Fdesde um símbolo abandonado e abandonado dos esforços fracassados para estabelecer o futebol profissional no sul da Flórida, até a area onde Lionel Messi deslumbrou a MLS e atraiu visitantes de todo o mundo. Foi uma jornada única para o native onde ficava o Lockhart Stadium de Fort Lauderdale.
“Mesmo depois de todos esses anos, é tão engraçado para mim que Lionel Messi, um dos rostos mais famosos da história da humanidade, não esteja apenas jogando pelo nosso clube, mas jogando neste estádio que foi abandonado”, disse Nico Abad, membro do grupo de torcedores do The Siege e pure do condado de Broward, onde fica o Chase Stadium, no antigo native do Lockhart. “É onde as crianças iam fazer donuts, fumar e beber.”
A antiga casa do extinto Fort Lauderdale Strikers e do antigo time da MLS Miami Fusion foi demolida pelo recém-criado Inter Miami em 2019 e rejuvenescida quase como último recurso, depois de anos de projetos fracassados de estádios em Miami que ameaçaram a capacidade do clube de existir. O prêmio de consolação do proprietário fundador David Beckham, ao norte de Vice Metropolis, acabaria se tornando uma experiência única em uma geração para os fãs de futebol da região, atraindo a atenção do mundo.
Essa period está quase no fim. No sábado, o Chase Stadium sediará seu último jogo da temporada common da MLS, quando o Inter Miami enfrentar o Atlanta. Depois dos playoffs, terá cumprido o seu propósito. Chegou a hora do Inter Miami jogar em Miami propriamente dito.
Na próxima temporada, o clube se muda para a casa construída especificamente no Miami Freedom Park, uma area com capacidade para 25.000 pessoas que forma a peça central de uma “vila do futebol” com lojas, restaurantes, escritórios e um parque exuberante próximo ao aeroporto internacional da cidade. Será um grande contraste com o paliativo no condado de Broward, em meio a um coração operário de oficinas mecânicas ao lado de um campo de aviação.
Embora, de certa forma, isso seja uma recompensa para os torcedores de Miami, que podem muito bem ter passado muito mais tempo no trânsito até o Chase Stadium do que assistindo futebol lá, há um carinho genuíno entre os torcedores por seu lar temporário e íntimo.
Existem razões legítimas pelas quais o Chase Stadium funciona. Os torcedores estão perto do campo. Atrás do gol há arquibancadas ao ar livre, semelhantes às de um colégio, onde os fãs mais vocais e fervorosos se reúnem e ficam totalmente expostos ao imprevisível clima de verão do sul da Flórida. É como assistir a um clube de divisão inferior, até entrar em campo e ver Messi, Sergio Busquets, Rodrigo De Paul, Jordi Alba e Luis Suárez. Beckham também.
“[It] cresceu em minha mediocridade”, disse Abad. “Depois de 150 jogos lá, você acaba tendo uma queda por ele. Não vou sentir falta dos penicos da sauna porta. Estou ansioso por banheiros com ar condicionado.”
Muitos torcedores relataram aqueles primeiros jogos fascinantes de Messi como suas melhores lembranças do futebol. Houve a quase descrença na revelação do argentino em julho de 2023 sob chuvas tropicais apelidadas de “Furacão Messi” e depois na cobrança de falta nos acréscimos para vencer o jogo em sua estreia na Copa das Ligas contra o Cruz Azul – torneio que ele os levaria a vencer.
O estádio também abriu a cortina para carreiras lendárias. Gonzalo Higuaín aposentou uma Garça. Busquets e Jordi Alba irão se aposentar no last desta campanha. Suarez tem 38 anos e seu contrato expira nesta temporada.
“A experiência é especial porque parece um clube pequeno agora”, disse Paul Zamek, detentor de ingressos para a temporada em Miami. “Quando Suárez ou Busquets marcam, eles correm para suas famílias. Estamos tão próximos que você pode ver a emoção. Sentirei falta dessa intimidade.”
Mason Harris, também detentor de ingressos para a temporada de Zamek, acrescentou: “Foi aqui que pude me relacionar com meus filhos e vê-los demonstrar interesse pelo esporte. Eles não o faziam antes, então este estádio sempre terá isso para mim.”
