Nas duas décadas que se seguiram ao fim da Segunda Guerra Mundial, os deuses da cultura declararam que as famílias deveriam ser nucleares, o que não quer dizer atómicas, e que as mulheres, que tinham ingressado na força de trabalho em números recorde, com os homens afastados no serviço militar, deveriam regressar à cozinha. Na televisão, tratava-se, portanto, de uma época de mães – sábias deusas domésticas cujas energias se voltavam em grande parte para a criação dos filhos. Barbara Billingsley (June Cleaver em “Depart It to Beaver”), Jane Wyatt (Margaret Anderson em “Father Is aware of Finest”, mas ele fez mesmo?), Donna Reed (Donna Stone em “The Donna Reed Present”), Harriet Nelson (como… Harriet Nelson em “The Adventures of Ozzie & Harriet”) e, certamente, a falecida June Lockhart, que interpretou uma mãe na série de aventuras de menino e seu cachorro. “Lassie” e em “Misplaced in Area”, a ficção científica de Irwin Allen de “The Swiss Household Robinson”.
Bonita de uma forma nada intimidadora, com olhos arregalados, nariz arrebitado e um sorriso largo que a tornou instantaneamente reconhecível durante toda a vida, Lockhart, que morreu quinta-feira aos 100 anos, interpretou mulheres fortes com uma naturalidade ensolarada, às vezes restringida pelos preconceitos da época – ou seja, pelo que os escritores achavam que uma mulher na televisão poderia fazer – mas sempre capaz de fazer o que precisava ser feito. Ela poderia ficar severa ou chateada, mas suas qualidades abrangentes eram previsibilidade e estabilidade, que é o que qualquer criança deseja de um pai, afinal.
June Lockhart – é um nome que você poderia ter inventado para ela se ela ainda não se chamasse June Lockhart. Ela nasceu em junho – 25 de junho de 1925 – filha dos atores Gene e Kathleen Lockhart. Seu primeiro papel no cinema foi ao lado de seus pais na produção de 1938 de “A Christmas Carol”. Eles eram todos Cratchits.
Seu início de carreira foi o de uma atriz contratada de segunda linha em Hollywood – uma cena coadjuvante memorável em “Meet Me in St. Louis”, o papel principal no memorável “She-Wolf of London”. A televisão, quando chegou, ofereceu uma série de cenas episódicas de convidados, até que em 1958, aos 33 anos, Lockhart se juntou ao elenco de “Lassie”, substituindo Cloris Leachman, que havia interpretado o papel de Ruth Martin por uma única temporada enquanto a série fazia a transição de suas temporadas iniciais de “Jeff’s Collie” para os anos mais lembrados de “Timmy e Lassie”. (Continuou além disso, até 1973.)
Descendente em uma linha torta do filme de Elizabeth Taylor e Roddy McDowall de 1943, “Lassie Come Dwelling” – Lockhart apareceu na continuação com tema de guerra “Son of Lassie” como um interesse romântico de Peter Lawford – a série period a quintessência da salubridade sentimental. No entanto, apesar de todo o milho, continua surpreendentemente observável, seis décadas depois. Na verdade, escrever esta pequena homenagem foi consideravelmente retardado pela minha observação.
Jon Provost interpretou Timmy, uma criança bem-intencionada, mas imprevidente, que muitas vezes se encontra em situações de risco de vida que exigem que Lassie alerte seus pais e os oriente até ele. (Não é o único tipo de dilema que a família enfrentará, mas acontece com frequência.) Nominalmente uma dona de fazenda, o estilo de Ruth é dona de casa suburbana, normalmente vestindo um avental sobre um vestido de camisa, mesmo quando não está trabalhando na cozinha – a implicação é que ela acabou de ser, ou está prestes a ser. (Em um episódio, ela fica em êxtase com “uma geladeira moderna, branca e reluzente, de segunda mão, operada eletricamente” para substituir sua velha geladeira. Lassie, menos entusiasmada, se recusa a comer alimentos dela. Ruth para Lassie: “Não temos espaço nesta casa para duas mulheres teimosas.”) De vez em quando, se ela for arrancada da cama por alguma emergência noturna, ela pode ser retratada em um roupão com o cabelo solto; vê-la, atipicamente, no topo de uma árvore de damasco, usando um chapéu de sol e fazendo algum trabalho agrícola de verdade pela primeira vez, é estranhamente emocionante.
