TA temporada dos Ravens está no limite. Saindo de uma semana de folga, o Baltimore está 1-5 após um início péssimo, em parte porque seu elenco foi destruído por lesões. Em seguida estão os Chicago Bears, que estão em alguma forma. Vença os ursos e os corvos poderia virar o ano. Se perderem e caírem para 1-6, a temporada efetivamente terminará, uma grande decepção para um time com aspirações genuínas ao Tremendous Bowl há alguns meses. Abaixo, analisamos os fatores que prejudicaram os Ravens – e as possibilities de esses fatores mudarem para melhor.
Lesões
Tem sido uma temporada infernal para os Ravens. As lesões estão por toda parte e são constantes. Em vários momentos desta temporada eles estiveram sem Lamar Jackson (QB), Patrick Ricard (FB), Ronnie Stanley (OT), Emery Jones Jr (OT), Chidobe Awuzie (CB), Tavius Robinson (LB), Robert Longerbeam (CB), Bilhal Kone (CB), Ar’Darius Washington (S), Roquan Smith (LB) e Nnamdi Madubuike (DL). Alguns perderam semanas; outros meses. O relatório de lesões deles parecia uma votação All-Professional, e houve semanas em que eles apresentaram uma defesa do time de treino.
Awuzie e Smith são esperados de volta esta semana. O standing de Jackson está no ar. Mas o eixo da defesa, Madubuike, não retornará. Ele está fora desta temporada devido a uma lesão no pescoço. Madubuieke não é um destruidor de jogos particular person, mas é essencial para O estilo blitz de Baltimore. Sem ele, os Ravens não podem pressionar da mesma maneira e têm que contar com um velho Kyle Van Noy e uma safra de novatos para marcar rebatidas nos zagueiros. Mesmo com o retorno de outros, perder Madubuieke pode ser a peça de Jenga que derrubará tudo.
Possibilities de melhoria: 6/10 – alguns jogadores vão regressar mas perder Madubuieke é um grande golpe.
Quarterback
Não há mistério aqui. Com Jackson, o ataque dos Ravens é uma máquina. Sem ele, eles são impotentes. Jackson perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão no tendão da coxa e não está claro se ele retornará a tempo de enfrentar os Bears.
Com Jackson na escalação este ano, o ataque do Baltimore tem uma taxa de sucesso de 46%, 11º na liga. Esse não é um Lamar de nível MVP, mas é bom o suficiente para vencer qualquer jogo e competir na mediana AFC deste ano. Sem Jackson, o ataque dos Ravens entrou em colapso. Desde sua lesão, os Ravens têm o terceira pior ofensa na liga pela eficiência. O quarterback reserva Cooper Rush levou a equipe a um complete de 13 pontos em suas duas partidas antes de ser substituído pelo terceiro atacante Snoop Huntley contra os Rams.
Jackson voltou a treinar na quarta-feira e deve retornar no domingo, salvo revés. No mínimo, seu retorno dará aos Ravens um ataque de nível superior. Mas ainda existem falhas subjacentes na unidade. A linha ofensiva tem deficiências gritantes, deixando Jackson fazendo a maior parte do trabalho pesado. A mobilidade e inteligência de Jackson ajudaram a mascarar problemas de proteção de passe que foram expostos com Rush como quarterback. A ameaça de Jackson como corredor ajudará a elevar o nível do jogo corrido, mas a linha tem lutado para afastar as pessoas da bola durante toda a temporada.
O jogo de corrida alimenta tudo o que os Ravens querem fazer no ataque. Dada a ameaça de Jackson, os Ravens se posicionaram na metade superior da liga em termos de eficiência todos os anos em que ele foi titular. Este ano, foi um growth ou uma queda excessiva. Derrick Henry cometeu vários fumbles e a linha ofensiva deu muitos chutes livres nos working backs. Depois de totalizar apenas 23 corridas para 75 jardas nas semanas quatro e cinco, Henry fez 24 corridas e 122 jardas na Semana 6 contra o Rams – seu primeiro jogo de 100 jardas desde a Semana 1 contra a infeliz defesa do Payments. Isso é encorajador. Mas com ou sem Jackson, os working backs dos Ravens ainda foram atingidos na linha de scrimmage ou atrás dela com uma taxa de 20%, uma das taxas mais altas da liga.
Jackson deve ser uma cura para tudo. Ele é um ataque de um homem só que pode elevar o nível de todos ao seu redor. Na pior das hipóteses, ele deveria levar os Ravens a 25 pontos por unidade de jogo. E isso deve ser suficiente para dar aos Ravens an opportunity de vencer todos os jogos daqui para frente. Porém, se forem forçados a ultrapassar o limite de 30 pontos, precisarão que a linha ofensiva se consolide e que Henry segure a bola.
Possibilities de melhoria: 9/10 – Jackson quase certamente estará de volta e é um dos melhores jogadores da liga quando saudável. Ainda não se sabe se isso compensa as deficiências em outros lugares.
Defesa
30 pontos por semana podem ser necessários. Embora o ataque dos Ravens tenha sido inconsistente, a defesa tem sido inequivocamente ruim. Eles não podem parar a corrida, apressar o passador ou cobrir. As lesões desempenharam um papel significativo, mas não são a única razão pela qual o grupo caiu para o último lugar da liga.
