LOS ANGELES – Shohei Ohtani pode ser a estrela mais brilhante de outubro, um talento histórico em trajetória histórica, com façanhas destinadas à tradição do beisebol, mas a fase pós-temporada não é só dele. Também pertence a Vladimir Guerrero Jr., Shane Bieber e à resiliência coletiva de um time do Toronto Blue Jays que absorve continuamente golpes corporais violentos, que deixariam os outros cambaleando, apenas para emergirem mais fortes do que nunca.
A vitória por 6 a 2 sobre o Los Angeles Dodgers no jogo 4 na noite de terça-feira, diante de uma multidão de 52.552 pessoas em Chavez Ravine, tornou-se o maior e mais recente exemplo de sua determinação característica. Eles deixaram os lamentos e a decepção da derrota devastadora por 18 entradas e 6-5 no jogo 3 da noite anterior, sacudiram a ausência do catalisador e líder George Springer, que tentou rebater depois de machucar o lado direito, mas não conseguiu, e interrompeu a divinização de Ohtani pela indústria, segurando-o em ambos os lados da bola.
Ao se recusar a murchar, os Blue Jays igualaram um clássico de outono melhor de sete, fazendo jus ao seu faturamento em dois jogos cada, com Trey Yesavage fazendo seu quinto início na pós-temporada, e o primeiro na estrada, quarta-feira à noite (Sportsnet, 20h ET / 17h PT) contra Blake Snell. Eles também garantiram que a série retornará a Toronto neste fim de semana, onde será conquistado o campeonato de 2025.
Se os Dodgers quiserem impedir que os Blue Jays reivindiquem o Troféu do Comissário lá, eles precisarão igualar e exceder esse nível de determinação.
Guerrero, que, como Ohtani, está no meio de um outubro de todos os tempos, desferiu o golpe chave na terça-feira, após o single inicial de Nathan Lukes no terceiro turno ao acertar um varredor pendurado de Ohtani por cima da parede no campo esquerdo, transformando uma desvantagem de 1-0 em uma vantagem de 2-1.
Seus sete residence runs e 14 RBIs são recordes pós-temporada do Blue Jays, e com Bo Bichette perdendo as duas primeiras rodadas e jogando bem menos de 100 por cento, e Springer em diferentes pontos lutando contra lesões, ele tem sido uma força constante impulsionando seu time para frente.
“O golpe que Vlad deu foi de elite”, disse o técnico John Schneider. “Depois da noite (de segunda-feira) e de todo o reconhecimento que foi concedido a Shohei individualmente e ele está no monte (terça-feira), é um grande golpe de Vlad.
Clement acrescentou: “É apenas mais um grande jogador estimulando seu time e nos impulsionando. Essa foi definitivamente uma jogada que mudou o ímpeto do jogo e partimos daí. Mas é isso que os líderes fazem. Eles nos impulsionam e temos pulado nas costas de Vladdy durante toda a pós-temporada. Continuaremos fazendo isso se for necessário.”
O fato de Guerrero estar longe de estar sozinho é uma característica basic dos Blue Jays de 2025 e eles mais uma vez precisaram de um esforço de equipe para reprimir os poderosos Dodgers, que pareciam mais esgotados pela rotina da noite anterior do que seus anfitriões.
Bieber, que começou o alongamento no bullpen na segunda-feira e foi o próximo na fila quando o jogo 3 atingiu 19o inning, não se esquivou de Ohtani liderando o primeiro, acompanhando-o em uma contagem completa e então rapidamente escapando ileso do inning.
Ele rendeu uma corrida no segundo quando Max Muncy caminhou, Tommy Edman marcou e Kiké Hernandez acertou uma mosca de sacrifício, mas limitou o dano ali, eliminou Ohtani após o residence run de Guerrero no terceiro e depois dividiu a estrela em três arremessos no quinto.
“Não quero ceder a ninguém, especialmente Shohei ou aos Dodgers na World Sequence”, disse Bieber. “Então, acho que de um a nove – não apenas ele especificamente – tentamos o nosso melhor para mover a bola para cima, para baixo, para a esquerda, para a direita e lançar todos os cinco arremessos para rebatidas e fora da zona e pensamos que poderíamos estabelecer isso após o primeiro ou segundo inning.
