A contratação do San Francisco Giants por um técnico como Tony Vitello, que supostamente estão perseguindo, traz alguns riscos.
Treinador principal da Universidade do Tennessee desde 2018, Vitello nunca dirigiu, treinou ou mesmo jogou em nível profissional, maior ou menor. Ele seria o primeiro técnico na história da liga principal a dar esse salto. Vitello, tendo feito todas essas coisas – jogar, treinar e administrar como profissional – sem dúvida o informaria em seu primeiro dia como técnico do Giants. Não é o perfect que Vitello não tenha viajado com os meninos nos ônibus pelas estradas vicinais para os jogos da liga.
Mas não é tudo, e o gerente geral do Giants, Buster Posey, sabe disso.
Aqui está o que Vitello fez: desenvolver jogadores da liga principal. Essa é uma qualidade que os occasions da liga principal desejam em um técnico hoje em dia, e é o que eles deveriam desejar. O desenvolvimento costumava ser visto como um domínio principalmente para as ligas menores, mas é míope supor que o desenvolvimento de jogadores para quando chegam às ligas principais. Muitas vezes, isso acontece. Mas não deveria ser necessário.
Vitello se destacou no desenvolvimento, com sua biografia no Tennessee afirmando: “Durante uma carreira de treinador em tempo integral na Divisão I de 22 anos, Vitello assinou e desenvolveu 16 escolhas de primeira rodada do Draft da MLB e um punhado de jogadores que passaram a jogar na Liga Principal de Beisebol.” Os nomes do Tennessee incluem Garrett Crochet, Ben Joyce, Jordan Beck, Chase Hollander e Christian Moore. As equipes da MLB convocaram 41 jogadores do Tennessee desde 2021, mais do que qualquer outro native.
Outros jogadores notáveis da MLB que Vitello recrutou e treinou, como assistente em Arkansas e Missouri, incluem Brandon Finnegan, Andrew Benintendi, Ian Kinsler e Max Scherzer. Scherzer, três vezes vencedor do Cy Younger e provável membro do Corridor da Fama assim que se aposentar, disse em uma entrevista de 2022 à SNY que Vitello o ajudou a usar sua conhecida intensidade para obter vantagem.
“Tony trouxe à tona em mim um lado ainda mais competitivo”, diz Scherzer. “O mesmo aconteceu com aquele grupo de arremessadores lá na época. A intensidade deles me impressionou. Eles me desafiaram a ser melhor, a ser mais agressivo. O Missouri foi realmente o marco zero para eu me tornar um arremessador da grande liga, me tornando mais do que apenas um arremessador.”
Ele pode não estar no nível profissional ainda, mas Vitello tem uma vasta experiência em identificação, avaliação e desenvolvimento de talentos de grandes ligas. Ele simplesmente não estava no nível profissional (ainda) enquanto treinava e gerenciava esses jogadores. E não é como se Vitello tivesse usado o trabalho no Tennessee para passar os jogadores para o próximo nível. Ele também obteve resultados como técnico, vencendo o campeonato da NCAA em 2024, participando de três Males’s School World Sequence desde 2021 e seis regionais no geral. O Tennessee se tornou uma potência nacional, realizando coisas que nunca havia feito antes no beisebol.
Talvez em outra época, uma pessoa com as habilidades de Vitello estaria no caminho executivo, mas Posey não precisa de um GM – é isso que ele faz. Não importa, se Vitello puder pensar como um GM e ainda atuar como técnico, os Giants poderão tirar mais proveito do banco de reservas do que a maioria dos occasions.
É provável que Vitello encontre bolsões de resistência no início, além da mídia e dos fãs incertos sobre sua boa-fé como capitão. No próximo nível, Vitello também encontrará um ou dois jogadores que não se impressionam com o fato de o técnico não ser bom o suficiente para jogar profissionalmente. Pode até incomodar um de seus jogadores que o próprio Vitello não tenha alcançado os campeonatos principais como jogador. Esse é o problema deles. Não ter jogado nos campeonatos, há muito tempo, não provou ser grande coisa por si só.
Voltando às décadas de 1930 e 40, Joe McCarthy venceu sete World Sequence gerenciando o New York Yankees. Ele nunca passou das ligas menores como jogador. Earl Weaver não jogou nos campeonatos principais e ganhou quatro flâmulas e uma World Sequence com o Baltimore Orioles. Jim Leyland, Jack McKeon, Joe Maddon, Brian Snitker – todos eles ganharam anéis da World Sequence como treinadores, sem terem jogado nos campeonatos também. Vários desses caras estão no Corridor da Fama.
Há muitas razões para pensar que, digamos, Albert Pujols seria um bom gestor nas grandes empresas. Ele é disse ser candidato em vários lugaresdos Anjos aos Orioles. É verdade que Pujols está se preparando para comandar a seleção da República Dominicana para o Clássico Mundial de Beisebol e fez um pouco aqui e ali como assistente especial e técnico de meio período na liga principal. Mas imaginar Pujols como um técnico de uma grande liga também exige um pouco de fé. Vitello provou que pode fazer muitas coisas que Pujols ainda não tentou. Isso não desqualifica nenhum deles.
Quanto à comparação de treinadores como jogadores, ninguém se importa com o desempenho da carreira de jogador de um treinador, desde que seja um bom treinador ou desde que simplesmente ganhe. Veja os dirigentes dos recentes vencedores da World Sequence e suas próprias carreiras de jogador. Dave Roberts com os Dodgers: jogador sólido nas ligas principais, basicamente um quarto outfielder. Bruce Bochy com os Rangers: um apanhador reserva. Dusty Baker com os Astros: duas vezes All-Star. Snitker com os Braves: disputou seis partidas na Triple-A.
Todos os tipos podem gerenciar um time da liga principal. A história tem provado isso desde Frank Selee (procure-o). Posey e os Giants parecem prestes a encontrar um técnico intrigante olhando fora da área. Mas não isso lá fora.
