Reações exageradas de domingo: Os Oilers se arrependerão do contrato de Evan Bouchard?

Uma bomba Bouch patenteada que atingiu o fundo da rede contra o Seattle Kraken na noite de sábado foi seguida por um suspiro de alívio que ecoou por todo o noroeste do Pacífico.

Foi o primeiro gol de Bouchard na temporada e ele estava sentindo o calor. As expectativas são enormes para os Edmonton Oilers nesta temporada e o polarizador defensor não poderia ter começado mais devagar depois de assinar uma grande extensão neste verão. Ainda é muito cedo no acordo de Bouchard, mas não é demasiado cedo para entrar em pânico para alguns que estão preocupados com o facto de os Oilers poderem ter investido demasiado num jogador indiscutivelmente unidimensional.

Vamos mergulhar nisso e debater algumas outras possíveis reações exageradas do primeiro mês da campanha.

O contrato de Bouchard envelhecerá mal

Depois de entregar a Evan Bouchard US$ 10,5 milhões por temporada durante os quatro anos seguintes, os Oilers certamente não achavam que estavam pagando apenas por três pontos e uma classificação de menos 10 em seus primeiros nove jogos. Mesmo com o gol de sábado, Bouchard ficou com três pontos negativos contra o Kraken e ainda está no ritmo de apenas 27 pontos na temporada. Bouchard tem suas falhas defensivas e seu manejo do disco muitas vezes deixa muito a desejar, mas geralmente você pode contar com ele para produzir um ataque de elite para sua posição. O jogador de 26 anos teve média de 75 pontos nas últimas duas temporadas e os quarterbacks são um energy play geralmente potente dos Oilers, então o início lento é definitivamente preocupante. O jogo defensivo de Bouchard não é bom o suficiente para justificar seu contrato, então se ele não for um defensor de pelo menos 65-70 pontos, Edmonton provavelmente não ficará satisfeito com seu investimento.

Bouchard e o elenco dos Oilers têm muito talento para não aparecer em algum momento. Edmonton atualmente está em 19º lugar em gols por jogo, em parte por causa das dificuldades de Bouchard no início da temporada, mas também devido ao fato de que Connor McDavid e Leon Draisaitl também tiveram inícios lentos para seus padrões. Draisaitl está com média de apenas um ponto por jogo no momento, e McDavid levou até o sétimo jogo para marcar seu primeiro gol da temporada. Esses dois eventualmente vão realmente seguir em frente, o que deve ajudar a inflamar Bouchard. A recuperação de quinta-feira sobre o Montreal Canadiens foi um bom sinal, já que os Oilers explodiram com três gols nos últimos 10 minutos para conseguir uma vitória de retorno por 6-5.

Então temos que considerar que Bouchard teve bastante azar por não ter mais de um gol. Ele está atualmente no ritmo de 273 arremessos nesta temporada, o que significa 38 arremessos a mais do que o recorde de sua carreira anterior. Se ele continuar arremessando nesse ritmo, o disco começará a entrar ou seus companheiros começarão a capitalizar rebotes e desvios.

O fato de o limite estar subindo rapidamente também deve ajudar o envelhecimento do contrato de Bouchard. Um AAV de US$ 10,5 milhões não parecerá ultrajante em alguns anos, quando o limite subir para US$ 113,5 milhões projetados. Além disso, quando você considera as recentes extensões de defensores como Lane Hutson, Jackson LaCombe e Luke Hughes, o acordo de Bouchard na verdade parece um valor justo de mercado quando você olha para sua história e para onde está indo o limite.

Bouchard também provou ser um jogador incrível nos playoffs nas últimas quatro partidas da pós-temporada. Ele registrou 81 pontos em 75 jogos de playoffs na carreira, o que o coloca em uma companhia realmente de elite nos livros de história. Apenas Bobby Orr tem melhores pontos por jogo de todos os tempos na pós-temporada do que Bouchard entre os blueliners. Esta é a área que mais preocupa os Oilers, pois farão tudo o que puderem para provar que podem finalmente superar o obstáculo quando for mais importante, por isso McDavid permanecerá por aqui a longo prazo.

Quando Bouchard não está marcando pontos, ele parece muito comum, mas todos os sinais estão aí para sugerir que ele começará a preencher a súmula em breve.