O Lockhart Stadium foi originalmente construído em 1959 para competições de atletismo do ensino médio, mas grandes nomes profissionais também o agraciaram. Gerd Müller, George Greatest e Gordon Banks jogaram pelos Strikers no last dos anos 1970. Pelé marcou lá pelo New York Cosmos em 1977 e reencontrou Banks após aquela famosa defesa na Copa do Mundo de 1970.
Agora, depois de uma temporada de altos e baixos sob o comando de Javier Mascherano, o grande herói de hoje, Messi, tem an opportunity de dar à period do Chase Stadium a despedida perfeita. Caso o Inter Miami chegue à MLS Cup e enfrente um time de classificação inferior, o jogo será disputado em Fort Lauderdale.
É por isso que a equipe não está muito inclinada para o sábado. Eles estão organizando sua noite anual de agradecimento aos fãs e dizendo: ‘nos vemos nos playoffs’. Uma vitória contra o Atlanta pode selar a vantagem de jogar em casa para uma corrida last no Condado de Broward.
Fort Lauderdale pode não ser um centro movimentado como Miami, mas é acessível a todos os três condados do sul da Flórida – Broward, Palm Seaside ao norte e Miami-Dade ao sul.
após a promoção do boletim informativo
O Inter Miami diz que os participantes dos jogos são predominantemente baseados em Miami-Dade, mas para outros acompanhar o time será mais difícil. Os fãs de Broward e Palm Seaside formaram a base durante os anos mais magros pré-Messi. Naturalmente, o Inter Miami quer mantê-los.
O tráfego rodoviário é o tráfego rodoviário, mas o clube diz que os 4 quilômetros de novas estradas que servem o Miami Freedom Park estarão entre os mais extensos para um novo estádio nos EUA em décadas. O clube afirma que as 5.000 novas vagas de estacionamento serão o máximo em um estádio da MLS.
O transporte comunitário pode ser um pouco mais fácil do que é agora. Do outro lado da rua, no aeroporto, fica a estação Tri-Rail, que atende todo o sul da Flórida, e as opções localizadas Metro-Rail e Miami Mover.
A Tri-Rail oferece trens acessíveis através de Broward e para Palm Seaside através de 17 paradas, mas seriam necessários ajustes de horário para oferecer suporte whole aos jogos. O clube ainda pode renovar um acordo com a empresa de trens de alta velocidade Brightline para transportar torcedores do centro de Miami. No entanto, a atual falta de clareza está deixando alguns fãs se sentindo excluídos da conversa.
“O clube nos rejeitou tudo relacionado ao Miami Freedom Park”, diz Abad, que mora entre o Chase Stadium e o Miami Freedom Park. “Eles não pediram nenhuma contribuição. Os contatos entre o clube e os grupos de torcedores não interagiram conosco nessa qualidade.”
“Meus amigos que torcem pelo New York Metropolis FC foram incluídos em todos os aspectos da construção do novo estádio, inclusive onde os grupos de torcedores ficarão sentados. O clube deles busca opiniões e conselhos. Enquanto isso, esses caras não podem nem nos dizer se vão ter um acordo de transporte com a Brightline ou com o Tri-Rail.”
O Inter Miami não está se despedindo totalmente do condado de Broward. O estádio continuará a receber grandes eventos. O campo de treinamento, a sede do clube e a academia de juniores permanecerão dentro do complexo. Beckham prometeu criar uma equipe feminina sob a bandeira do clube, o que poderia trazer um legado futebolístico novo e duradouro ao estádio.
E embora as lembranças desta época sejam boas, a maioria dos fãs com quem conversamos estão entusiasmados com a mudança. “Coloque-me já em uma tigela adequada. Acho que todo mundo vai adorar”, disse Abad.
O público diminuiu um pouco agora que todos que queriam ver Messi o fizeram. Os números relatados permanecem elevados, mas a olho nu conta uma história diferente. Há muitos lugares vazios. Os ingressos do mercado primário ainda estão disponíveis em quase todas as seções para o jogo de sábado.
“Fort Lauderdale é uma cidade ótima, mas há uma energia diferente em Miami”, acrescenta Zamek. “Este é um time de Miami, pertence a Miami.”
