UM O unicórnio iniciou o jogo com um único e depois trotou até o monte para lançar o primeiro. Outro arremessador venceu os jogos 2, 6 e 7 da World Sequence, lançando 17,2 entradas ao longo do caminho. Um apanhador estabeleceu um recorde, agachando-se atrás da placa por 74 frames do Fall Traditional e finalmente encerrou a série acertando o house run closing.
Assim como todos temiam ou zombavam, os Los Angeles Dodgers são campeões. De novo. No que alguns previram como um prenúncio da desgraça, a estratégia sinistra de empregar o melhor jogador de basebol do planeta, juntamente com um número generoso dos seus pares quase iguais, revelou-se eficaz. Não é justo, algumas pessoas dirão nos próximos meses que a equipe amplamente considerada a melhor acabou vencendo tudo.
Mas, por enquanto, há notícias terríveis para o público dos “Dodgers são ruins para o beisebol”: a World Sequence de 2025 foi fantástico. O Jogo 7 de 11 entradas disparou instantaneamente para os escalões superiores dos eventos esportivos de todos os tempos. Ao lado do Jogo 3 de 18 entradas. E do Jogo Ohtani da Championship Sequence. Um outubro épico. É por isso que assistimos beisebol. É por isso que amamos o beisebol. Daqui a uma década, haverá fãs obstinados que dirão que ficaram viciados no esporte neste outono.
A sensação de admiração seria a mesma se os Blue Jays tivessem prevalecido – eles forneceram metade do drama e metade dos destaques. No closing das contas, a série coroou um campeão confiável não apenas porque os Dodgers foram os favoritos durante meses, mas porque, no closing, eles tiveram que arranhar e abrir caminho até o topo. Só porque a vitória deles foi projetada não significa que foi fácil ou previsível. Os muitos momentos de cair o queixo em que toda a série parecia depender de um único balanço ou de um golpe de luva ou de meros centímetros (tanto porque estava tão perto quanto porque estava no Canadá): Não me diga que você viu aqueles chegando.
Se é assim que se sente um esporte quebrado, não o conserte.
Para ser um pouco menos hipócrita e muito menos poético: as pessoas discordam dos Dodgers por causa de sua folha de pagamento. Incluindo as sanções por ultrapassar os vários limites fiscais, o Dodgers pagou mais de meio bilhão de dólares por seus anéis nesta temporada. Os proprietários de pequenos mercados diriam que os Dodgers deveriam ser mais baratos. Se os Dodgers não se esforçassem tanto na construção do elenco, seria mais fácil acompanhar. É assim que funciona a concorrência?
Os Dodgers venceram a World Sequence porque são o time mais caro. E porque eles são bom em gastar dinheiro – o que, como o New York Mets demonstrou nesta temporada, nem sempre é garantido. Até os torcedores e defensores teriam que concordar. É impossível separar a força do clube – um elenco All-Star de agentes livres de nove dígitos – do sucesso. Custa muito ser o principal destino do esporte. Pagar ao Mookie Betts o que os Pink Sox não pagariam. Pagar a Freddie Freeman o que os Braves não pagariam. Pagar por praticamente uma votação inteira dos candidatos a Cy Younger, o que significa que não será um grande problema se alguns deles tiverem que passar a maior parte da temporada common na lista de lesionados.
E depois há Ohtani. Por seis temporadas, a segunda vinda de Babe Ruth adoeceu no outro time de Los Angeles. Mesmo ao lado da grandeza despretensiosa de Mike Trout, Ohtani on the Angels nunca chegou à fase nacional da pós-temporada. Isso é um problema com o beisebol; são necessários mais de um ou dois jogadores de elite para construir um clube vencedor.
Os fãs de beisebol adoravam Ohtani quando ele period um anjo. Mas agora eles o amam e eles podem vê-lo começar o jogo 7 da World Sequence. Desde que se juntou aos Dodgers, ele jogou até o último dia da última série da temporada em todas as temporadas. Não é melhor para o beisebol? No ano passado, ele só conseguiu rebater e mesmo assim foi uma revelação. Este ano, os fãs assistiram a toda a amplitude de suas habilidades levadas a novos patamares pelas apostas de outubro. Talvez eventualmente fique chato, mas ainda não é o caso.
Na mesma entressafra que os Dodgers concordou em pagar a Ohtani US$ 700 milhõeseles também fizeram de Yoshinobu Yamamoto o arremessador mais bem pago de todos os tempos. Verdadeiramente, uma vergonha de riquezas. O contrato de Ohtani é notoriamente adiado de tal forma que o seu valor atual é significativamente inferior ao número surpreendente associado a ele. É uma concessão que ele fez pelo motivo explícito de proporcionar aos Dodgers flexibilidade financeira suficiente para gastar com outros talentos importantes. É isso que as equipes vencedoras de campeonatos fazem com a flexibilidade financeira: flexibilizam.
Algumas pessoas presumiram que Yamamoto, que veio do Japão para Los Angeles, escolheu os Dodgers porque seu compatriota, Ohtani, estava lá. Na sua conferência de imprensa de abertura, Yamamoto esclareceu: Ele queria vencer. E os Dodgers pareciam o melhor lugar para fazer isso.
Mas, é claro, essa percepção e a eventual realidade são inexoráveis devido à sua disposição de contratar Ohtani e Yamamoto com apenas algumas semanas de intervalo. Um bilhão de dólares em talentos do beisebol, um dos quais começou o jogo 7 e o outro o terminou. Yamamoto pensou que poderia vencer com os Dodgers. Acontece que os Dodgers venceram por causa de seu heroísmo. É uma falha no sistema que o cara que foi capaz de vencer três jogos em uma série de sete jogos tenha acabado não apenas no time que estava disposto a pagar mais para ele, mas também em um que também tinha outros jogadores de alto preço suficientes para acabar nessa situação? É uma crise que os Dodgers estivessem dispostos a superar todos os outros para garantir que Yamamoto estivesse no palco principal e não ficasse em casa recebendo cheques um pouco menores de outro clube?
O beisebol passará a entressafra e os próximos 18 meses debatendo questões que não são retóricas. O troféu dos Dodgers destacará uma disparidade na folha de pagamento que se mostrou significativa, se não realmente preditiva. Um acerto de contas o aguarda, por mais cansativo que seja.
Portanto, aqui estão mais duas questões a serem respondidas no inverno: É justo que o time que mais se esforçou para reunir mais talentos tenha vencido? Eu penso que sim. E foi isso diversão? Ah, absolutamente.