A primeira eliminação encerrou a série de 11 aparições consecutivas de Ohtani chegando à base, incluindo o recorde pós-temporada de nove na segunda-feira, sublinhando a conquista que foi contê-lo.
Ao mesmo tempo, entregar-lhe um dia de 0 de 3 também perfurou o ar de invencibilidade ao seu redor no Jogo 3, reforçando que se os Blue Jays executarem bem, eles não precisarão lançar quatro cada vez que ele cavar a caixa.
“Na maior parte, temos sido derrotados por arremessos errados”, disse Chris Bassitt, que continuou a fazer um trabalho de estrela no bullpen com duas entradas sem gols. O residence run que Max Scherzer cedeu para Ohtani na segunda-feira, em alta e em bola rápida, “definitivamente não foi um erro, senti que period um arremesso perfeito e ele acertou um residence run, obviamente ele é muito quente. Mas como Shane é bom como arremessador e capaz de executar vários arremessos, vários pontos, é provavelmente o confronto mais difícil que podemos dar a Ohtani. Tiremos o chapéu para ele pela execução.”
Crucialmente, Mason Fluharty substituiu Bieber com dois acertos e um eliminado no sexto, fazendo Muncy voar para fora e Edman balançar, e os Blue Jays saltaram sobre Ohtani na base no topo do sétimo, quando Daulton Varsho abriu o inning com uma caminhada e Clement seguiu com um duplo.
Os Dodgers recorreram a Anthony Banda, que rendeu um single RBI para Andres Gimenez e um groundout para Ty France, tornando o jogo de 4-1, e depois que Guerrero foi eliminado intencionalmente, Blake Treinen entregou os singles RBI para Bichette – em seu melhor swing desde o retorno – e Addison Barger.
“Acho que tudo começa com a crença”, disse Bichette sobre os segredos da resiliência de sua equipe. “Você tem que acreditar que podemos vencer no início. Não sei a hora exata que aconteceu neste ano, mas aconteceu. Então a crença cresce e uma grande parte de não desistir ou desistir ou o que quer que seja é o quanto acreditamos uns nos outros e no que podemos realizar. E sabemos que temos a capacidade de vencer esta série, então não vamos desistir até que esta série termine.
Bassitt, lançando em dias consecutivos pela primeira vez desde 27 a 28 de maio de 2012 com Excessive-A Winston-Salem, seguiu com duas entradas limpas de alívio e Louis Varland administrou a nona, permitindo a pontuação de Edman, para ajudar o bullpen a reiniciar a partir de segunda-feira.
Em muitos aspectos, foi um dia muito Blue Jays, levando a uma vitória muito Blue Jays.
“Acreditamos genuinamente na maneira como jogamos beisebol e, obviamente, temos muitos caras talentosos para executar esse plano de jogo. Mas temos apenas um estilo de jogo pelo qual estamos dispostos a morrer. Se formos derrotados, somos derrotados”, disse Bassitt. “Por mais louco que seja, entendo que são séries de sete jogos, mas jogamos literalmente naquele dia. E então a questão é quem consegue executar melhor seu plano de jogo e/ou estilo de jogo. …
“Para nós, é não desistir dos residence runs e depois jogar uma boa defesa e geralmente ganhamos o jogo quando fazemos isso e acertamos os titulares e não rebatemos. Confiamos nos sistemas.”
O standing de Springer, é claro, continua sendo uma questão importante para os Blue Jays.
Antes do jogo, Schneider disse que “a ressonância magnética de Springer mostrou que ele está trabalhando hora a hora, dia a dia, então veja como ele se comporta nas próximas horas”, enquanto a escalação period incerta.
Isiah Kiner-Falefa descreveu Springer, forçado a abandonar o jogo de segunda-feira devido a um problema no lado direito, como “provavelmente um membro do Corridor da Fama da pós-temporada, então ele cair doeu, só porque conhecemos os tipos de momentos dos quais ele é capaz. Mas Ty France entra em cena e ele é uma estrela”, acrescentou. “Por mais que doa, temos muita profundidade e vamos confiar nisso durante toda a série. Então, você sabe, por mais que adoraríamos ter George, confiamos no próximo cara.”
Do jeito que ele e outros disseram, os Blue Jays mais uma vez viveram isso e a World Sequence está empatada mais uma vez, primeiro com duas vitórias.
