Steve Garcia continua rolando.
O desafiante peso-pena em ascensão superou David Onama na luta principal do card do Battle Night time, no sábado à noite, no UFC Apex, em Las Vegas.
O neoméxico de 33 anos ampliou sua seqüência de vitórias para sete consecutivas, sendo seis delas por nocaute ou nocaute técnico, ao brilhar em seu primeiro destaque na luta principal do UFC.
Garcia subiu para o 12º desafiante do rating com 145 libras e parecia estar pronto para o prime 10 depois que sua pressão implacável exerceu sobre Onama, que é o desafiante nº 13 do rating e estava em uma sequência de quatro lutas consecutivas.
Onama nunca havia sido finalizado em sua carreira, pois caiu para 14-3 como profissional, sendo parado na primeira rodada por Garcia.
Garcia vinha de uma impressionante vitória por decisão em três rounds sobre o veterano Calvin Kattar em julho e não perde desde que voltou ao peso pena, três anos atrás, após uma temporada até 155 libras.
O co-evento principal foi dramático, para dizer o mínimo.
A princípio, parecia que Ante Delija havia conquistado uma vitória por nocaute técnico sobre Waldo Cortes-Acosta após uma enxurrada de socos no meio do primeiro spherical da disputa de pesos pesados. Porém, a luta não foi oficialmente cancelada porque ficou evidente que Delija acidentalmente cutucou Cortes-Acosta no olho esquerdo antes da sequência last. Aí parecia que a luta seria declarada no-contest, mas depois de alguns minutos Cortes-Acosta conseguiu continuar vendo e a luta recomeçou.
Imediatamente após o intervalo, Cortes-Acosta acertou um enorme overhand de direita que derrubou Delija, e alguns chutes seguintes colocaram Delija para fora.
Há uma semana, no UFC 321, a luta pelo título dos pesos pesados entre Tom Aspinall e Ciryl Gane terminou no primeiro spherical e foi declarada no-contest devido a uma cutucada de Gane que impediu Aspinall de enxergar.
Ironicamente, Delija é amiga e parceira de treino de Aspinall. Delija vinha de uma vitória por nocaute no primeiro spherical sobre Marcin Tybura em sua estreia no UFC, no início de setembro.
Cortes-Acosta, que atualmente é o sexto colocado no rating dos pesos pesados, se recuperou de uma derrota por decisão em agosto para Sergei Pavlovich.
Jeremiah Wells, que completou 39 anos apenas dois dias antes da luta dos meio-médios contra Themba Gorimbo, derrapou em duas lutas e levantou a mão por decisão unânime. Gorimbo, que foi finalizado por Vicente Luque na luta anterior, em dezembro passado, está agora na primeira seqüência de duas derrotas consecutivas da carreira. Wells não lutava desde fevereiro de 2024.
A parte intermediária do card viu quatro lutas consecutivas terminarem em finalização.
O card principal começou com Allan Nascimento nocauteando Cody Durden com um estrangulamento anaconda no peso catch até 130 libras. Nascimento e Durden normalmente competem na categoria até 125 libras, mas Durden aceitou a luta com cerca de uma semana de antecedência, então eles se enfrentaram no peso catch.
Charles Radtke controlou Daniel Frunza durante toda a disputa dos meio-médios antes de acertar um mata-leão no minuto last do spherical last para voltar à coluna das vitórias. O franco americano vinha de uma derrota em maio para Mike Malott.
Yadier del Valle manteve intacto seu histórico profissional imaculado com um mata-leão no primeiro spherical sobre Isaac Dulgarian no peso pena. O cubano de 29 anos está agora com 10 a 0 no MMA e 2 a 0 no UFC, com ambas as vitórias dentro do octógono vindo com um mata-leão no primeiro spherical.
Billy Elekana colocou Kevin Christian para dormir com um mata-leão na preliminar, depois de derrubá-lo com um gancho de direita na luta até 205 libras.
Também no card preliminar, Norma Dumont ampliou sua seqüência de vitórias para seis consecutivas com uma vitória por decisão dividida sobre a compatriota Ketlen Vieira em um encontro entre duas das melhores lutadoras até 135 libras do MMA. Vieira venceu claramente o spherical inicial e Dumont venceu o spherical last, mas os juízes se dividiram no segundo, com Dumont acertando golpes mais significativos, mas Viera garantindo uma queda e acumulando quase dois minutos de tempo de controle.
Dumont, 35 anos, entrou no fim de semana classificado em 4º lugar, com 135 libras, e está um passo mais perto da disputa pelo título. Sua única derrota nos últimos cinco anos foi uma decisão dividida para Macy Chiasson em 2022. Vieira, 34, é o candidato número 3 do rating, mas provavelmente sofrerá uma ligeira queda após esta derrota.
Donte Johnson assinou contrato com o UFC com uma vitória no Contender Collection de Dana White em agosto e venceu sua estreia no UFC com uma finalização no segundo spherical sobre Sedriques Dumas. Johnson, que melhorou para 7-0 no geral, venceu suas primeiras seis lutas profissionais, todas por nocaute técnico/nocaute técnico no primeiro spherical.
Timothy Cuamba sobreviveu a Chang-ho Lee e venceu por decisão unânime na luta peso galo masculino. Seok-hyun Ko lutou para vencer o placar contra Philip Rowe na ação dos meio-médios. O sul-coreano Ko, de 32 anos, melhorou para 2 a 0 no UFC desde sua estreia na organização.
Talita Alencar conquistou sua primeira vitória por paralisação no UFC com uma finalização no terceiro spherical sobre a também peso palha Ariane Carnelossi. Em outra ação até 115 libras, Alice Ardelean venceu sua segunda luta por decisão unânime este ano, dando a Montserrat Ruiz sua quarta derrota consecutiva no UFC.
