Como uma nova temporada da NHL ocorre, há otimismo renovado em Ottawa depois que os senadores terminaram sua longa seca nos playoffs.
Cabe a Brady Tkachuk, Tim Stützle, Jake Sanderson e outros melhores jogadores de Ottawa para aproveitar a temporada promissora.
Mas, como costuma ser o caso, um jogador secundário ou dois precisará surgir para ajudar a manter as coisas em movimento na direção certa. Para os senadores, Fabian ZetterLund se encaixa nessa descrição.
Embora os números de Zetterlund (dois gols e cinco pontos em 20 jogos da temporada common) não tenham afastado ninguém depois que ele se juntou aos senadores em um acordo com o Deadline com o San Jose Sharks, o escritório de Ottawa viu o suficiente para assinar com um contrato de três anos no valor de US $ 4,275 milhões anualmente.
Antes do prazo, Zetterlund foi um dos principais produtores dos tubarões, com 17 gols e 36 pontos em 64 jogos. Ele marcou todos, exceto um desses objetivos do slot, incluindo 12 do intervalo interno. O último complete ficou em segundo lugar nos tubarões antes do comércio.
Zetterlund não se esquivou das áreas difíceis ao pousar em Ottawa. Na verdade, ele liderou os senadores em 5 contra 5 possibilities de pontuação (31) durante seus 20 jogos da temporada common. Mas apenas uma dessas possibilities entrou na rede. Zetterlund marcou 1,92 gols abaixo do esperado em 5 contra 5 para os senadores, que foi a pior marca da equipe após sua chegada. Em termos mais simples, Zetterlund merecia mais ofensivamente.
“Eu pensei que ele criou muitas possibilities no ano passado”, recentemente, o treinador dos senadores, Travis Inexperienced, disse os repórteres. “Eu acho que ele foi bom no ano passado. Ele ainda está melhorando. (Ele) parece um pouco mais leve e parece um pouco mais rápido este ano. … Acho que os artigos de gols descobrem como marcar, e eles fazem isso de maneiras diferentes. Mas você precisa chegar à rede para marcar, com certeza.”
Zetterlund, que teve um lugar consistente entre os seis primeiros em San Jose, assumiu um papel menor quando se juntou aos senadores, começando na quarta linha ao lado de Matthew Highmore e Adam Gaudette. Eventualmente, Inexperienced promoveu Zetterlund à linha de Stützle, que pagou dividendos aos senadores. A equipe gerou 62,6 % dos objetivos esperados, mesmo com força, quando Zetterlund e Stützle estavam no gelo simultaneamente, superando os adversários por 73-39 em 137: 42 do tempo de gelo durante a temporada common.
Sem surpresa, os números individuais de Zetterlund aumentaram quando formaram uma parceria com Stützle, cujas 55 assistências e 79 pontos lideraram os senadores na última temporada. A taxa de possibilities de pontuação de Zetterlund por 20 minutos a 5 contra 5 saltou de 1,85 sem Stützle para 3,09 com ele.
“Basta abrir”, disse Zetterlund a repórteres sobre sua mentalidade ao brincar com Stützle. “Então também ganhou batalhas de disco, batalhas de parede para dar a ele o disco quando ele tem a velocidade. É por isso que ele bate tantos defensores nesta liga”.
No início do campo de treinamento, Zetterlund foi considerado um candidato líder a jogar à direita na linha de Stützle, em frente a Tkachuk, mas parece que ele abrirá a temporada na linha de Dylan Cozens com David Perron. (O extremo de segunda linha Drake Batherson perderá pelo menos duas semanas depois de puxar um músculo da parte superior do corpo.)
Zetterlund e Cozens, adquiridos pelos senadores no mesmo dia, não passaram muito tempo juntos com força na última temporada (41:42), e o desempenho de Ottawa durante esses minutos não foi particularmente impressionante. Os oponentes superaram os senadores por 5-2 em 5 em 5.
Claude Giroux pratica com Tkachuk e Stützle, uma combinação que jogou mais de 220 minutos às 5 contra 5 na última temporada e gerou 58,1 % dos gols esperados. Enquanto isso, Tkachuk, Stützle e Zetterlund jogaram cerca de 30 minutos como uma unidade, mas foram mais eficazes em dirigir ofensas (63,9 xgf%). Verde, pelo que vale a pena, advertiu os repórteres para não “ficarem muito pendurados” nas linhas que ele usa na prática.
Ottawa fez os playoffs na última temporada, apesar de marcar o segundo maior número de gols de 5 contra 5 na NHL. Os senadores deveriam ter tido quase 30 gols mais 5 contra 5 com base em sua qualidade de tiro, o que os colocaria na metade superior da liga.
A esperança é que Zetterlund, que é duas temporadas removidas de 24 gols na carreira, possa ajudar os senadores a fechar essa lacuna enquanto tentam fazer uma viagem de volta à pós-temporada.
