudará de fácil para muito mais difícil.