ANAHEIM, Califórnia – O capitão do Vancouver Canucks, Quinn Hughes, confirmou na quinta-feira que não sabia o que o presidente do time, Jim Rutherford, comeu no café da manhã.
Mas quanto às questões de hóquei e à “transição” da equipe da Nationwide Hockey League que Rutherford e o gerente geral Patrik Allvin estão tentando realizar, Hughes, o capitão, disse que fala regularmente com Rutherford e tem um excelente relacionamento com o chefe de operações de hóquei dos Canucks.
“Eu e Jim temos um relacionamento muito bom e tenho muito respeito por Jim”, disse Hughes após o treino dos Canucks aqui na quinta-feira. “Ele é um GM do Corridor da Fama e, com certeza, sim, eu converso com ele.
“Não sei se estamos sempre no mesmo barco ou algo assim, mas sei que tenho um enorme respeito por Jim e não tenho problemas em conversar com Jim e vice-versa. Ele tem sido um recurso para mim e tem sido um bom relacionamento para mim. Então, ele sabe como me sinto (e) eu sei como ele se sente.”
Dito isso, Hughes não sabia até que a história foi divulgada publicamente esta semana – então foi confirmada por Rutherford – que os Canucks haviam notificado outras equipes da NHL que jogadores de Vancouver elegíveis para agência gratuita irrestrita no próximo verão já estão disponíveis para negociação.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Ele chamou a atenção para o ala Kiefer Sherwood, que é facilmente o melhor e mais comercializável Canuck com um contrato expirando. O jogador de 30 anos também é o maior goleador do time nesta temporada, com 12 gols em 24 jogos.
Sherwood respondeu de forma atenciosa e profissional às perguntas da Sportsnet sobre a situação desconfortável na manhã de quarta-feira, depois jogou outro jogo forte enquanto seu time em dificuldades vencia o Anaheim Mighty Geese por 5-4 naquela noite.
“Sabe, eu adoro isso aqui e adoro esse grupo aqui, e só quero continuar a fazer isso dia após dia”, disse-nos Sherwood. “Acho que é apenas parte do present. Você tem que ser profissional e ter um trabalho para tocar. Você tenta ter uma boa mentalidade em tudo isso.”
Elliotte Friedman, membro da Sportsnet, relatou a história pela primeira vez na noite de segunda-feira. Em uma entrevista ao PostMedia na terça-feira, Rutherford reiterou a necessidade dos Canucks de ficarem mais jovens e esclareceu que está solicitando interesse em seus jogadores elegíveis para a UFA – Sherwood, Evander Kane, Teddy Blueger e Derek Forbort – e que “não se trata apenas de negociar com todos”.
“Quer dizer, acho que tudo se resume a vencer jogos”, disse Hughes na quinta-feira, referindo-se ao recorde de 10-12-2 dos Canucks e à posição perto do remaining da classificação. “Se estivéssemos ganhando jogos, Jim não teria dito isso. Não sei exatamente o que ele disse porque não estou no Twitter nem nada, mas ouvi a essência e acho que, como disse, se estivéssemos ganhando jogos, não haveria conversa sobre isso.”
Depois que Vancouver abriu a temporada com o objetivo singular de retornar aos playoffs da Stanley Cup, as lesões rapidamente atingiram uma massa crítica, o jogo defensivo diminuiu e o time começou a perder. A vitória contra o líder da Divisão do Pacífico, Geese, foi apenas a segunda dos Canucks em oito jogos, mas ainda os deixou cinco pontos atrás de uma vaga nos playoffs no Dia de Ação de Graças dos EUA.
Os Canucks voaram para San Jose após o treino de quinta-feira e jogarão um jogo lá no meio do dia de sexta-feira contra o Sharks, outro time em reconstrução que se tornou competitivo depois de ser deliberadamente pobre por anos.
Hughes, é claro, é elegível para agência gratuita após a próxima temporada, e o melhor jogador da história do Canucks deve decidir neste verão se assina uma extensão ou busca uma troca com o New Jersey Devils para jogar com os irmãos mais novos, Jack e Luke.
Dentro desta subtrama da temporada de Canucks, cada movimento feito pelo gerenciamento será visto por muitos através das lentes de como Quinn Hughes se sente a respeito.
“Não é como se Jim estivesse me contando o que comeu no café da manhã”, disse Hughes. “Mas, quero dizer, nós conversamos e temos um bom relacionamento. Eu sei que nossos treinadores estão treinando e trabalhando duro, e nós trabalhamos muito duro (como jogadores). Nós apenas temos que continuar assim.
“Obviamente. . . é tudo uma questão de vencer, então fiquei feliz por termos vencido ontem à noite. Você quer ser competitivo e nunca quer perder em casa como fizemos há algumas noites (5-2 contra o Calgary Flames no domingo). É uma sensação ruim. Mas, no que diz respeito ao que quer que aconteça a seguir, tudo que posso controlar é meu jogo e atitude e tentar ser um bom líder. E sinto que, no que diz respeito ao meu jogo, está tão bom quanto tem sido. Então isso é tudo que posso fazer agora.”
Qualquer um que pense que Hughes está enviando mensagens de texto reclamando para Rutherford – ou que o agente Pat Brisson faz exigências gerenciais – provavelmente subestima o profissionalismo constante do superastro.
“Quer dizer, tenho momentos em que não sou profissional”, Hughes sorriu. “Tipo, você pode perguntar aos caras por aqui; eu tenho meus momentos. Mas quanto a isso, o principal é o seu jogo. E ontem à noite, eu senti como se tivesse criado oito, nove ou 10 probabilities de gol. Isso é tudo que você pode fazer. E defender com força. Todo o resto são apenas pessoas conversando.
“Tivemos uma boa vitória na noite passada e tudo o que podemos fazer é tentar somar o máximo de pontos possível nesta viagem.”
Hughes disse que não acredita que estimular as negociações comerciais tão antes do prazo comercial de 6 de março atrapalhe o time porque os jogadores, especialmente os UFAs, “estão por aí” e entendem que a NHL é um negócio.
Ele também não vê isso como uma rendição na temporada.
“Devíamos acreditar (em nós mesmos)”, disse Hughes. “Quero dizer, deveríamos abordar cada jogo como se fosse o último. Ou como abordamos o primeiro jogo do ano, com esse tipo de entusiasmo. Deveríamos abordar o jogo de amanhã assim também. Não sei por que alguma coisa mudaria. Acho que isso é apenas ser um profissional.”
• O treinador Adam Foote fez uma alteração no treino de quinta-feira, colocando Lukas Reichel no meio da quarta linha, enquanto o pivô Aatu Raty patinou como additional. Com uma assistência em 13 jogos desde sua troca do Chicago Blackhawks, Reichel sofreu uma lesão saudável nos últimos três jogos. Foote disse que Raty precisaria de “uma pequena pausa”. Middle Max Sasson foi promovido da quarta linha para substituir Raty entre Sherwood e Drew O’Connor, enquanto Reichel treinou com os alas Linus Karlsson e Arshdeep Bains.
