EDMONTON – Da mesma forma que Vancouver sempre recebeu jogadores suecos – de Gradin a Sedin, de Edler a Eldebrink – os finlandeses sempre encontraram um lar em Edmonton.
Talvez seja porque Vancouver tem uma semelhança com Estocolmo, duas cidades internacionais pitorescas e grandes situadas à beira -mar, enquanto o norte de Alberta lembra mais da Lapra Finlandesa – menos as saunas. Fica escuro e frio em Helsinque no inverno, e a capital finlandesa compartilha uma vaga entre as três principais cidades mais importantes do mundo com – você adivinhou – Edmonton.
Finns e país petrolífero. É um vínculo que remonta ao grande escoteiro Matty Vaisanen, o homem direito ao lendário escoteiro Barry Fraser.
Fraser convocou cinco jogadores do Corridor of Fame em seus dois primeiros rascunhos da NHL, depois acrescentou um sexto (Grant Fuhr) na primavera seguinte. Mas foi Vaisanen quem primeiro dirigiu o FIREGUP RISTO SILTANEN FINISLANDO para a Associação Mundial de Hóquei Oilers em 1979-um defensor de um metro e oitenta e nove que period o Kimmo Timonen authentic, você pode dizer. O plowshot de Siltanen, com aquele velho koho de madeira, ainda é lendário nessas partes, e ele brand se juntou a Matti Hagman e um jovem finlandês chamado Jari Kurri.
Então veio ESA Tikkanen, e brand, Reijo Ruotsalainen-o aluguel-a-rexi a quem GM Glen Sather trouxe em março para a Stanley Cup, em 1987 e 90, antes da NHL mudar suas regras para impedir essa mudança.
(Nota: também foi Sather quem conseguiu o famoso comércio de Takko-Bell em 1990, adquirindo o goleiro finlandês Kari Takko do Minnesota North Stars para o defensor Bruce Bell.)
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já sabem o nome, mas este não é o weblog. Da SportsNet, 32 pensamentos: O podcast com o insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
O que nos leva a Atro Leppanen, a mais recente sensação de campo de treinamento finlandês em Edmonton, que de alguma forma foi guiado aqui através da “intuição” finlandesa.
“Eles chegaram à primavera e havia outra equipe (NHL)”, disse Leppanen nesta semana. “Eu meio que fiz uma opção de intuição – foi uma escolha muito fácil de vir aqui. Bom lugar e bons jogadores.”
Compreender a jornada desse defensor de 26 anos não é apenas estudar sua escalada nas fileiras de hóquei-das ligas de cerveja finlandesas, onde ele estava bombeando gás para complementar sua renda há apenas algumas temporadas, para estabelecer o recorde de pontuação do defensor na Liiga de primeira linha e jogando mais jogos internacionais do que qualquer um de seus países na última temporada.
Ele vem de Tiny Mantta, uma cidade de fábrica em menos de 10.000 que ironicamente nos deu Siltanen. Lá, na Flint, a vida da Finlândia levou às fábricas, onde os pais de Leppanen trabalharam.
Eles reaproveitaram algumas fábricas moribundas em museus em Mantta e, como emprego de verão, “eu estava assistindo as pinturas”, disse Leppanen. “Ninguém toca nas pinturas. Esse foi o meu trabalho.”
Assim, Leppanen poderia permanecer em segurança ou encontrar um emprego na fábrica de papel native que basicamente dirigia a cidade e tocava para o time native na única area interna em Mantta. Ou ele poderia tentar a mão na segunda divisão em uma cidade próxima, em uma equipe treinada por Tomas Westerlund.
“Atro me chamou”, começou a Wetsterlund, por telefone de Keuruu, Finlândia. “Ele estava tocando uma liga de cerveja na próxima vila (Mantta). Ele perguntou se ele poderia fazer um teste e eu estava pensando: ‘Por que não? Não temos garotos da cidade no time. Isso pode levar algumas pessoas para assistir a jogos, um garoto da cidade vindo para jogar.'”
Leppanen chegou à segunda divisão Keupa e jogou como ala, antes de Westerlund o instalar em período integral na defesa. Lá, ele começou a reescrever os livros de recordes da Mestis, a segunda melhor liga da Finlândia. Então ele fez o mesmo no Liiga.
É uma subida notável para um defensor menor-um metro e oitenta e 182 libras-em meados do last dos 20 anos. Ele não poderia continuar na América do Norte, com seu aniversário de 27 anos em 14 de dezembro, através de Bakersfield e na Liga Nacional de Hóquei?
“Ele é muito tarde”, sorriu Westerlund. “Estou treinando há muitos anos e nada mais me surpreende. Ele fez todos os recordes de pontos na segunda liga e, em dois anos, ele quebrou todos os recordes da liga finlandesa. Ele está se adaptando muito rápido às novas ligas e novas equipes.
“No caso de Atro, ele vem de cinco anos da Liga de Cerveja até a Liga Principal (NHL). É bastante rápido. A maioria dos jogadores está em loop, nas melhores ligas, mas Atro teve uma estrada diferente. Ele é de uma cidade pequena e não de uma família rica. Ele teve que trabalhar.
“Seu pai faleceu quando Atro tinha talvez 15 anos. Sua camisa está pendurada no telhado de Mantta (vigas).”
Leppanen se destacou no acampamento em Edmonton, executando o jogo de poder nos primeiros jogos quando os veteranos não jogaram. Ele aparece como um clone de Brian Rafalski, ou talvez Matt Grzelcyk, que jogou mais de 500 jogos da NHL em um metro e oitenta e 10 e 180 libras.
Ele é o defensor de hoje: rápido, habilidoso e adepto na saída da zona que se tornou favorável à capacidade de defender, em muitos círculos. Aqui em Edmonton, quem pode fornecer aos garotos grandes com passes precisos e nítidos recebe uma segunda olhada.
“É isso que eles querem”, disse o técnico Kris Knoblauch sobre Connor McDavid e Leon Draisaitl. “Eles querem dar o disco e não precisam persegui -lo e prender, para que possam fazer suas coisas”.
Quase certamente, exceto lesões em um common, Leppanen irá para Ahl Bakersfield, onde tentará conquistar outro nível. Lá, os escoteiros da NHL se reunirão e, se o jogo se classificar no nível da NHL, os Oilers o assinarão ou outra equipe o fará.
Tem sido uma jornada, com certeza. Mas ei, ele supera o trabalho da fábrica.
“Tocando hóquei no gelo, sendo pago por isso”, sorri Leppanen. “Não é tão ruim.”
