Mikko Rantanen insiste que não houve intenção na jogada que feriu Alexander Romanov e fez com que o técnico Patrick Roy entrasse em erupção atrás do banco dos Islanders.
O atacante do Dallas Stars disse na quarta-feira que a colisão, que enviou Romanov desajeitadamente para as laterais e encerrou a noite de Rantanen, veio de uma perda de equilíbrio em uma fração de segundo, e não de um empurrão deliberado.
“Obviamente, nunca, nunca tive a intenção de fazer isso. Nunca fiz isso durante toda a minha carreira”, disse Rantanen. “Eu jogo duro, mas nunca tento ser sujo de propósito.”
O incidente aconteceu no ultimate do terceiro período, quando os Stars pressionavam seis contra cinco para empatar o jogo. Rantanen estava patinando na frente quando fez contato com Romanov, mandando o jovem de 25 anos de cara nas laterais.
Romanov imediatamente pareceu sentir dor e precisou de ajuda para patinar no gelo. Rantanen foi avaliado em cinco minutos para embarque e expulso do jogo.
Roy parecia furioso após a confusão, capturado em um microfone quente, sugerindo que os ilhéus retaliariam Rantanen durante sua próxima reunião.
“Você não vai terminar o jogo em casa”, gritou Roy enquanto Rantanen descia o túnel. “Por que você não vem para Nova York conversar?”
A NHL disse à Sportsnet que nenhuma disciplina foi planejada para Roy por causa de seus comentários.
Rantanen disse na quarta-feira que não ouviu o que Roy estava gritando, nem prestou muita atenção à reação desde então.
“Eu não ouvi, não. Então não tenho certeza”, disse Rantanen. “Eu não leio muitas notícias, então não tenho certeza do que ele disse. Talvez ele estivesse gritando tanto que não entendi as palavras. Mas sim, não sei o que ele disse.”
Romanov foi colocado na reserva de lesões pelos Islanders na quarta-feira devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele tem uma assistência, 31 rebatidas e 31 bloqueios em 15 jogos nesta temporada, com média de 19:27 de tempo no gelo por jogo.
Roy insistiu que Rantanen deveria estar mais consciente da situação.
“Quando você vê o número, você tem que parar. Todo mundo sabe disso. Você não passa pelo cara”, disse Roy após o jogo do golpe de Rantanen. “Para mim, é um desrespeito com nossos rapazes… Isso não deveria fazer parte do nosso jogo.”
Rantanen explicou que a peça não period o que parecia em tempo actual. Ele acredita que foi atingido pelo defensor dos Islanders, Scott Mayfield, começou a cair para frente e reagiu instintivamente quando Romanov se aproximou das tábuas.
“São milissegundos. Você tem que tomar essas decisões”, disse ele. “Se eu não for tocado, eu não iria simplesmente enterrar um cara pelas costas. Nunca fiz isso e nunca faria isso.”
Assim que a penalidade foi marcada e os árbitros se reuniram para uma longa revisão, Rantanen sabia para onde as coisas estavam indo.
“Eu meio que sabia que meu jogo havia acabado”, disse ele. “Eu não esperava mais voltar.”
O extremo do Stars também disse que procurou Romanov após o jogo.
“Nunca quis ser um jogador sujo e nunca tive a intenção de fazer isso”, disse ele. “Mandei uma mensagem para ele e desejei-lhe tudo de melhor na recuperação.”
