Um dos destaques do primeiro dia do capitão do Toronto, John Schneider, na World Collection – além da vitória por 11-4 sobre o Los Angeles Dodgers – foi ter an opportunity de se conectar com o ex-técnico do Blue Jays, Cito Gaston.
“Ele sempre foi ótimo comigo”, disse Schneider antes do jogo 2, no sábado. “Ele apenas disse: ‘Adoro o que você está fazendo, adoro a maneira como seu time joga e você deveria estar muito orgulhoso do que fez.’
“E eu disse: ‘Isso significa muito vindo de você.'”
Gaston, que lançou o primeiro arremesso cerimonial para Schneider antes do jogo 1, guiou os Blue Jays aos títulos da World Collection em 1992 e 1993.
Após lançar o campo, Gaston, de 81 anos, pediu a Schneider que autografasse a bola para ele, já que pretendia colocá-la em seu manto.
“Eu fiz e prometi a ele que preciso conseguir um dele”, disse Schneider com um sorriso.
O apanhador do Blue Jays, Tyler Heineman, disse que seu time está bem ciente de que o atual campeão Dodgers entrou na World Collection como grande favorito.
Los Angeles perdeu apenas um jogo de playoff ao entrar no Fall Traditional e possui uma escalação que inclui os sluggers Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman e outros.
No início da série, os Dodgers foram listados como favoritos de -220 no BetMGM para vencer a série, enquanto os Blue Jays estavam em +180.
“Sabemos que somos azarões, mas isso não importa para nós”, disse Heineman. “Éramos azarões no início desta temporada. Nem deveríamos estar nos playoffs, muito menos na World Collection.
“Para o grupo dentro (da sede do clube), isso não tem nenhum peso para nós. Sabemos que grupo especial temos.”
Antes do jogo 2, as apostas esportivas tinham LA como favorito de -120 para vencer a série, enquanto os Jays estavam em +100.
Os Dodgers pretendem se tornar o primeiro time a conquistar títulos consecutivos da World Collection desde que o New York Yankees conquistou três títulos entre 1998 e 2000.
A atual seqüência de 24 anos sem campeão repetido da Liga Principal de Beisebol é a mais longa desse tipo na história dos chamados Huge 4 esportes (MLB, NBA, NHL, NFL).
Os Dodgers são os primeiros campeões a retornar ao Fall Traditional desde o Philadelphia Phillies em 2009.
