NAPA, Califórnia-Ben Griffin está se apegando a uma vantagem de um tiro e tem uma vista sobre o ombro nunca visto no PGA Tour. Ele tem dois jogadores em primeiro lugar no mundo o perseguindo no campeonato do Procore.
Um deles é Jackson Koivun, o júnior de Auburn e o número 1 no rating amador mundial que já tem um cartão de turismo da PGA trancado quando se tornar profissional.
O outro é muito mais assustador-Scottie Scheffler, o jogador número 1 em todo o golfe, que teve um duplo bicho
Griffin fez seu primeiro bicho-papão no torneio no buraco ultimate e teve que se contentar com 2 abaixo de 70, estreitando sua liderança a um tiro sobre Koivun e dois chutes sobre Scheffler.
Griffin estava com 16 a menos de 200.
“Ele provou muito aqui em turnê, apesar de ainda estar na faculdade”, disse Griffin sobre Koivun, que há uma semana estava levando os americanos à vitória na Walker Cup em Cypress Level.
“Eu sei que ele tem uma tonelada de jogo. Ele está ali em segundo lugar em um evento de turnê no domingo, para que ele possa jogar tão bem quanto Scottie, da mesma forma que eu”, disse ele. “Eu só tenho que me concentrar em mim mesmo, permanecer agressivo e tentar fazer uma tonelada de passarinhos amanhã e não ter que se preocupar com ninguém”.
O canadense Mackenzie Hughes ficou empatado em quinto depois de atirar em 3 abaixo do dia. O nativo de Hamilton, Ontário, entrou no sábado empatado no sétimo e agora fica a ten anos de domingo.
Deve ser um present e tanto se o sábado for alguma indicação. A multidão period a maior desde que o torneio se mudou para Napa em 2014, mesmo quando Phil Mickelson jogou. Foi uma probability de ver todos, exceto dois jogadores no time da Ryder Cup nos EUA, em sua última aparição antes de ir ao Bethpage Black para as partidas de 26 a 28 de setembro.
Principalmente eles estavam lá para ver Scheffler, com a multidão quatro profundos na maioria dos buracos com cantos iguais de “Scottie!” e “EUA!”
“Se eu sair e jogar um golfe bom e consistente, vou começar a subir a tabela de classificação e esse foi o gol hoje”, disse Scheffler, que começou os oito tiros da rodada atrás de Griffin.
Ele perdeu apenas dois verdes e teve apenas um grande erro, no dia 14. Sua camiseta disparou em áspera macia e grossa. Ele apareceu pouco do verde e depois tentou prender uma cunha perto de um alfinete apertado. Mas ficou macio e entrou em uma mentira ruim em um bunker profundo, ele disparou até 15 pés e pegou dois tacos para um duplo bicho -papão.
Scheffler respondeu com três passarinhos em seus últimos quatro buracos, dois deles par 5s, o outro passarinho a 7 pés a 6 pés no par-3 17º.
Koivun não teve um ótimo começo. Ele tinha dois bogeys mais cedo e estava começando a deslizar pela tabela de classificação quando se recuperou com um passarinho no oitavo par-3, e um chute difícil de um bunker de fairway a 20 pés para um tiro livre de estresse, importante na época para evitar outro revés.
E então ele tinha 5 anos abaixo das nove costas, incluindo uma águia pelo segundo dia consecutivo no par-5 12, este com uma tacada de 40 pés.
“Não tive um ótimo começo, não o começo que eu estava procurando, mas consegui virar o meio da rodada, fazer alguns passarinhos, fazer algumas tacadas, meio que virar o roteiro e me manter em disputa”, disse Koivun.
Ele tem an opportunity de se tornar o segundo amador em tantos anos a vencer no PGA Tour, após Nick Dunlap no American Specific no ano passado.
“Eu conheço Nick muito bem”, disse Koivun. “Eu realmente não conversei com ele sobre esta semana, mas definitivamente posso querer assistir sua reprise e ver o que ele fez.”
Enquanto isso, Griffin não cometeu tantos passarinhos quanto na rodada de abertura, mas ainda conseguiu manter sua distância com três passarinhos e nenhum erro até o dia 18. Ele estava tocando seu terceiro tiro no par-5 18 de 127 jardas no fairway quando ele ficou com um alfinete dianteiro, pisou um chip pelo verde e teve que subir e descer para o bicho-papão.
Griffin venceu no início deste ano na Colonial com Scheffler seis chutes para trás. Ele também manteve a luta no Memorial em uma tentativa de rastrear Scheffler. Portanto, o melhor do golfe na mistura não é novidade.
“Não está muito preocupado com o que ele vai fazer. Eu só tenho que jogar melhor que ele”, disse Griffin. “E se eu fizer isso amanhã, deve ser capaz de levantar o troféu. Obviamente, há outros caras lá também, mas acho que todo mundo sabe do que Scottie Scheffler é capaz e eu só tenho que ficar na frente.”
