NOVA IORQUE – Depois de seu primeiro início de temporada, uma derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Calgary Flames na noite de estreia, Stuart Skinner optou por relembrar cerca de 73 minutos de sua noite. Enquanto isso, a Oilers Nation perdeu a cabeça durante cerca de três segundos.
Durante 65 minutos de hóquei e o tiroteio de 16 arremessos que se seguiu, Skinner foi excepcional. Bem, exceto por aquela falha de comunicação no primeiro turno do terceiro período, onde um momento de indecisão custou aos Oilers um gol de empate.
Então, qual parte period realmente indicativa do tipo de temporada que Skinner teria?
Bem, se a vitória por 2 a 0 sobre o New York Rangers na terça-feira nos der uma pista, talvez possamos todos deixar passar os três segundos.
“Não importa o que aconteça”, começou o goleiro dos Oilers após esta noite de 30 defesas no lendário Madison Sq. Backyard, “se eu estiver jogando da maneira que quero, então vou me sentir bem. Você só quer continuar com isso, apesar de vitórias ou derrotas. Apesar de ideias externas, pensamentos ou o que quer que esteja acontecendo lá fora”.
Ah, sempre há muita coisa acontecendo “lá fora” para Skinner, um garoto native que joga gol em um mercado canadense. O barulho, bem, pode ser ensurdecedor.
“Essa posição pode ser uma coisa muito psychological”, disse o veterano pivô Adam Henrique, cujo gol de rede vazia selou o destino sem gols do Rangers. “Há uma gafe – posso cometer um erro no gelo ou algo assim, mas o goleiro é o último homem que defende o último erro que você vê.”
Na terça-feira, o placar limpo de Skinner foi bem merecido. Em um jogo em que os Oilers não conseguiram um jogo de poder, eles renderam três e sobreviveram a cada um.
“Stu foi nosso melhor matador (de pênalti)”, disse Darnell Nurse. “Ele foi incrível para nós a noite toda. Obviamente, haverá colapsos. Haverá momentos em que ele terá que fazer grandes defesas. Ele fez isso algumas vezes por nós esta noite.”
Este está sendo anunciado como o maior ano da jovem carreira de Skinner: um contrato expirado acompanhado pela expiração da confiança de uma organização que perdeu finais consecutivas da Copa Stanley, nas quais o outro goleiro foi considerado superior. O GM de Edmonton, Stan Bowman, está procurando melhorar onde quer que seja, e a maioria das pessoas vê seu vinco como um ponto de partida.
Bem, em duas partidas de temporada, Skinner conquistou três pontos, tem uma porcentagem de defesas de 0,942 e uma média de 1,44 gols sofridos.
Os Oilers permitiram um gol nos últimos dois jogos e apenas quatro nos primeiros nove períodos (mais uma prorrogação) da temporada. Eles não estão iluminando o placar, mas uma defesa e um goleiro como esse levarão um longo caminho para o time.
“A forma como defendemos, a forma como apenas lutamos, bloqueamos os arremessos…”, maravilhou-se Skinner, que conquistou a vitória número 99 na carreira para abrir esta tacada de cinco jogos no Leste. “Rico (Henrique) teve um grande problema. Quero dizer, você pode nomear muito bem cada cara, o quão duro eles trabalharam no nosso fim.”
Trent Frederic marcou seu primeiro gol na temporada common como Oiler, convertendo uma fuga feita por Kasperi Kapanen, cujo jogo foi excelente na terça-feira. Edmonton fez esse gol valer, ao mesmo tempo em que ajudou o Rangers a alcançar um recorde embaraçoso na NHL como o primeiro clube na história da liga moderna a abrir sua temporada sendo eliminado em três jogos consecutivos em casa.
O agora extinto Pittsburgh Pirates é o único time com um novelo sem gols mais longo para abrir uma temporada em casa: 187:19, em 1928.
Ninguém na sala dos Oilers estava preocupado com os problemas dos Rangers, é claro, ou procurando a escalação dos Pirates em busca de um tio-avô há muito perdido.
Esta foi uma vitória bem-vinda para um time de Edmonton que disputou muitos desses jogos em maio e junho. Conseguir uma vantagem de 1 a 0 no jogo 3 da temporada pode ser um bom lembrete de que, quando necessário, você também pode vencer dessa forma.
“É muito bom para o nosso ethical em geral, ser capaz de lutar contra um deles. Ser capaz de lutar, lutar e vencer um jogo de uma maneira difícil”, disse Skinner. “Aquele foi um jogo masculino e foi assim que os caras jogaram. Eles mereceram os dois pontos esta noite.”
“Você recebe esses jogos quando chega fevereiro, março e abril, preparando-se para os playoffs”, acrescentou Nurse. “Mas ter um brand no início é bom porque esses são os testes que você deseja passar ao longo da temporada – para quando esses momentos maiores acontecerem na primavera.”
Jack Roslovic fez sua estreia nos Oilers, uma noite tranquila sem arremessos ou pontos em 13:10 do tempo de gelo… Henrique venceu oito dos 12 confrontos diretos, selou o jogo com um ENG e bloqueou um chute importante entre os 23 bloqueados por Edmonton… Os Oilers tinham uma cabine de imprensa lotada, com Mattias Janmark, Jake Walman, Alec Regula, Noah Philp e Curtis Lazar, todos assistindo de cima. Se Walman, Regula e Janmark se juntarem à equipe nesta viagem, como espera o técnico Kris Knoblauch, será necessária alguma manipulação no elenco.
