Havia poucos motivos para esperar que a adição de Kevin Durant à sua escalação fora de temporada pelo Houston Rockets produzisse uma transição perfeita, mesmo dada a reputação de Durant como um dos maiores artilheiros da história da NBA e a posição dos Rockets como um dos melhores instances da Conferência Oeste.
Da mesma forma, depois de cometer 25 reviravoltas na derrota na abertura da temporada para o Oklahoma Metropolis Thunder na última terça-feira, os Rockets acertaram apenas 38,6% no revés de 115-111 para o Detroit Pistons na estreia em casa na sexta-feira.
Com o Brooklyn Nets programado para visitar Houston na segunda-feira – apenas 27 horas depois de completar uma derrota por 118-107 em San Antonio – os Rockets entendem que continuam sendo um trabalho em andamento, apesar das altas expectativas da pré-temporada.
Os Rockets têm trabalhado para desencadear um ataque ofensivo eficaz. Sua unidade inicial “skyline”, a mais alta desde que a NBA começou a rastrear escalações iniciais há mais de 50 anos, tem lutado para gerar o espaçamento necessário para aproveitar ao máximo as inúmeras habilidades de Durant. Durant marcou 37 pontos, o recorde do jogo, contra o Pistons, mas o Rockets abriu o segundo tempo com Josh Okogie na quadra e o ala de 1,80 metro, Amen Thompson, seu titular mais baixo, saindo do banco.
Okogie deu uma faísca, e os Rockets encontraram ritmo adicional com Alperen Sengun jogando como o único grande jogador em quadra durante o terceiro quarto. Apesar de sua capacidade de utilizar agrupamentos de pessoal exclusivos, os Rockets ainda não maximizaram o potencial de construção de sua escalação.
“É sempre bom ter uma equipe versátil, mas saber quando lançar essas escalações diferentes é a tarefa mais difícil para um treinador”, disse Durant. “Seremos pacientes e continuaremos crescendo e descobrindo as coisas.
“Nosso ataque vai melhorar.”
Colocar Durant em posição de atacar as defesas adversárias com eficiência é a primeira tarefa. Os Rockets ainda não desbloquearam o espaçamento necessário para Durant prosperar no meio-campo, enquanto seu ritmo ofensivo inicial inibiu o excepcional atletismo de Thompson.
“Acho que estamos jogando muito eretos”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “Essa será a fórmula deste ano: (para os adversários) tentar ficar por baixo dos caras. Então você quer trabalhar nisso e sair com algum ritmo, seja em ações de pick-and-roll ou fora da bola. Não temos sido ótimos nisso. Não apenas na transição, mas gostaríamos de jogar mais rápido e com mais força no meio da quadra, com certeza.”
A derrota de 11 pontos do Nets para o San Antonio Spurs no domingo apresentou uma recuperação de um déficit de 26 pontos. O Brooklyn ainda conseguiu uma vantagem de 90-89 no quarto período, depois de perder por 81-55 no início do terceiro período.
Cam Thomas marcou 40 pontos para o Nets, seu décimo jogo de 40 pontos na carreira que igualou Durant como o terceiro maior na história da franquia. Mas os jovens Nets estão em busca de consistência – não apenas jogo a jogo, mas dentro de cada jogo em si.
“Acho que melhoramos 1% do primeiro para o segundo jogo e do segundo para o terceiro”, disse o técnico do Nets, Jordi Fernandez. “Agora, podemos fazer isso antes que a vantagem deles fique muito grande e jogar com essa urgência?
“Adoro o que estou vendo. Adoro a competitividade, a luta. Agora temos que passar para o próximo. É uma reviravolta rápida.”
–Mídia em nível de campo