Alex Ovechkin marcará o menor número de gols de sua carreira em uma temporada inteira

Não há mais recordes de gols para Alexander Ovechkin perseguir, então talvez seja compreensível que os 8 Grandes não tenham realmente explodido nesta temporada. O rei dos gols marcou apenas dois gols em nove jogos até o momento, o que o coloca no ritmo de apenas 18 gols nesta temporada. Ovechkin está arremessando apenas 10 por cento no momento, e se ele conseguir se manter saudável, isso se normalizará e o disco começará a entrar mais, mas há razões para acreditar que esta pode acabar sendo uma das piores temporadas ofensivas de sua carreira.

Mesmo que Ovechkin possa estar tendo um pouco de sorte no momento, as expectativas devem ser moderadas sobre ele mudar as coisas em grande estilo. A maior preocupação seria que ele não estivesse atirando no disco tanto quanto no passado. Ovechkin tem apenas 20 chutes a gol, o que o coloca no ritmo de 182 em uma temporada de 82 jogos. Apenas uma vez em sua carreira Ovechkin não conseguiu atingir pelo menos 200 arremessos, e isso foi na temporada mais curta de 2020-21, onde ele ainda acertou 182 arremessos em apenas 45 jogos.

O pior whole de gols de Ovechkin em uma temporada inteira ocorreu há dois anos, quando ele marcou 31, e realmente parece que ele poderia cair abaixo disso em 2025-26. Além da motivação da busca pelo recorde estar atrás dele, Ovechkin está agora com 40 anos e não se transfer mais como antes. Além disso, o Washington Capitals está colocando-o em uma ótima posição para marcar nesta temporada, e ele ainda está lutando para fazer isso. Os Caps estão iniciando Ovechkin na zona ofensiva em impressionantes 91 por cento das vezes, o que é facilmente um ponto alto na carreira para ele.

Não acho que Ovechkin terminará com 18 gols, embora possa ser difícil para ele marcar 30 este ano. Para a maioria dos jogadores da NHL, uma temporada de 25 gols seria considerada um sucesso, mas Ovechkin estabeleceu um padrão diferente para si mesmo. Ainda assim, marcar algo em torno de 25-30 gols aos 40 anos não é nada desprezível, mesmo para o maior artilheiro do jogo.

Os Pittsburgh Penguins chegarão aos playoffs

Pittsburgh tem sido um dos occasions mais surpreendentes até agora nesta temporada. A maioria imaginou que os Penguins estariam no sorteio de Gavin McKenna e venderiam peças com o passar da temporada e, embora isso ainda possa acontecer, um início de 6-2-1 sob o comando do novo técnico Dan Muse poderia fazer o time reavaliar as coisas. A equipe também tem um saldo de mais de 8 gols e não perde no tempo regulamentar há cinco jogos consecutivos. Ah, e há um cara de quem você deve ter ouvido falar, chamado Sidney Crosby, que adoraria levar os Pens aos playoffs para outra corrida. Nas últimas duas temporadas, a metade inferior do Leste tem sido um mar de mediocridade, então coisas estranhas aconteceram.

Será que Evgeni Malkin, de 39 anos, é capaz de manter o ritmo de 127 pontos durante toda a temporada? Improvável. Será que Justin Brazeau, que já tem cinco gols e de repente se transformou em Brett Hull, vai se acalmar em algum momento? Quase certamente. Arturs Silovs conseguirá manter uma porcentagem de defesas de 0,914 para o restante da campanha de 2025-26? Eu não apostaria nisso. A questão é que os Pens estão recebendo jogadas insustentáveis ​​​​de alguns jogadores no momento.

Também é provável que eles vendam peças como Bryan Rust e Rickard Rakell em algum momento, o que vai piorar o time. Também é importante notar que eles venceram o New York Rangers, o New York Islanders, o Los Angeles Kings, o San Jose Sharks, o Florida Panthers e o Vancouver Canucks. Não é exatamente uma competição de elite e apenas dois desses occasions eram occasions de playoffs da temporada passada. Foi um ótimo começo para os Pens, mas se Crosby quiser participar de mais jogos de hóquei nos playoffs, talvez seja necessário usar um uniforme diferente.

