O Buffalo Sabres mudou a situação depois de começar a temporada com três derrotas consecutivas.
Vencedores de quatro dos últimos cinco jogos, eles tentarão continuar jogando quando visitarem o Toronto Maple Leafs para o segundo tempo de um confronto consecutivo com seu rival da Divisão do Atlântico, no sábado.
Os Sabres abriram o set de dois jogos na sexta-feira, vencendo por 5-3 em Buffalo. Mattias Samuelsson marcou duas vezes para os anfitriões, enquanto Tage Thompson, Alex Tuch e Jiri Kulich marcaram um gol e uma assistência cada.
Buffalo pareceu sólido nas últimas cinco competições, mesmo na única derrota durante esse período. Mas os Sabres não querem ficar confiantes demais.
“É uma by way of de mão dupla, certo?” disse Thompson. “Não podemos ficar muito desanimados quando estamos 0-3, e estamos um pouco aquecidos agora, não podemos ficar muito chapados e esquecer o que fez você ter sucesso. Acho que para nós a mensagem é permanecer equilibrado. Proceed a fazer coisas que são uma receita para vencer no hóquei.”
Samuelsson tem sido sólido na defesa nos quatro jogos que disputou, após uma ausência de dois jogos por lesão. Ele tem estado físico e forte na defesa e também começou a mostrar alguns instintos ofensivos, somando três pontos nos últimos dois jogos.
“Ele é saudável, é um homem grande, patina bem”, disse a técnica do Buffalo, Lindy Ruff. “Ele realmente chuta bem o disco. … Ele nos ajudou em todas as áreas. Ele tem sido ótimo no (pênalti), ele pulando ajudando a criar o ataque, finalizando aquelas jogadas. Quer dizer, dois grandes gols da parte dele. Mas jogando contra as grandes linhas o tempo todo, sua fisicalidade tem sido realmente boa. Ele realmente jogou bem para nós.”
O goleiro do Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, pode fazer sua primeira estreia na temporada common no sábado. O finlandês de 26 anos, que estava afastado dos gramados devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida em 1º de outubro, apoiou Alex Lyon na sexta-feira. Luukkonen jogou uma partida durante um período de condicionamento físico com Rochester da American Hockey League, fazendo 21 defesas na vitória na quarta-feira.
Os Maple Leafs entram na revanche de sábado procurando se recuperar de uma derrapagem de três jogos (0-2-1) que os levou a serem derrotados por 14-8.
“Acho que quando você trabalha e compete, como fizemos durante a maior parte do jogo desta noite, coisas boas vão acontecer”, disse o capitão do Toronto, Auston Matthews, após a derrota de sexta-feira. “Você vai sair dessas pequenas derrapagens e vai ganhar jogos de hóquei. Então, você corrige os pequenos erros que lhe custaram… e joga e compete da maneira que fizemos esta noite, acho que ficaremos felizes com o resultado na maior parte do tempo.”
Os Maple Leafs podem ficar sem o atacante William Nylander, que deixou o jogo de sexta-feira no remaining do terceiro período com uma lesão não revelada. O técnico Craig Berube não deu nenhuma atualização após o jogo.
Se Nylander não puder ir, Berube terá que encontrar outra pessoa para ocupar o lugar recém-formado com Matthews e Bobby McMann. O trio se reuniu pela primeira vez na sexta-feira e deixou boa impressão, com Nylander e Matthews marcando gols.
“Eles pareciam muito bons”, disse ele. “Eles foram rápidos, apoiaram-se muito bem, fortes nos discos, muito tempo (na zona ofensiva). Muitas coisas boas dessa linha.”
–Mídia em nível de campo
