Na terça-feira, o New York Rangers causou uma má impressão inicial com uma estreia sem brilho em casa sob o comando do novo técnico Mike Sullivan.
Cinco noites depois, os Rangers voltam para casa sentindo-se melhor com seus esforços após duas vitórias decisivas. Eles tentarão conquistar a terceira vitória consecutiva no domingo à noite, quando receberem o Washington Capitals.
O Rangers abriu o mandato de Sullivan com uma derrota por 3 a 0 para o Pittsburgh Penguins, na qual foi derrotado por 31 a 25 pelo time que Sullivan treinou nas 10 temporadas anteriores. Depois, os jogadores admitiram que o esforço não foi o melhor e foram derrotados pelo adversário.
Após o desempenho decepcionante, o Rangers respondeu com uma vitória por 4 a 0 sobre o Buffalo Sabres na quinta-feira e uma goleada por 6 a 1 sobre os anfitriões Penguins no sábado.
Em Pittsburgh, Adam Fox marcou duas vezes quando o Rangers marcou dois gols em energy play, juntamente com uma contagem curta de Mika Zibanejad, que foi transferido para centralizar a linha com Artemi Panarin e Alexis Lafreniere no lugar do central lesionado Vincent Trocheck (parte superior do corpo).
“Um primeiro período meio agitado”, disse Zibanejad. “Só estou me acostumando a brincar com (Lafreniere e Panarin) e ver como podemos nos unir.”
O Rangers perdeu a vantagem de um gol no início do segundo período, mas marcou três vezes em um intervalo de 10:32 antes de receber gols de Matt Rempe e Taylor Raddysh no terceiro período. No geral, 12 jogadores marcaram pontos, incluindo Adam Edstrom, que marcou dois gols, e Fox, que terminou com uma noite de três pontos.
O Rangers conquistou a vitória depois de saber que Trocheck está semana a semana após sair da vitória de quinta-feira durante o segundo período. A ausência de Trocheck fez com que Juuso Parssinen entrasse na escalação, enquanto Zibanejad ocupou o lugar de Trocheck depois de jogar com o capitão JT Miller nos dois primeiros jogos.
“Acho que precisamos de equilíbrio… e precisamos dar a alguns de nossos outros jogadores ofensivos um homem do gelo central que possa pensar o jogo em seu nível e dar-lhes a oportunidade de prepará-los para o sucesso”, disse Sullivan aos repórteres sobre as linhas reformuladas.
Assim como o Rangers, o Capitals perdeu a abertura da temporada ao fazer 0 de 5 no energy play e permitir dois gols no terceiro período da derrota em casa por 3 a 1 para o Boston Bruins na quinta-feira.
Também como o Nova York, o segundo jogo do Washington foi significativamente melhor, pois marcou os primeiros quatro gols e conquistou uma vitória fora de casa por 4 a 2 sobre o New York Islanders no sábado.
Aliaksei Protas, que marcou 30 gols na temporada passada, o recorde de sua carreira, depois de totalizar 13 nas três primeiras temporadas, marcou duas vezes e deu uma assistência a um gol de Ryan Leonard. Martin Fehervary também marcou, enquanto o também defensor Jakob Chychrun recebeu duas assistências.
Alex Ovechkin conquistou seu primeiro ponto da temporada ao marcar a meta de Fehervary, dando-lhe 1.624 pontos na carreira. Ovechkin está a três de se tornar o primeiro jogador a atingir 900 gols na carreira depois de quebrar o recorde de Wayne Gretzky em 6 de abril.
“Senti que no início do jogo estávamos alertas, nossos (defensores) estavam ativos”, disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. “Estávamos virando os discos. E somos recompensados no primeiro ou no segundo gol; mantemos o disco na linha azul, ele vira rápido, estamos atacando a rede. Achei que estávamos jogando na ponta dos pés, e os caras estavam sendo agressivos em momentos muito, muito bons.”
Ovechkin marcou quatro gols na temporada passada contra o Rangers, e os Capitals venceram todos os três jogos da temporada passada por uma margem combinada de 15-9, incluindo uma vitória por 3-2 na prorrogação em Nova York, em 5 de março.
–Mídia em nível de campo