Que começo para Shane Pinto. O atacante do Ottawa Senators marcou oito gols em nove jogos e tem sido um grande destaque para o time nesta temporada. Com Brady Tkachuk afastado, Pinto intensificou o ataque e solidificou a função central da segunda linha, com média de mais de três chutes por jogo. Este início quente não poderia vir em melhor hora, já que o jovem de 24 anos terá um novo contrato na próxima temporada e, se fizer uma campanha monstruosa, Pinto estará na fila para um aumento substancial. Ele certamente não terá uma média próxima de um gol por jogo durante toda a temporada, mas será que 40 é uma possibilidade realista se seu ritmo não cair completamente?

Embora esta largada de Pinto tenha sido impressionante, 40 parece um verdadeiro exagero. Em primeiro lugar, Pinto está atualmente com quase 27 por cento de arremessos, e não há como ele conseguir manter algo próximo desse número ao longo da temporada. Espere que caia significativamente mais cedo ou mais tarde e, quando isso acontecer, Pinto irá inevitavelmente passar por alguns períodos de frio. Ele também não está na primeira unidade de energy play de Ottawa, então gols na vantagem masculina podem ser difíceis de conseguir de forma consistente. Pinto nunca foi um grande artilheiro na faculdade, e seu recorde de gols na carreira é de 21, então é difícil imaginá-lo dobrando esse whole de repente, mesmo com esse início tórrido. Trinta metas parecem mais alcançáveis.

Beckett Sennecke pode ter ficado chocado ao ser conquistado em terceiro lugar geral pelos Anaheim Geese no draft de 2024, mas ele certamente parece em casa agora. O jovem de 19 anos não parece deslocado no início de sua carreira na NHL, marcando três vezes e totalizando cinco pontos em oito jogos. Sennecke está mantendo uma posição na segunda linha do Anaheim e tem uma média de quase 18 minutos por jogo, e parece que ele pertence.

Sennecke certamente parece ter a habilidade e a confiança para ser um jogador common da NHL e está em uma boa posição para fazer a transição. Os Geese foram muito cautelosos com Leo Carlsson durante sua temporada de estreia, alguns anos atrás, optando por uma abordagem de gerenciamento de carga. Anaheim optou por limitar os jogos de Carlsson na primeira metade da temporada para não esgotá-lo ao longo de uma longa campanha na NHL, e eles poderiam usar uma estratégia semelhante com Sennecke.

Os Geese podem acabar precisando de Sennecke todas as noites. Jackson LaCombe e Frank Vatrano, dois jogadores em quem Anaheim conta para marcar, têm apenas três assistências entre eles até agora nesta temporada, e nenhum deles acertou o fundo da rede. O ataque de Sennecke pode ser um paliativo crítico até que os dois comecem, já que os Geese têm aspirações aos playoffs em 2025-26. Também não parece que Sennecke esteja impressionado com a fisicalidade do jogo da NHL. Ele já tem 11 rebatidas neste ano, o que é suficiente para o sétimo lugar do time. Os Geese não têm 12 atacantes melhores que Sennecke no momento e é difícil justificar mandá-lo para baixo.

Dan Vladar ultrapassou Samuel Ersson como goleiro número um dos Flyers

Os Philadelphia Flyers finalmente encontraram um goleiro? Parece que eles estão procurando alguma consistência entre os canos há décadas e Dan Vladar está fazendo o possível para preencher o vazio. Vladar começou a temporada 3-2-0 com uma porcentagem de defesas de 0,932 e 1,81 gols contra a média. Ele também tem 2,8 gols salvos acima do esperado. Depois de alternar com Samuel Ersson nas quatro primeiras partidas da temporada, Rick Tocchet recorreu a Vladar por três jogos consecutivos. Parece que a rede agora é de Vladar para perder no futuro.

Os Flyers precisam de vitórias de qualquer maneira e Tocchet não terá vergonha de confiar em Vladar se ele lhes der a melhor probability de fazê-lo. Embora Ersson esteja na organização há vários anos, seus números têm sido ruins e continuam a piorar. Em 2023-24, Ersson terminou a temporada com uma porcentagem de defesas de 0,890, depois na temporada passada ele caiu para 0,883 e este ano está em 0,861 em três partidas. Ele também ficou em 103º lugar em gols salvos acima do esperado há um ano, o último em toda a NHL.

Não estou dizendo que Vladar será um dos goleiros de elite da liga ou algo assim nesta temporada, mas ele não precisa ser para ultrapassar Ersson. A barreira dos Flyers está baixa agora e até agora Vladar está provando que está à altura da tarefa. Deveria ser sua rede no futuro próximo.