O segundo colocado Vancouver Whitecaps busca construir sua melhor temporada common na história do clube quando começar uma série de playoffs da Primeira Rodada da Conferência Oeste contra o FC Dallas, sétimo colocado, no domingo.
Vancouver conquistou o recorde da equipe de 60 pontos na MLS, ao mesmo tempo em que venceu o Campeonato Canadense e chegou à ultimate da Copa dos Campeões da CONCACAF.
E a equipe acrescentou experiência em vitórias em Copas do Mundo com a contratação no verão do veterano atacante alemão Thomas Muller, que marcou sete gols em sete jogos no campeonato.
Mas no ultimate da temporada do último sábado, os Whitecaps foram derrotados por 2 a 1 pelo Dallas em casa, enquanto jogavam com 10 homens durante a maior parte da noite, quando uma vitória daria aos canadenses a cabeça-de-chave do Oeste.
Mesmo assim, a equipe do técnico Jesper Sorensen não perdeu jogando com força desde a derrota por 3 a 0 para o Colorado, em 12 de julho.
“Temos confiança e deveríamos ter”, disse Sorensen sobre a resposta à derrota anterior do Dallas. “Mas também foi bom vermos que, se cometermos erros, pode ser difícil contra todos. E eles foram bons a tirar partido de alguns dos erros que cometemos.”
Mathias Laborda perderá a abertura do set melhor de três para Vancouver devido à suspensão resultante do cartão vermelho. O líder de pontuação do time, Brian White (músculo posterior da coxa), está de volta aos treinos após o último jogo em 27 de setembro, mas o standing do artilheiro de 16 gols no domingo é questionável, disse Sorensen.
Enquanto isso, Dallas verá o retorno do líder de pontuação do time Petar Musa, do versátil atacante Logan Farrington e do meio-campista Ramiro após suspensão.
“Isso só nos ajuda”, disse o técnico do Dallas, Eric Quill. “Temos três peças fortes voltando ao nosso elenco. E então, essa profundidade realmente ajuda. E eles são perfis diferentes do que (Vancouver) acabou de ver.”
Musa marcou 18 vezes para um time que perdeu apenas uma vez nos últimos 10 jogos e chegou às vagas dos playoffs. E Ramiro emergiu como capitão durante a maior parte desse período, após a saída do ineficaz craque Luciano Acosta no início de agosto.
–Mídia em nível de campo