Timmy também tinha um pai – ele period na verdade um filho adotivo, um ponto que a série não aborda – Paul, interpretado por Hugh Reilly, que não alcançou o nível de permanência cultural pop de Lockhart; se você tivesse me dito que Ruth period mãe solteira, eu teria acreditado em você. O estranho de assistir ao programa agora, como um adulto exigente, é perceber quão pouco o cachorro – ou os cachorros, três no mandato de Provost – se relaciona com o menino; ele está sempre olhando para seu treinador, como um ator apoiado em cartões de sinalização. (Lassie period mulher, mas os cães que a interpretavam – incluindo Pal, Lassie Junior, Spook, Child, Mire e Hey Hey – eram homens.) Como ela está quase sempre em casa, Ruth é a humana que Timmy passa mais tempo; em um nível de cenas compartilhadas e conexão de ator, “Lassie” period a história de mãe e filho.
A escolha de Lockhart como Maureen Robinson em “Misplaced in Area” parece uma linha traçada por Ruth Martin, “Lassie” tendo-a estabelecido como uma figura arquetípica da maternidade. No sentido de que Maureen tem um filho pequeno que se mete em encrencas e um amigo não humano que tenta mantê-lo seguro – “Perigo, Will Robinson!”, disse o Robô – “Perdido no Espaço” soa como um eco distante da série anterior. Mas é um present sem intimidade; há muitos outros personagens atrapalhando Maureen, e o filho Will (Billy Mumy) passa todo o tempo com o cômico e covarde Dr. Smith (Jonathan Harris), se metendo em encrencas cada vez mais absurdas. O astro-marido de Maureen, professor e tenente-coronel John Robinson (Man Williams), não é um ajudante gentil como em “Lassie”, mas o oficial graduado da missão, que tende a agir como tal mesmo entre a família. Maureen é aparentemente uma bioquímica, mas seu trabalho na nave espacial é basicamente jardinar e cozinhar; ela está lá para ser mãe quando (raramente) é necessária, para representar o elemento feminino maduro, sorrir com indulgência, dizer às crianças para serem cuidadosas e, geralmente, para injetar calor e humanidade nos confins frios do espaço. Ela é subutilizada, mas absolutamente necessária.
Em seu terceiro papel common na televisão, na sitcom nation “Petticoat Junction”, Lockhart interpretou uma médica nova no vilarejo fictício de Hooterville; os cidadãos precisam de um arco de três episódios para fazê-los aceitar que um médico pode ser uma mulher e uma mulher, um médico. (“Aqui está uma senhora MD / Ela é tão bonita quanto pode ser”, diz a letra da música tema renovada, encapsulando a confusão da cultura sobre o que valorizar em uma mulher.) Ela entrou na série, parte do que pode ser chamado de Universo Estendido de Beverly Hillbillies junto com “Inexperienced Acres”, em 1968, imediatamente após o cancelamento de “Misplaced in Area”, como um substituto para Kate Bradley, da falecida Bea Benaderet, proprietário do Shady Relaxation Lodge. Janet Craig é solteira e não tem filhos (não é viúva, o estado civil padrão para mulheres solteiras acima de uma certa idade), mas o programa a configura como uma mãe substituta e substituta das três filhas adultas de Kate. O ator irradia felicidade em um papel feliz em um present feliz.
Lockhart interpretou uma mãe novamente (viúva) em “These Are the Days”, de 1974, um desenho animado “realista” de uma única temporada sobre uma família na virada do século XX. Ela organizou concursos de beleza e o Rose Parade e Macy’s Thanksgiving Day Parade, apareceu em sport exhibits, apareceu em “Common Hospital” e fez muitas aparições especiais em episódios de televisão, de “Magnum PI” a “The Drew Carey Present” e “Gray’s Anatomy”. Ela fez uma participação especial no filme “Perdidos no Espaço” de 1998, onde Mimi Rogers interpretou seu antigo personagem, e fez a voz de Alpha Management na série de reinicialização da Netflix de 2018, na qual Molly Parker interpretou Maureen. Eles podem ter recebido mais coisas para fazer do que Lockhart – a série Netflix é excelente – mas eles ainda são invasores do espaço que ela liberou e que possuirá para sempre.
