No que parece ser uma pontuação para paladares refinados, a famosa degustação de vinhos de 1976, na qual as seleções da Califórnia triunfaram de forma impressionante sobre os vinhedos franceses mais antigos, será retratada no ópera “O Julgamento de Paris” do compositor Jake Heggie.
Uma rara comédia de Heggie, mais conhecida por transformar “Dead Man Walking” da Irmã Helen Prejean e “Moby-Dick” de Herman Melville em óperas, estreará em 18 de julho em uma produção anunciada na quarta-feira pelo Festival Napa Valley da Califórnia.
A soprano Danielle De Niese estrela como Vênus e o barítono Quinn Kelsey como Baco em uma obra que mistura deuses mitológicos com pessoas da vida real do evento no Hotel Intercontinental de Paris. O elenco inclui o tenor Nicholas Phan como Steven Spurrier, a mezzo-soprano Simone McIntosh como Patricia Gallagher e a soprano Brenda Rae como Odette Kahn.
“Eu estava procurando por algo que fosse divertido, encantador, que pudesse ser meio maluco e maluco, além de profundamente significativo e que ultrapassasse fronteiras”, disse Heggie. “Um dos jurados estava literalmente exigindo a devolução de seus scorecards depois que os vencedores foram anunciados. Então, teremos uma bela cena maluca para esse juiz, com Brenda Rae fazendo soprano coloratura.”
Os jurados da degustação de vinhos incluíram Jean-Claude Vrinat, da Taillevent, e Raymond Oliver, do Le Grand Véfour. O chardonnay do Chateau Montelena terminou em primeiro lugar entre os brancos, superando o Meursault-Charmes Roulot em uma comparação com as safras de 1973. Entre os tintos, um cabernet sauvignon Stag’s Leap Wine Cellars de 1973 foi o primeiro, seguido por um Château Mouton Rothschild de 1970.
George M. Taber escreveu sobre a degustação para a revista Time e intitulou um livro de 2005 como “Julgamento de Paris”, aludindo a uma história da mitologia grega que descreve eventos que levaram à Guerra de Tróia.
“Foi um grande escândalo”, disse Heggie. “Alguns desses juízes foram acusados de serem traidores pelos franceses.”
O CEO do festival, Rick Walker, ligou para Heggie em janeiro, querendo criar uma performance para marcar o 250º aniversário da Declaração da Independência e o 20º aniversário do evento anual de verão.
“O resultado, claro, foi revolucionário”, disse Walker. “Foi a prova de que é possível produzir bons vinhos no Novo Mundo, em Napa Valley, na Califórnia e na América, mas também em todo o Novo Mundo. Não é uma província exclusiva do Velho Mundo.”
As óperas de Heggie geralmente levam de cinco a oito anos para chegar ao palco. Ele começou a trabalhar com seu libretista, Gene Scheer, que escreveu o texto de maio a outubro. Kent Nagano rege e Jean-Romain Vesperini dirige a obra de um ato de cerca de 60 minutos.
Trechos serão exibidos na loja de departamentos francesa Printemps, em Nova York, no dia 18 de fevereiro, e haverá um workshop no Conservatório de Música de São Francisco, em abril, seguido de mais trechos em Los Angeles, no dia 26 de maio.
“Historicamente, a ópera floresceu a partir de mitos e mitologia e recorrer a isso como ponto de partida parecia algo natural”, disse Scheer. “Quando você está fazendo uma comédia, quando os riscos são altos e os egos são altos ou grandiosos, fica mais fácil zombar deles e se divertir com isso.”
