Tem-se falado muito desde a grande mudança nas regras da NCAA-CHL sobre como o hóquei universitário nos EUA – com seu cronograma mais curto e instalações de primeira linha – pode fornecer oportunidades excelentes para os candidatos da NHL se desenvolverem fora do gelo.
O astro da Universidade de Michigan, Michael Hage, está mostrando como o sistema pode dar frutos.
A escolha do primeiro turno do Montreal Canadiens (21º no geral em 2024) estava determinada a ficar maior, mais forte e mais rápida no verão passado, depois de um primeiro ano muito promissor na temporada passada – 13 gols, 21 assistências para 34 pontos em 33 jogos a caminho do prêmio Massive Ten de estreante do ano).
Hage ganhou quatro quilos de músculos e perdeu 2% de gordura corporal, com o grande pontapé inicial para esse trabalho no semestre pós-temporada da primavera sob o comando do técnico de força e condicionamento de Michigan, Joe Maher.
Até agora tudo bem. Hage, de 1,90 metro e 199 libras, está empatado em quinto lugar no país em pontuação, com cinco gols e seis assistências em seis jogos para um time invicto de Michigan, rumo a uma grande série de jogos em casa e em casa com o atual campeão nacional Western Michigan na quinta e sexta-feira.
“Isso (o trabalho fora do gelo) period apenas algo que eu sabia que deveria levar mais a sério se quisesse dar um passo em meu jogo”, disse o produto de Mississauga, Ontário, por telefone do campus esta semana.
“Eu meio que me concentrei no lado nutricional porque não estamos tanto no gelo. (Ele estava) apenas se sentindo muito mais forte neste ano. Tem sido bom até agora e acho que está construindo bons hábitos para o resto de sua vida e carreira.”
O técnico Brandon Naurato disse que Hage “jogou machucado durante a maior parte do ano passado”, dando ao atacante um motivo para se esforçar mais durante o período de entressafra. Hage, 19, também lutou contra lesões durante parte de sua carreira júnior na USHL com o Chicago Metal.
No início desta temporada, Naurato vê um jogador diferente.
“O que ele percebeu é que tinha as ferramentas. … Para tornar essas ferramentas ainda melhores, ele precisava mudar seu corpo”, disse Naurato. “Não é que ele tivesse um corpo ruim ou não fosse trabalhador antes, só que agora você está realmente jogando contra homens. Semelhante à NHL, obviamente em um nível diferente, mas com alguns caras mais velhos.
“Quando ele estava sendo apoiado, não period como se ele estivesse perdendo o disco o tempo todo, mas ele não period capaz de quebrar essa pressão de forma consistente. Agora ele ganhou quatro quilos de massa muscular magra, perdeu dois por cento de gordura corporal.
Hage verá o quão longe ele chegou durante este grande set contra o Western Michigan.
A grande mudança que ele percebe é simplesmente se sentir mais rápido e poder ganhar mais discos 50/50. Depois de uma temporada em que Michigan não se classificou para o torneio da NCAA, Hage não tinha dúvidas de que ele voltaria para a escola em vez de tentar saltar para o rating profissional.
Além disso, Michigan adicionou uma boa dose de talento da CHL – incluindo o amigo de infância Malcolm Spence (Erie Otters, escolha do segundo turno do New York Rangers) e o goleiro e colega produto de Mississauga Jack Ivankovic (Brampton Steelheads, escolha do segundo turno do Nashville Predators).
“Acho que temos uma equipe muito qualificada este ano”, disse Hage. “Começamos bem. Estou animado para ver o que podemos fazer contra esses caras. Este será um verdadeiro teste. Vai nos ensinar muito sobre nós mesmos e nos dizer onde estamos.”
Hage certamente não será do tipo que se sentará sobre os louros.
Naurato sente que é importante para Hage dar mais passos antes de entrar na panela de pressão que é o hóquei do Montreal Canadiens.