Sete semanas depois, os Ravens têm a NFL defesa com classificação mais baixa. Eles têm o defesa de corrida mais fraca na liga. Eles estão em 28º lugar em taxa de pressão e 31º em taxa de demissões, de acordo com o Subsequent Gen Stats. Apenas os Comandantes tiveram mais apreensões de cobertura nesta temporada, segundo a PFF. Juntos, esses três equivalem à 31ª defesa de passe do campeonato, à frente apenas dos Dolphins. Os Golfinhos!
Os dedos podem ser apontados para o relatório de lesões, mas uma parte da culpa também deve recair sobre a comissão técnica. Na última temporada, os Ravens enfrentou problemas semelhantes. Eles lutaram para se alinhar ou executar jogadas básicas. Mas seu ataque os manteve em jogos suficientes para que pudessem mudar a situação no meio da temporada, evoluindo para uma das melhores defesas do campeonato no segundo semestre do ano. Os mesmos fracassos do início da temporada voltaram: uma alergia a desarmes e os defensores não entendendo suas atribuições.
As captações fora de temporada também não mudaram o rumo. Os novatos Malaki Starks, Mike Inexperienced e Teddye Buchanan pareciam perdidos. Jaire Alexander, um All-Professional em Inexperienced Bay, parece maluco.
Apesar da bagunça, Harbaugh manteve o coordenador defensivo Zach Orr, recusando-se a retirá-lo das funções de convocação. No ano passado, os Ravens trouxeram o ex-coordenador Dean Pees para ajudar a aconselhar Orr. O grupo fez mudanças significativas que ajudaram a desencadear a reviravolta no meio da temporada. Pees não está mais na equipe, e os mesmos problemas que atormentaram a unidade de Orr na temporada passada retornaram, com uma série de lesões além das falhas estruturais.
Os Ravens fizeram uma mudança na temporada para tentar subir de nível no grupo, adquirindo o security Alohi Gilman em uma troca com os Chargers pelo pass-rusher Odafe Oweh. É um negócio inteligente. No papel, deixar Oweh ir parece um golpe para uma corrida já banal. Mas trocar Oweh por Gilman foi uma troca de dois por um, permitindo aos Ravens melhorar sua posição de segurança profunda e mover Kyle Hamilton para mais perto da linha de scrimmage.
Desde que entrou na liga, Hamilton tem sido o blitzer mais eficaz na NFL. Quando a defesa vacilou na temporada passada, os Ravens transferiram Hamilton de seu papel típico na área para uma segurança profunda. Funcionou. Agora, com a frente lutando, adicionar Gilman permite que eles o empurrem de volta para uma função de ataque mais perto da linha.
Hamilton oscilando entre os papéis de blitzer e slot nook deve ajudar a elevar os Ravens em duas áreas cruciais. Eles ainda não têm energia para vencer na frente sem blitz. Mas se vencerem no domingo, poderão procurar ajuda additional de veteranos no mercado comercial para compensar a perda de Oweh.
Possibilities de melhoria: 4/10 – A troca de Gilman funcionou, mas esta é uma unidade com falhas profundas.
Sorte
Olhando para a programação, os Ravens provavelmente precisa vencer sete dos próximos oito jogos. Eles recebem os Bears e depois enfrentam três jogos fora de casa em Miami, Minnesota e Cleveland. Depois disso, é uma partida em casa contra os Jets, Bengals e Steelers antes de enfrentarem os Bengals fora de casa. Com Jackson de volta, os Ravens provavelmente serão os favoritos em todos os oito jogos. Mas a NFL é estranha. As equipes perdem jogos que deveriam vencer. A sorte entra em jogo: uma má decisão de arbitragem, o quique de uma bola, um chute perdido ou outra lesão podem ser suficientes para acabar com as esperanças de pós-temporada do Baltimore.
Jogar na AFC Norte vai ajudar. Não se espera que Joe Burrow retorne a Cincinnati antes do Natal, e pode ser encerrado antes disso se os Bengals estiverem claramente fora da disputa dos playoffs. Os Steelers lideram a divisão, mas dificilmente são um rolo compressor. E os Browns, apesar de uma defesa excelente, têm o pior ataque do futebol. Em outra divisão, as possibilities dos Ravens seriam menores. Mas se Jackson voltar à saúde plena, os Ravens poderão obter oito vitórias consecutivas para colocá-los em posição de vencer o Norte nas últimas três semanas.
Esses três jogos finais serão complicados. Os Ravens recebem os Patriots antes de viajarem para os Packers e Steelers, o que pode ser um jogo único pelo título da divisão. Mas para chegar a essa posição não pode permitir mais um deslize contra uma equipa vencível.
Nenhum time teve a mesma combinação de quarterback e técnico por pelo menos cinco anos e depois venceu o Tremendous Bowl pela primeira vez com essa dupla. Este é o oitavo ano de Jackson e Harbaugh. O tempo não está simplesmente acabando; está quase acabando. O futuro de Harbaugh pode depender de domingo.
Se os Ravens conseguirem se recompor e chegar aos playoffs, eles serão um dos instances mais perigosos em um campo fraco da AFC. Se eles chegarem ao ultimate da campanha, terão que fazer uma reinicialização completa.
Possibilities de melhoria: 5/10 – O ponto principal da sorte é que você não pode prevê-la. Mais importante ainda: se você confia nisso, você não é uma equipe muito boa.
