Foi apropriado que o último jogo impactante de Alex Newhook do jogo de sábado veio de 30 pés de sua própria rede.
Lá, ele estava no círculo de confronto esquerdo do closing de Montreal, puxando outro disco de John Tavares com 17 segundos restantes para ajudar os canadenses a lutarem com um surto de Toronto e venceu por 4-2 na Scotiabank Enviornment. O empate em Received seria o terceiro de três de Newhook na zona defensiva, onde uma noite dominante para ele começou e terminou.
Aos quatro a quatro, aos 12 minutos de jogo, ele voltou para quebrar uma corrida perigosa de Maple Leafs antes de descer o gelo para terminar o jogo entre Alex Service e Zachary Bolduc, que deu aos Canadiens uma vantagem de 1-0. E então, no 11º minuto do segundo período, com Montreal no jogo de poder, Newhook correu no retoque para roubar uma grande likelihood de pontuação de William Nylander antes de virar o disco de volta para gelo e se agarrar ao banco para ganhar o banco de 2-0.
Cinco minutos depois, Newhook fez um ótimo passe de toque para Tyler Thorpe vindo pela linha azul ofensiva e depois comemorou seu segundo ponto do jogo depois que Lane Hutson deu aos Canadiens uma vantagem de 3-1.
Mas essa period apenas a cereja no topo.
O sundae estava mostrando Newhook no sábado que ele não só poderia preencher os patins de Christian Dvorak, mas também provar ser uma atualização no centro de 29 anos que dirigiu a terceira linha de Montreal na última temporada antes de partir para a Filadélfia por meio da agência gratuita.
Oh, nós entendemos. Foi um jogo de pré-temporada, com uma confusão de veteranos e novatos de ambos os lados.
O problema é que Newhook combinou com os bônus de boa fé durante a maior parte de sua noite. Ele viu uma grande dose do vencedor da Stanley Cup, Nic Roy, e os saudáveis de Tavares e Calle Jarnkrok no meio, e a maneira como ele lidou com tudo o que sugeriu que foi feito para desempenhar o papel que lhe foi designado nesta temporada.
Não é o papel que Newhook esperava preencher quando ele foi escolhido 16th No geral, em 2019 pelo Colorado. Nem sequer é o papel que os Canadiens originalmente o imaginaram preenchendo quando trocaram uma escolha da primeira e da segunda rodada e o pegaram um ano depois que ele levantou a Copa com o Avalanche.
Mas o técnico do Canadiens, Martin St. Louis, disse no meio da temporada passada – quando Newhook estava lutando para produzir a partir da segunda linha – que sua velocidade deve permitir que ele seja um jogador defensivo dominante, e agora ele está contando com Newhook para mostrar que nesta temporada.
Dvorak fez isso com a Smarts na última temporada. Ele recuou 56 % de seus confrontos e jogou em linhas retas entre Brendan Gallagher e Josh Anderson, e os Canadiens se beneficiaram muito de sua contribuição.
Quando Dvorak assinou com os Flyers neste verão, ele deixou buracos no meio e na pênalti.
Mas os canadenses deixaram o nativo de Chicago irem porque sentiram que esses buracos poderiam ser preenchidos pelo Newfoundlander de 24 anos.
“Acho que (Newhook) é construído para ser um bom pênalti”, disse St. Louis quando o campo de treinamento começou. “Acho que Newy pode fazer muitas coisas no gelo. Ele pode jogar o jogo de poder, sinto que ele é um cara que pode tocar PK, ele pode jogar no centro, ele pode jogar asa …”
Sim, Newhook pode fazer todas essas coisas, e ele fez todas particularmente bem no sábado à noite.
Ajudou que o companheiro de linha Bolduc estava voando ao lado dele. Também ajudou que Oliver Kapanen ganhou uma vantagem na corrida para completar o trio com sua jogada no sábado.
Mas foi Newhook controlando muito do que aconteceu quando ele, Bolduc e Kapanen estavam no gelo.
Eles tiveram confrontos difíceis a noite toda e sobreviveram na estrada. E Newhook estava especialmente no ponto, onde ganhou 50 % de seus confrontos.
É a área do jogo de Newhook que precisa mais de trabalho – ele entra na temporada, vencendo apenas 41,8 % dos confrontos de 1982 que ele deu na NHL – mas vencer os mais importantes que ele deu neste jogo foi um passo na direção certa.
O último contra Tavares encerrou uma forte noite defensiva para Newhook. E ele transformou sua forte defesa em ofensa que ajudou os canadenses a melhorar seu recorde de pré-temporada para 3-1-0.
Se Newhook puder replicar esse tipo de esforço com consistência, ele ajudará bastante a ajudar os canadenses a ter um recorde de vitórias na temporada common.
