Os Nashville Predators, saindo de um jogo que sentiram que deixaram escapar, encerram uma viagem de quatro jogos no sábado à noite, quando enfrentam o rival da Divisão Central, Winnipeg Jets.
Nashville liderou por 2 a 1 em Montreal na quinta-feira, antes de Cole Caufield, dos Canadiens, empatar faltando 20 segundos para o fim do tempo regulamentar. Caufield marcou o gol da vitória faltando três segundos para o remaining da sessão additional, deixando os Predators com uma derrota por 3-2 e uma marca de 1-1-1 em sua viagem.
“Temos que sair e vencer um jogo (em Winnipeg) e fazer uma viagem decente”, disse Steven Stamkos, que marcou seu primeiro gol da temporada na derrota na prorrogação.
Stamkos também observou que um padrão desconcertante da temporada passada está começando a surgir nesta temporada para os Predators, que na temporada passada registraram seu primeiro recorde de sub-500 desde 2012-13. Nashville marcou apenas 14 gols nas primeiras cinco partidas, e isso inclui jogos consecutivos de quatro gols para iniciar a viagem com vitória em Ottawa (4-1) e derrota em Toronto (7-4).
Dois dos gols contra os Senadores foram gols vazios. Stamkos sabe que a equipe precisará aumentar a pontuação para poder competir.
“Parece que estamos tentando encontrar algum ataque, mas é um pouco difícil de encontrar”, acrescentou.
O goleiro de Nashville, Juuse Saros, fez 27 defesas na quinta-feira e tem uma porcentagem de defesas de 0,935 em quatro partidas. Ele tem um recorde de 8-8-4 em 20 jogos da carreira contra os Jets, com uma média de 2,50 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,921.
O goleiro finlandês fez 2 a 0 contra os Jets na última temporada, coroado por uma vitória em casa por 2 a 1 em 27 de fevereiro, quando parou 22 de 23 arremessos.
Winnipeg volta para casa para enfrentar os Predators depois de vencer uma dupla na Costa Leste, ambas por 5 a 2, no início desta semana. Contra o Philadelphia Flyers, na quinta-feira, o veterano pivô Mark Scheifele marcou duas vezes, dando-lhe cinco gols e oito pontos, ambos liderando os Jets nos três primeiros jogos.
Esses dois pontos deram a Scheifele 812 em sua carreira, empatando-o no recorde da franquia com seu ex-companheiro de equipe Blake Wheeler. Sua primeira likelihood de quebrar o recorde virá quando os Jets buscarem sua quarta vitória consecutiva.
O técnico do Winnipeg, Scott Arniel, observou que o nativo de Ontário foi o primeiro jogador convocado pelos Jets depois que o time se mudou de Atlanta, e a sétima escolha geral no draft de 2011 correspondeu às expectativas.
“Ele é um grande jogador nesta liga. Acho que finalmente está recebendo o reconhecimento que merece”, disse Arniel.
O goleiro do Winnipeg, Connor Hellebuyck, enfrentou apenas 17 chutes na vitória de quinta-feira. Ele desistiu de apenas quatro gols em suas duas últimas partidas, depois de perder cinco na derrota de abertura da temporada para o Dallas Stars.
O duas vezes vencedor do Troféu Vezina enfrentou Nashville 29 vezes em sua carreira, acumulando um recorde de 17-9-2 com um GAA de 2,42 e uma porcentagem de defesas de 0,927. Ele venceu as duas partidas contra os Predators na temporada passada, incluindo uma vitória em casa por 3 a 0 em 30 de dezembro, na qual fez 22 defesas.
–Mídia em nível de campo
