O Minnesota Timberwolves volta para Minneapolis pela primeira vez na temporada 2025-26, recebendo o Indiana Pacers no domingo.
Indiana, jogando a segunda mão consecutiva de um fim de semana, teve um início lento depois de chegar apenas à segunda closing da NBA na história da franquia.
Os Pacers perderam duas vezes armador da NBA, Tyrese Haliburton, devido a uma lesão no tendão de Aquiles no jogo 7 da derrota nas finais para o Oklahoma Metropolis. Indiana perdeu a abertura da temporada em uma revanche das finais com o Thunder, por 141-135 na prorrogação, e depois abriu o jogo consecutivo com um revés de 128-103 em Memphis.
Para agravar o início infeliz do Indiana, Bennedict Mathurin – o maior artilheiro dos Pacers nos dois primeiros jogos – saiu da derrota de sábado com dores nos pés.
O técnico do Indiana, Rick Carlisle, disse aos repórteres em sua coletiva de imprensa pós-jogo que a equipe de treinamento do Pacers avaliaria Mathurin antes da visita de quarta-feira a Dallas, mas expressou dúvidas de que o guarda pudesse receber uma ressonância magnética antes de domingo.
Enquanto isso, o potencial de jogar sem Mathurin complica o plano de jogo ofensivo para uma escalação do Indiana que se ajusta a um elenco com novo visible.
“Sem armadores, o jogo é muito mais difícil”, disse Carlisle, observando que o armador Taelon Peter também sofreu uma lesão na virilha que o limitou a apenas dois minutos no sábado. “No papel, podemos ter 10 ou 11 caras (em Minnesota). Veremos.”
Minnesota dividiu sua viagem de abertura da temporada com uma vitória por 118-114 em Portland na quarta-feira, mas cedeu 49 pontos para Luka Doncic na derrota por 128-110 para o Los Angeles Lakers na sexta-feira.
Anthony Edwards marcou 31 pontos na derrota, seguindo o recorde da franquia de mais pontos marcados na abertura da temporada com seu desempenho de 41 pontos em Portland.
Edwards está saindo de uma temporada 2024-25 na qual marcou 2.177 pontos, recorde do Timberwolves, resultando em sua segunda seleção All-NBA e uma média de 27,6 pontos por jogo. Minnesota avançou para as finais da Conferência Oeste como sexto colocado.
Dois jogos depois, os Timberwolves estão bem abaixo de sua taxa defensiva de uma temporada atrás, que foi a quinta mais mesquinha da NBA. Minnesota manteve os adversários com 109,3 pontos por jogo.
“A defesa certamente não está onde deveria estar”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. “(Nós) não estamos ditando no ponto de ataque. Não há nenhuma agressividade nisso. A mentalidade de fuga por trás disso simplesmente não existe.”
Os Path Blazers e Lakers acertaram 58,9% dentro do arco de 3 pontos contra o Minnesota nos dois primeiros jogos. O arremesso de dois pontos irritou Indiana em sua derrota em Memphis, com o Pacers acertando apenas 22 de 49.
Pascal Siakam, cujos 20,2 pontos por jogo liderou o sétimo ataque mais prolífico da NBA em 2024-25 (117,4 pontos por jogo), terminou com apenas 13 pontos em 5 de 12 arremessos no sábado.
Siakam fará dupla com Julius Randle, do Minnesota, que vem de uma tentativa de 26 pontos, nove rebotes e seis assistências na derrota de sexta-feira.
Randle foi o segundo maior artilheiro do Minnesota há uma temporada, com 18,7 pontos por jogo, seu menor rendimento pessoal desde a média de 16,1 pontos por jogo com o Lakers em 2017-18.
–Mídia em nível de campo
