Villanova e o principal rebote do país farão sua primeira viagem pela Essential Line para a reformada Glaser Area, na Filadélfia, para enfrentar o rival do Massive 5, La Salle, na noite de quarta-feira.
O jogo faz parte do Massive 5 Traditional. Ambas as equipes estão no Pod 1 de três equipes, com a série terminando no Xfinity Cell Middle com uma partida tripla em 6 de dezembro.
Villanova venceu três jogos consecutivos sob o comando do novo técnico Kevin Willard e tem cinco jogadores com média de dois dígitos em pontuação, incluindo Bryce Lindsay, transferido de James Madison, que tem 23 pontos por jogo e arremessa 50% na faixa de 3 pontos.
“Acho que estamos fazendo muitas coisas boas ofensivamente”, disse Willard após a vitória de seu time por 87 a 77 sobre o Duquesne no sábado. “Estamos compartilhando a bola, mas realmente temos dificuldades defensivas. Se algum dia conseguirmos que nossa defesa seja boa com o que nosso ataque está fazendo, isso seria bom para nós”.
Duke Brennan, de Villanova, um veterano de 1,80 metro, lidera o país com uma média de 14,8 rebotes por jogo. Os Wildcats estão em quarto lugar no país em rebotes ofensivos, mas Brennan repetiu os sentimentos de seu treinador sobre melhorar na defesa.
“Sinto que precisamos nos comunicar melhor”, disse Brennan. “Eu não falo rápido o suficiente, e meu cara não consegue reagir rápido o suficiente para vir. Temos que conversar melhor.”
La Salle entra na disputa de quarta-feira com média de 73 pontos por jogo e também permitindo 73. Os Explorers perderam seus últimos dois jogos, incluindo 83-69 no sábado contra Penn State. Os Nittany Lions tiveram uma sequência de 20-0 no primeiro tempo e lideraram por até 21 pontos.
Os Explorers não tiveram dois jogadores lesionados que esperavam contribuir. O armador Jaden Johnson ainda não jogou, e Fact Harris, que veio de Radford com o novo técnico do La Salle, Darris Nichols, sofreu uma lesão no pé na abertura da temporada.
O calouro Ashton Walker teve que jogar como armador. Ele teve média de pouco menos de 10 pontos e quatro reviravoltas contra a Penn State.
“Uma grande coisa é fazer com que mais treinadores voltem saudáveis. Ashton Walker e Eric Acker estão ficando desgastados e ocupando quadra inteira a cada jogo”, disse Nichols. “Os caras estão se acostumando a jogar uns com os outros. Vocês constroem isso juntos em situações de jogo. Na prática é diferente, mas você tenta simular o que pode ser.”
O guarda sênior Jaeden Marshall lidera os Explorers com média de 15,3 pontos por jogo.
La Salle não tem uma temporada de vitórias desde 2014-15. A Glaser Area foi reaberta em 2024 no campus La Salle e acomoda cerca de 3.000 pessoas. As duas escolas estão separadas por menos de 24 quilômetros, mas não se encontram no basquete desde 2022.
–Mídia em nível de campo
