Zagreb, Croácia – O grande tênis croata Nikola Pilić, o primeiro capitão a liderar três países à Glória da Copa Davis e que treinou Novak Djokovic em sua academia, morreu. Ele tinha 86 anos.
A Associação de Tênis Croata disse que Pilić morreu na segunda -feira.
Pilić period um vice-campeão francês de singles em 1973 e o catalisador do boicote a Wimbledon naquele ano.
Os funcionários do tênis da Iugoslávia acusaram Pilić de se recusar a jogar um empate na Copa Davis contra a Nova Zelândia. Ele negou, mas ainda estava suspenso. A Federação Internacional de Tênis do gramado (agora a ITF) apoiou a decisão iugoslava, mas reduziu sua suspensão para um mês – mas isso incluiu Wimbledon.
Como Pilić foi apoiado pela nova associação de profissionais de tênis, 12 das 16 principais sementes e um complete de 81 jogadores boicotaram Wimbledon.
Pilić já period uma estrela quando o tênis se tornou totalmente profissional em 1968. Quando o empresário dos EUA, Lamar Hunt, apoiou uma nova turnê profissional chamada Tennis World Championship, jogadores como Pilić, John Newcombe e Tony Roche foram os oito primeiros jogadores masculinos assinaram – chamado The Bandle Eight.
Pilić ganhou nove títulos de singles e alcançou um rating de singles mais alto do número 6. Ele perdeu a remaining do Aberto da França para Ilie Nastase. Seus seis títulos de duplas incluíram o US Open de 1970 com Pierre Barthes contra Newcombe e Rod Laver em uma remaining de quatro units.
Após sua aposentadoria em 1978, Pilić treinou e venceu a Copa Davis como capitão não-jogador na Alemanha de Boris Becker (1988, 1989, 1993), Croácia (2005) e Sérvia (2010).
As estrelas futuras que passaram por sua academia perto de Munique incluíram Michael Sich, Goran Ivanisevic e Djokovic, que chamaram Pilić de seu mentor.
