O Toronto Maple Leafs espera se recuperar de um closing lento para uma casa no início da temporada, ao visitar o Buffalo Sabres na primeira metade de um fim de semana consecutivo na noite de sexta-feira.
Os Leafs estão sofrendo com a derrota por 5-2 para o ex-técnico Sheldon Keefe e o New Jersey Devils, deixando-os firmemente no meio da Divisão do Atlântico. Toronto rendeu quatro dos cinco gols no segundo período.
“Eu simplesmente não acho que estamos gerenciando o jogo da maneira que precisamos – apenas da maneira que precisamos investir turno após turno, desgastando os adversários”, disse o capitão suplente John Tavares após o jogo.
Com Joseph Woll em licença indefinida, o goleiro Anthony Stolarz ficou em dúvida em todas as ocasiões, exceto uma até agora. O goleiro tem falado abertamente sobre a luta de sua defesa para proteger a área desde o início.
Em uma jogada surpreendentemente semelhante ao gol de Vince Dunn contra os Leafs em 18 de outubro, o defensor Chris Tanev empurrou o ala Ondrej Palat do Devils para Stolarz quando o chute de Jack Hughes foi para a rede. O técnico Craig Berube desafiou sem sucesso o primeiro de três gols sem resposta do New Jersey ao longo de três minutos e meio.
“Eu estava meio que lutando pelo disco”, disse Stolarz. “Eu meio que não sabia quem me bateu ou quem me bateu.”
O resultado marcou a segunda derrota consecutiva do Toronto após a derrota para o Seattle Kraken no último sábado. Os Leafs perderam seu único jogo fora de casa nesta temporada, quando perderam por 6 a 3 para o Detroit Pink Wings em 11 de outubro.
Os Sabres terão a oportunidade de ultrapassá-los na classificação após uma vitória por 4 a 2 sobre os Pink Wings na noite de quarta-feira. O goleiro Colten Ellis, que Buffalo reivindicou dispensa do St. Louis Blues no início do mês, parou 27 de 29 arremessos em sua estreia na NHL.
“Foram apenas 25 anos para chegar a este ponto”, disse Ellis em entrevista à TNT após o jogo. “Para realizar meu sonho esta noite e conseguir uma vitória e dois pontos para o time, é incrível.”
Os Sabres esperam mais um desempenho positivo do atacante Jack Quinn, de 24 anos, que divide a liderança do time em pontos após sete partidas disputadas com os jovens Josh Doan e Zach Benson. Foi Quinn quem marcou o gol verde e deu duas assistências para empatar o recorde de sua carreira com um desempenho de três pontos.
“A maior coisa em que estou tentando me concentrar é conseguir a aparência e jogar por dentro, conseguir aquelas fotos”, disse Quinn.
Depois de marcar oito gols contra o Ottawa Senators e anular o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, os Sabres venceram três dos últimos quatro jogos.
Os confrontos entre as equipes de sexta e sábado foram remarcados para acomodar o Toronto Blue Jays na World Collection. O jogo de sexta à noite em Buffalo começará às 19h ET, em vez das 7h30 originais.
O defensor do Toronto, Chris Tanev, foi colocado na reserva após uma lesão na parte superior do corpo contra o Devils, enquanto Scott Laughton teria retomado a patinação. Jason Zucker, do Buffalo, é um ponto de interrogação após sair do jogo contra o Detroit no segundo período.
–Mídia em nível de campo