“Se ele quiser jogar pelo Montreal no próximo ano, ele precisa dominar o hóquei universitário. Tipo, dominar”, disse o treinador. “Minha esposa deveria estar assistindo aos jogos dizendo que ele é o melhor jogador no gelo. Então, como você faz isso? A melhor probability que você tem é estar na melhor forma possível, construir a melhor base para se manter saudável e ter essa força. Ele fez isso, mas não fez. Se ele jogar por mais 15, 20 anos, seu corpo não será um produto acabado. Ele deu passos este ano e precisa continuar a dar passos.”
Além de tentar alcançar o sucesso da NCAA com Michigan, Hage adoraria ter an opportunity de ajudar o Canadá a retornar à glória no campeonato mundial júnior em Minnesota.
O Canadá, que vem de duas eliminações consecutivas nas quartas de closing, será treinado pelo lendário chefe do banco do London Knights, Dale Hunter.
“Você vê isso crescer. Ser capaz de ter a oportunidade de representar seu país seria authorized”, disse Hage. “Estou apenas tentando continuar melhorando à medida que a temporada avança aqui e se eu tiver essa oportunidade, ficaria muito animado para ir lá e tentar ganhar uma medalha de ouro.”
O pai de Hage, Alain, sempre foi fã dos Canadiens, e o jovem Michael juntou-se ao pai na torcida pelos Habs. Tragicamente, Alain morreu em um acidente na piscina em 2023, um ano antes de os Canadiens escolherem Michael Hage.
A oportunidade de jogar pelo Montreal é tremendous emocionante, mas Hage quer ter certeza de que estará no seu melhor sempre que chegar a hora.
“O foco principal é tentar construir isso e estar o mais pronto possível e ser o melhor jogador que puder quando chegar lá. Essa é a minha motivação”, disse ele. “Mas é authorized, eu cresci como fã. É algo realmente especial. Poucas pessoas têm a oportunidade de talvez ter an opportunity de jogar pelo time que você viu crescer e torceu.”
Sexta-feira, 24 de outubro: UConn Huskies (2-2-0) no Boston Terriers (2-2-1), 19h ET / 16h PT
Depois de ser derrotado em casa pelo Michigan State (o novo número 1), Boston caiu do primeiro lugar para o quarto lugar no rating. Eles terão um jogo difícil em casa e em casa no Hockey East neste fim de semana contra o No. 11 UConn. Cole Eiserman, escolhido no primeiro turno do New York Islanders, lidera o Boston na pontuação.
Sexta-feira, 24 de outubro: Owen Sound Assault (9-3-0-0) em Windsor Spitfires (10-2-1-0), 19h05 ET / 16h05 PT
As duas melhores equipes da Conferência Oeste da OHL se enfrentam pela segunda vez nesta temporada. O surpreendente Assault venceu por 6 a 3 no dia 5 de outubro em casa. O candidato ao draft do primeiro turno da NHL de 2026, Ethan Belchetz, está empatado na liderança da OHL com 10 gols.
Sexta-feira, 24 de outubro: Saskatoon Blades (9-3-0-0) em Everett Silvertips (9-0-1-0), 22h05 ET / 19h05 PT
O jogo de abertura de uma reviravolta americana de quatro jogos para os Blades, que vêm de uma vitória dramática por 4 a 3 sobre Edmonton no fim de semana passado, em uma batalha entre os dois principais occasions da Conferência Leste da WHL. Alguns jogadores do Silvertips da Finlândia, Matias Vanhanen e Julius Miettinen (escolha da segunda rodada do Seattle Kraken), estão entre os cinco primeiros na pontuação da WHL.
Sábado, 25 de outubro: Blainville-Boisbriand Armada (9-1-2-0) em Chicoutimi Sagueneens (7-2-0-1), 16h ET
A Armada líder do QMJHL lidera todos os clubes CHL com um diferencial de mais de 37 gols. Eles serão testados aqui por outro candidato ao campeonato. Louis Blues, escolhido na primeira rodada, Justin Carbonneau, da Armada, está empatado na liderança do QMJHL com 11 gols.
